Andrea Trinchieri už darbą padėkojęs Kauno „Žalgiris“ grįžo prie ištakų – komandos vairas patikėtas visus klubo laiptelius praėjusiam ilgamečiam Šarūno Jasikevičiaus asistentui Tomui Masiuliui.
49-erių kaunietis praeityje pats beveik aštuonerius metus žaidė „Žalgiryje“, vėliau dar devynerius metus, jau kaip treneris, dirbo šio klubo dublerių ir pagrindinėse komandose.
Pastaruosius penkerius metus T.Masiulis talkino „Barcelona“ ir Stambulo „Fenerbahče“ klubuose Š.Jasikevičiui, su kuriuo penkiskart paeiliui varžėsi Eurolygos finalo ketvertuose, o šįmet su Turkijos ekipa tapo Senojo žemyno čempionu.
Praėjusią savaitę daugelio nuostabai „Žalgiris“ su T.Masiuliu sudarė trejų metų sutartį pagal formulę „2+1“. Tai bus pirmasis šio specialisto karjeros etapas vyriausiojo trenerio kėdėje profesionaliame klube.
„Galvojau, kad atėjo laikas „Žalgiriui“ kalbinti Tomą Masiulį. Žiniasklaidoje apie tai kalbos nebuvo, tad toks įvykių posūkis mane kiek nustebino, bet iš gerosios pusės. Manau, kad tam jau seniai buvo laikas, turbūt ir pats Tomas pajuto, kad atėjo tinkamas metas, – 15min sakė ilgametis T.Masiulio bendražygis Evaldas Beržininkaitis. – Mes su Tomu visada esame ryšyje, susirašome po pergalių ar esant kitoms progoms. Pasveikinau jį su šiuo karjeros ėjimu. Labai džiaugiuosi dėl Tomo.“
T.Masiulio ir E.Beržininkaičio keliai pirmą kartą susikirto 2014-aisiais metais, kai naujasis „Žalgirio“ treneris tuomet tapo Lietuvos jaunimo rinktinės vairininku, o šiuo metu Tokijo „Alvark“ dirbantis E.Beržininkaitis – jo asistentu.
Šis duetas petys į petį jaunimo rinktinėse darbavosi ketverius metus. 2013-aisiais jie iškovojo U19 pasaulio čempionato bronzą, 2016-aisiais tapo U20 Europos vicečempionais, o 2017-aisiais tapo universiados čempionais.
Vėliau šie vyrai kartu dirbo dvejus metus nuo 2018 iki 2020-ųjų Š.Jasikevičiaus diriguojamame „Žalgiryje“.
„Dirbome kartu su Tomu jaunimo rinktinėje, kuriai atstovavo 1994-ųjų metų, o vėliau – 1995-ųjų metų gimimo karta. Mes daug kartu praėjome, iškovojome ne vieną medalių komplektą. Geri pasiekimai, geras laikas kartu. Smagu buvo ir kartu dirbti, ir laiką leisti už aikštelės ribų. Visi žino, kad Tomas yra nuostabus žmogus, o tai krepšinyje irgi yra svarbu, – 15min sakė E.Beržininkaitis. – Tomas už aikštelės ribų yra ramus žmogus, toks buvo ir žaidėjas, kuris niekada neišsišokdavo. Tomas už save kalba darbais, o ne burna. Jis toks yra. Tomas yra linksmas žmogus, nors visiems atrodo labai santūrus. Taip, jis yra labai išlaikytas žmogus, visi kalba, kad jis nėra pernelyg griežtas, kaip treneris, bet trenerių būna visokių. Būna strategų, kurie iš žaidėjų išsireikalauja ne per griežtumą. Kitas dalykas – nesakau, kad Tomas nėra griežtas. Tikrai būna situacijų treniruotėse ir rungtynėse, kai Tomas žaidėjams duoda velnių, nes yra reikalas. Faktas, kad tai yra ramesnis žmogus, jeigu jį lygintume su jo mokytoju Šaru, bet Tomas tikrai nėra tylenis, kaip visi įsivaizduoja.“
Jaunimo rinktinėse ir „Žalgirio“ dublerių komandoje T.Masiulis vadovavo įžaidėjui Pauliui Valinskui, kuris jų bendrą patirtį atsimena labai šiltai.
Jei ne Tomas, nežinau, ar būčiau tęsęs karjerą.
