Tomo Masiulio auklėtiniai spalio pabaigoje legendinį Italijos klubą Nemuno saloje sutriuškino 86:65. Tai – vis dar didžiausias Bolonijos „Virtus“ pralaimėjimas šiame sezone.
Bet išvykose ir namuose „Virtus“ demonstruoja kardinaliai skirtingą žaidimą. Jei svečiuose Duško Ivanovičiaus kariauna per 10 mačų laimėjo tik 2 kartus, prie savų žiūrovų – net 7 pergalės per 9 susitikimus.
„Rimtas varžovas, kuris namuose žaidžia labai gerai ir labai fiziškai, – susitikimo išvakarėse kalbėjo Tomas Masiulis. – „Virtus“ namuose žaidžia su didžiule energija, gražu žiūrėti jų žaidimą. Mūsų laukia tikrai rimtas iššūkis. Nežinome, kurie jų žaidėjai žais. Turime idėjų iš pirmųjų mūsų rungtynių, bet turime pamąstymų ir ką reikėtų patobulinti. Matome kur galime atakuoti varžovus ir kur yra silpnesnės „Virtus“ vietos. Bandysime kažką daryti, o kaip gausis, tai pažiūrėsime.“
T.Masiulis stūmė šalin mintis apie įspūdingą pergalę pirmoje tarpusavio šio sezono akistatoje. „Žalgiris“ prieš „Virtus“ fiksuoja net aštuonių pergalių iš eilės seriją.
„Seniai žaidėme. Nauja istorija, naujos rungtynės, – sakė T.Masiulis. – Jie dabar yra labiau susižaidę. Praėjusiose rungtynėse turėjo traumų, tad žaidžia dar komandiškesnį krepšinį. Dar sunkiau ruoštis prieš komandą, kuri turi kažkiek traumų. Jie laimėjo svarbų derbį prieš Milaną. „Virtus“ tikrai gerai atrodė. Jie atsiliko 15 taškų antrajame kėlinyje, bet grįžo į rungtynes. Energija, bėgimas į greitas atakas, atletiškumas žymiai geresnis dabar, negu buvo prieš du mėnesius Kaune.“
Bolonijos ekipa fiksuoja keturioliktą puolimo reitingą (114,7 pelnyto taško per 100 atakų) Eurolygoje, tačiau septintą gynybos (114,7 praleidžiamo taško per 100 atakų).
„Virtus“ yra ketvirta Eurolygos komanda pagal tolimų metimų realizaciją – 38,7 proc.
„Mūsų užduotis yra sustabdyti tritaškius, neduoti jiems metimų iš statinių padėčių ir neduoti greitų atakų, kuriame jie renka apie apie 25 taškus per mačą, – sakė T.Masiulis. – Labai svarbios yra pirmosios 8 atakos sekundės, nes „Virtus“ turi gerus gynėjus, kurie bėga į greitą puolimą ir traukia paskui save visą komandą. „Virtus“ turi atletiškus aukštaūgius, kurie nori bėgti į greitą puolimą. Tai yra du dalykai, tritaškiai ir greitas puolimas, kuriuos svarbu bus stabdyti.“
Prieš būsimą mačą „Virtus“ turi poilsio pranašumą, kadangi praėjusį savaitgalį buvo atšauktas mačas su finansinių problemų turinčia Trapanio „Shark“ ekipa.
Vis dar nėra aišku dėl dviejų svarbių Bolonijos ekipos krepšininkų galimybių žaisti prieš „Žalgirį“.
Raumenį patempęs yra buvęs žalgirietis Alenas Smailagičius, trečias pagal rezultatyvumą „Virtus“ žaidėjas. Serbo rodikliai šiame Eurolygos siekia po 8,6 pelnyto taško (52 proc. dvit., 42 proc. trit., 82,1 proc. baud.), 2,6 sugriebto kamuolio ir 8,2 naudingumo balo.
Rezultatyviausias „Virtus“ žaidėjas Carsenas Edwardsas dėl čiurnos traumos praleido praėjusį penktadienį vykusį Italijos klubų derbį Eurolygoje. Jis šiame sezone fiksuoja 17,7 pelnyto taško (44,4 proc. dvit., 34 proc. trit., 79,7 proc. baud.), 2,4 atkovoto kamuolio, 1,6 rezultatyvaus perdavimo, 2,6 klaidos ir 10,7 naudingumo balo per 24 minutes.
„Jie žaidžia net komandiškiau. Carsenas Edwardsas daugiau žaidžia sau, gali nulemti rungtynes, bet „Virtus“ dabar žaidžia komandiškiau, geriau juda kamuolys, tad sunkiau nuspėti, ką jie žais ir kaip reikia gintis, – sakė T.Masiulis. – Mes ruošiamės, kad jis žais, o tuomet žiūrėsime. Panašiai žaidžia Matthew Morganas, tad prieš juos abu yra panašus žaidimo planas. Trenerio Duško stilius yra žaisti per gynėjus ir metikus, metikai gerai jaučiasi jo sistemoje, nes jiems yra skirta daug derinių. Edwardso vietą užima Morganas, o pastarosiose rungtynėse Morganas atrodė labai gerai.“
Artimiausiame mače „Žalgiris“ vis dar versis be traumą besigydančio Dovydo Giedraičio, kuris šiame sezone žaidė tik vieneriose Eurolygos rungtynėse prieš Stambulo „Anadolu Efes“.
„Į Boloniją jis neskris, bet yra arti sugrįžimo“, – teigė Kauno ekipos vairininkas T.Masiulis.


