Antradienio vėlų vakarą Lietuvos rinktinė po dešimties metų pertraukos bandys užsiropšti į Europos čempionato pusfinalį, bet siekiant vietos tarp keturių stipriausių Senojo žemyno komandų teks peržengti vieną geriausių pasaulio krepšininkų.
Rimo Kurtinaičio auklėtinių kelyje – 30-ies metų 211 cm ūgio Giannio Antetokounmpo vedama Graikijos rinktinė, kuriai diriguoja šios šalies krepšinio legenda Vassilis Spanoulis.
Vienas geriausių planetos krepšininkų tiesiog dominuoja Europos pirmenybėse, fiksuodamas 30 pelnytų taškų, 9,8 atkovoto kamuolio, 4 rezultatyvių perdavimų, 33,5 naudingumo balo rodiklius vos per 29 minutes aikštelėje.
„Prieš Giannį nelabai ką padarysi“, – po pralaimėjo ketvirtfinalyje prieš Graikiją sakė Izraelio vairininkas Arielis Beitas-Halahmy.
G.Antetokounmpo – antras pagal rezultatyvumą ir efektyvumą turnyro krepšininkas, pagal šiuos rodiklius nusileidžiantis tik Slovėnijos vunderkindui Luka Dončičiui.
Tai bus pirmas kartas istorijoje, kai Lietuvos rinktinei teks pasitikrinti jėgomis prieš 2019 ir 2020 metų NBA sezonų MVP.
„Tai labai geras žaidėjas, kuris savo laiku buvo NBA MVP, o tokie MVP šiaip sau nedalinami, – mačo išvakarėse kalbėjo Rimas Kurtinaitis. – Labai geras žaidėjas, gal pirmas ar antras geriausias žaidėjas pasaulyje. Labai geras žaidėjas, kuris išmoko europinį krepšinį. Daug NBA žaidėjų ties tuo buksuoja, matėme tai olimpinėse žaidynėse, kai amerikiečiai turėjo problemų. Giannis išmoko europinį krepšinį, teko skaityti, kaip jam pirmuosius dvejus metus buvo sunku prie to priprasti. Jis moka ir žaidžia labai sėkmingai.
Dažniausiai vienam žaidėjui laimėti rungtynes yra labai sudėtinga. Mūsų esmė – uždaryti kitus žaidėjus. Esu tai sakęs ne kartą. Turime kontroliuoti visą žaidimą, kad Graikija nežaistų kaip komanda“.
Kiek yra paruošta skirtingų planų G.Antetokounmpo stabdymui?
„Pasakysiu vieną filosofiją, kurią yra kažkada pasakęs gal net ir Winstonas Churchillis. Jeigu turi A, B ir C planą, tai nieko neįvyks. Tu turi turėti vieną planą, gerai jį susidėlioti. Jeigu pradinėje stadijoje planas neveikia, turi spausti ir nesimėtyti, – sakė R.Kurtinaitis. – Mes turime planą, susidėliojome, ką norėjome. Daug diskutavome su treneriais, pasiginčijome ir su treneriu Tomu, ir su asistentais. Aš gerbiu visas nuomones, o galiausiai priėmėme sprendimą, kurį pamatysite rytoj“.
Lietuvos ir Graikijos rinktinės 2025-ųjų metų ketvirtfinalio etapą pasitinka savo sąskaitoje turėdamos po vieną pralaimėjimą.
Pastarąjį kartą šios komandos varžėsi 2023-ųjų metų planetos pirmenybėse, kai Kazio Maksvyčio auklėtiniai antrajame grupių etape varžovus įveikė daugiau nei užtikrintai – 92:67.
Bet tada graikai neturėjo pagrindinės savo žvaigždės Giannio Antetokounmpo, kuris komandai nepadėjo dėl problemų su keliu.
Iš viso istorijoje graikai su lietuviais oficialiose rungtynėse kovėsi dešimt kartų, o mūsiškiai pergales nugriebė net septyniuose mačuose.
„Giannis vidutiniškai žaidžia apie 30 minučių. Graikija yra vienokia komanda su Gianniu, kitokia – be Giannio, – sakė R.Kurtinaitis. – Nežinau, kaip jie viską sustrateguos, nes kažkokių ypatumų jie neturi. Net Spanoulis sakė, kad jų puolimas yra gan paprastas – vienas žmogus sprendžia įėjimą, o paskui jie kamuolį išskirsto. Graikija, kaip komanda, žaidžia puikiai. Jie, kaip ir mes, irgi surenka apie 23 rezultatyvius perdavimus. Giannis žaidžia ne vienas, bet jis surenka 50 proc. taškų. Jie gerai skirsto kamuolį, gerai juo dalinasi. Graikija – labai gera, patyrusi komanda. Mums bus sunku, bet šiame čempionate lengva dar nebuvo.“
– Kaip nuotaikos prieš rytojaus rungtynes?
– Atmosfera rimta. Šiandien pasportavome du kartus, pasiruošėme, žiūrėsime, kaip čia viskas bus.
– Kokią gynybinę sieną esate paruošęs prieš Giannį Antetokounmpo?
– Paruošėme, pamatysite. Skaitėme Izraelio trenerio mintis, kad nėra vaistų sustabdyti Giannį. Na, mes bandysime.
– Ar šių metų Graikijos rinktinė labiausiai tinkanti žaisti su Gianniu?
– Taip sakė Spanoulis. Jis atliko eilę pakeitimų, apsistatė gerais metikais. Giannis laužia į baudos aikštelę ir verčia taškus. Jis – vienas iš nedaugelio NBA žaidėjų, kurie prisitaikė prie FIBA taisyklių. Jis ne tik verčia taškus iš po krepšio, bet ir nusimeta kamuolį, kai to reikia. Giannis daugiau žaidžia komandai, jis yra įdėjęs asmeninį talentą į komandinį rezultatą. Tai yra daug, nes NBA žvaigždės dažnai surenka daug taškų, bet komandos pralaimi. Graikai yra kitokie. Mes to bijome, bet bandysime išspręsti.
– Ar reikia papildomai padirbėti su žaidėjais psichologiškai, kad nepaisytų Giannio autoriteto?
– Mūsų psichologija yra gan paprasta. Mums pavyko surinkti komandą, pavyko ją sulipdyti. Kiekvienas kaunasi už kitą žaidėją. Visi žinome traumų istoriją. Vaikinai yra pasiruošę kentėti skausmą, nuovargį, o mes tai matome ir aikštelėje. Tai yra teisingi žodžiai – žaisime ne prieš vieną žaidėją, o prieš komandą.
– Ar lietuvių delegacija nesusiduria su problemomis, apie kurias kalba kitos rinktinės: triukšmas gatvėje nakties laikotarpiu, prastos gyvenimo sąlygos, neskanus maistas?
– Mažų dalykų yra, bet nemanau, kad reikia tai akcentuoti. Džiaugiuosi, kad vyksta čempionatas, turime salę ir kamuolius. Man daugiau kažko nereikia.
Aišku, turime problemų. Nežinau, ar tai FIBA kompetencija. Šalia mūsų viešbučio naktimis gatves asfaltuoja. Vienas dalykas – gerai, kad asfaltuoja naktimis, nes pas mus Lietuvoje viskas užsikemša, kadangi tai yra daroma dienos metu. Kitas dalykas – negerai, nes mes viešbutyje pusę nakties girdime visus tuos garsus. Galėtų būti geriau.
Girdėjau, kad komandos skundžiasi maistu. Suomijoje turėjome labai gerą aptarnavimą, skanų maistą, bet nepasakyčiau, kad kažkas blogai Rygoje. Aš patenkintas latvių organizavimu, man nieko netrūksta, kaip ir mūsų komandai.
– Ar žaidėjų miegas dėl triukšmo yra sutrikęs?
– Ne, nesutrikęs, bet kai po langais pusę nakties važinėja su volu, verčia asfaltą, mašinos pypsi… Miegas nėra sutrikęs žaidėjams, gal jis yra sutrikęs treneriams. Nežinau, kada miegojau, bet tai yra normalu, toks yra mūsų gyvenimo būdas. Tai yra Europos čempionatas. Naktimis kuriu visokias sistemas, galvoju, kas yra gerai ar blogai, o ryte gali atrodyti, kad nelabai pavyko. Tai – normali profesionalaus sporto dalis, kai miegas yra truputį sutrikęs. Aš abejoju, kad visi krepšininkai ramiai miega prieš rytojaus rungtynes, nes neramumų vis tiek yra. Nieko nepadarysi, toks yra mūsų darbas.
– Ar jūsų neįžeidė latvių trenerio Artūro Štalbergo užgaulios replikos apie jus ir jūsų komandą?
– Žinote, jei įsižeidinėsi ir atsakinėsi į visus pasakymus… Aš tokio trenerio nežinau. Aš kalbėjau su vienu latviu, geru savo draugu treneriu, kuris tokio trenerio irgi nežinojo. Parodžiau jam žinutę, tai jis nusijuokė, žinojo jį. Mes negalime reaguoti į visus pasisakymus. Žmonės turi savo nuomonę, o jis turbūt labiau taikė ne į mus, o į latvių federaciją. Aš nereaguoju.
– V.Spanoulis treneriu dirba ne taip jau ilgai. Ar matyti iš krepšininko karjeros atsinešti dalykai?
– Aš manau, kad jis yra vienas geriausių visų laikų Europos krepšininkų. Spanoulis aukščiausiame lygyje žaidė ilgai ir labai sėkmingai. Jis – Šarūno Jasikevičiaus pasekėjas, nes visą karjerą žaidė įžaidėjo pozicijoje, o kai žaidi įžaidėju, tuomet tu galvoji už visus. Jis pagal šį aspektą, kaip ir Šaras, gerai supranta bendrą krepšinį, žino, kaip išryškinti stipriausias žaidėjų puses.
– Nors graikai vakar prastai pataikė tritaškius, turbūt juos traktuojate kaip daug geresnę tritaškių komandą?
– Jie turi gerus procentus. Kas mane neramina, kad kai žaidi paskutines dienos rungtynes, tai ant parketo prisikaupia daug kondensato, o žaidėjai pradeda griuvinėti. Taip buvo ir mūsų rungtynėse su latviais. Mes šiandien klausėme, ar galėtų geriau vėdinti salę. Matysime, kaip bus rytoj. Toks minusėlis, kai būna daug žiūrovų šioje salėje.
– Ar papildoma treniruočių diena kažką keičia šioje situacijoje?
– Na, mums ne. Žaidėjai yra pavargę, matote, kokiu intensyvumu žaidžiame, tad daug treniruočių nepridarysi. Mes stengiamės išsiaiškinti svarbiausius akcentus, o visa kita yra energija.
– Kiek jus stebina, jog turnyre nebėra Ispanijos, Serbijos ir Prancūzijos rinktinių?
– Aš galvoju, kad kyla nauja banga komandų, kaip švedų, suomių, islandų, net ir estų, kurie daugiau dėmesio skiria ne individualiems talentams, bet komandiniam žaidimui ir energijai, pasiruošimui ir susikaupimui. Šios komandos parodė, kaip viskas yra.
Žinoma, čempionatą paliko labai stiprios komandos, kurioms prieš pirmenybes iš įpročio prognozavome lyderių pozicijas. Deja, klasę išlaiko tik vokiečiai, kurie žaidžia iš visų jėgų, turi labai stiprią komandą ir labai gerą vokišką discipliną. Tai jiems duoda rezultatą.
– Ar galime sakyti, kad Lietuvos pogrupis buvo stipriausias, kai trys komandos žengė į ketvirtfinalį, o arti to buvo ir Švedija?
– Labai geras pastebėjimas, galvojau, ar jūs tai pastebėsite. Jeigu pamenate pradžią, tai visi kalbėjo, jog ši grupė nei šiokia, nei tokia.
Labai norėjome, kad švedai laimėtų. Tai yra grupė, kuri šiuo metu dominuoja.
– Giannis jau yra žaidęs trečioje, ketvirtoje ir penktoje pozicijose, V.Spanoulis jį naudoja kaip vidurio puolėją, o kurioje pozicijoje šį žaidėją matytumėte jūs?
– Greičiau jo netreniruosiu, greičiausiai. Reikia „pačiupinėti“ žaidėją. Jeigu pamenate, buvau pasakęs, kad Ąžuolą Tubelį daugiau naudosime vidurio puolėjo pozicijoje, o galiausiai naudojame ketvirtoje. Reikia truputį padirbti su žaidėju, kad žinotum, kaip geriausiai jį išnaudoti.
– Ar turite kokios informacijos apie Kostą Mitoglou, kuris vakar nežaidė antroje pusėje?
– Ne, neturime jokios informacijos. Ruošiamės, kad jis žais.
