Žiemos viduryje Vilniaus „Rytas“ pirmą kartą istorijoje buvo įkritęs į keturių pralaimėjimų Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) duobę, o FIBA Čempionų lygoje įsistūmęs į situaciją, kai reikėjo laimėti visas trejas lemiamas rungtynes antrajame „Top 16“ etapo rate.
Nuo vasaros sostinės klubas atsisveikino su trimis žaidėjais, atvyko trys naujokai, o dar bent vienas yra intensyviai ieškomas rinkoje.
Vilniečiai papildyti sudėtį Čempionų lygos kovoms gali iki kovo 31-osios dienos, bet delsti iki paskutinėmis akimirkos Giedriaus Žibėno treniruojamai komandai nederėtų, nes jau balandžio 1-ąją dieną lauks pirmasis klubo istorijoje ketvirtfinalio mačas namuose.
„Ryto“ būsimuoju varžovu taps Nimburko ERA (Čekija), Badalonos „Joventut“ (Ispanija) arba Berlyno ALBA (Vokietija).
„Istorinė pergalė, reikia pasidžiaugti dėl Lietuvos komandos. Jeigu „Ryto“ vadovybėje prieš sezoną buvo kažkas nubrėžta, kaip „būtinas tikslas“, tai tikrai būtina buvo pasiekti KMT finalą ir Čempionų lygos atkrintamąsias varžybas. Klubas abu pirmuosius tikslus įvykdė, o trečiasis – žaidimas LKL finale, – 15min laidoje PIKENROLAS sakė Darius Maskoliūnas. – Turbūt 99,99 proc. „Ryto“ sirgalių norėtų burtuose gauti Nimburką klubą, tačiau nereikia apsigauti. Tai nėra bloga komanda, bet ALBA ir „Joventut“ tikrai labiau gąsdina.“
Lemiamą mūšį dėl kelialapio į Čempionų lygos atkrintamąsias varžybas „Rytas“ pasitiko Stambule prieš vietos „Galatasaray“ būdamas avarinėje situacijoje.
Pergalę prieš vieną turnyro favoričių 90:81 pasiekė vis dar neradęs įpėdinio išvykusiam Jacobui Wiley, neturėdamas čiurnos traumą akistatoje su Kauno „Žalgiriu“ patyrusio Jordano Caroline'o ir prieš mačą netekęs pagrindinio taškų rinkėjo Jerricko Hardingo.
Jau seniai G.Žibėnas neturi ir Martyno Paliukėno, o Artūras Gudaitis rungtyniauja nepaisydamas kelio traumos.
„Tai – sunkiai paaiškinama,
