Mariaus Grigonio atstovaujama Atėnų „Panathinaikos“ praėjusią savaitę iškovojo dvigubą pergalę – išvykoje 81:77 įveikė Šarūno Jasikevičiaus diriguojamą Eurolygos čempionę Stambulo „Fenerbahče“, o po dviejų dienų 93:82 pranoko šio sezono lyderę Tel Avivo „Hapoel“.
Dvikovą Nemuno saloje Ergino Atamano vyrai pasitinka iš ketvirtos lentelės pozicijos (11 pergalių ir 6 nesėkmės), tuo metu Kauno „Žalgiris“ savo sąskaitoje turi viena pergale mažiau.
„Tai – finalo ketverto kalibro komanda. Daug patirties, daug talento, ypač gynėjų grandyje. Mūsų laukia tikrai sunkus iššūkis“, – mačo išvakarėse sakė „Žalgirio“ vairininkas Tomas Masiulis.
„Panathinaikos“ vyriausiasis treneris – nuolat arbitrus spaudžiantis charizmatiškasis Erginas Atamanas, nevengiantis skambių frazių.
„Kas aš esu toks, kad ir spausčiau teisėjus? Viską pradedu nuo tokios minties, – apie varžovo psichologinius žaidimus su arbitrais kalbėjo T.Masiulis. – Atamanas gali spausti, bet jei aš spausiu, tai atrodytų juokingai. Aš taip galvoju. Atamanas yra protingas, atrodo, kad daro šou, bet viskas ten yra pasverta, paskaičiuota ir protingai daroma. Jis tuo kažkiek naudojasi, sugeba, kai reikia, nuimti dėmesį nuo komandos ir pasiimti tai sau. Tai – aukščiausia klasė, dėl kurios jis ir treniruoja tokią komandą.“
Atėnų komanda į Nemuno salą atvyksta be puikų sezoną žaidžiančio veterano Kosto Slouko.
„Jie tikrai netenka patirties ir kūrybos, bet ir be jo „Panathinaikos“ turi daug talentingų ir patyrusių žaidėjų, tad kiti žaidėjai pasitemps, – sakė T.Masiulis. – Negalime sakyti, kad jie labai stipriai nukentėjo, nors ir K.Sloukas šįmet žaidžia gerai, skirsto kamuolį ir geresniais padaro kitus žaidėjus. Netektis kažkokia yra.“
– Ar K.Slouko nebuvimas leis „Žalgirio“ gynėjams dar labiau susikoncentruoti į Kendricką Nunną?
– Visos komandos labai smarkiai koncentruojasi į jį, bet K.Nunnas vis tiek turi 20 taškų vidurkį. Mes turime minčių, turime idėjų. Bandysime jas įgyvendinti, o kaip pavyks, tai bus matyti rytoj.
– Ar geriau bandyti uždaryti varžovų lyderį, ar geriau stengtis koncentruotis ir uždaryti likusią komandą?
– Geriausia neduoti priimti kamuolio K.Nunnui, kuris negalėtų rinkti taškų ar skirstyti to kamuolio kitiems. Manau, kad daug komandų nori tai padaryti. Tai nepavyksta, nes K.Nunnas yra elitinis žaidėjas. Bandysime jį atriboti nuo kamuolio, matysime, kaip tai pavyks.
– Kur matote didžiausias „Panathinaikos“ stiprybes?
– Kaip ir minėjau, tai patirtis, kurios šioje komandoje yra nežmoniškai daug. Tai yra komanda, kurią į priekį veda elitiniai gynėjai. Jie gali ir pulti, ir gintis. Tai susideda. „Panathinaikos“ dar labiau užsiveda prie finalo ketverto kandidatus. Atėnų komanda yra viena favoričių laimėti Eurolygą.
– Kiek bandote supaprastinti taktiką, kai rungtynės vyksta kas dvi dienas?
– Kuo paprasčiau viską darysi, tuo žaidėjams bus lengviau. Mes tai žinome. Kai nereikia daug galvoti, viskas vyksta automatiškai ir greičiau. Mes norime eiti į tą pusę. Kai rungtynių yra tiek daug, galima čia prie stalo ar biure prisigalvoti, jog galime žaisti taip ir taip, bet norime, kad viskas žaidėjams būtų kuo paprasčiau ir aiškiau. Gal aiškumas kažkiek padeda, sprendimai priiminėjami greičiau, o žaidimas nestoja.
