Lietuvos krepšinio Mekoje svečiai iš Italijos žaidė be trijų svarbių žaidėjų, bet tai Milano „Olimpia“ nesutrukdė išsivežti pergalės.
Ettore Messinos kariaunos nepalaužė net ir neįtikėtinas Kauno „Žalgirio“ juodadarbio pasirodymas.
Supermeno kostiumą užsivilkęs Arnas Butkevičius vos per 10 minučių atkarpą pirmoje mačo pusėje realizavo visus šešis tritaškius, įmetė 20 taškų, graibstė kamuolius iš varžovų rankų bei galingu dėjimu tikrino lanko tvirtumą.
Vis dėlto likusi „Žalgirio“ komanda nespėjo paskui netikėtai užgimusį savo lyderį.
A.Butkevičiaus sukrautą 16 taškų (31:15) pranašumą Milano krepšininkai panaikino vos per 6 minučių atkarpą, išsiveržę į priekį 39:38.
Trečiajame ketvirtyje Kauno komandos vedlio estafetę perėmė Ąžuolas Tubelis, per kiek daugiau nei trijų minučių atkarpą surinkęs 9 taškus, sėkmingais metimais prisidėjo Sylvainas Francisco, tačiau prieš lemiamas 10 mūšio minučių priekyje 63:61 buvo svečiai iš Italijos.
Herojiškai iki ilgosios pertraukos žaidęs A.Butkevičius antroje rungtynių dalyje liko tuščias, o E.Messina išsitraukė porą netikėtų kozirių.
22-ejų metų Quinnas Ellisas demonstravo geležinę gynybą bei puikiai ardė „Žalgirio“ gynybą, pelnęs 15 taškų, tuo metu aukštaūgis Giampaolo Ricci sužaidė karjeros rungtynes, Nemuno saloje užfiksavęs pataikytų tritaškių (5 iš 5) ir pelnytų taškų (15) rekordus.
Visiškai „Olimpia“ gynybos gniaužtuose užklimpęs „Žalgiris“ pralaimėjo 78:89.
„Mes stipriai pagerinome gynybą antroje mačo dalyje, pakėlėme agresyvumą ir sustabdėme „Žalgirio“ atakas, nusimetėme spaudimą ir puolime žaisti mums pasidarė lengviau, – po mačo kalbėjo Q.Ellisas. – Tai labai svarbi pergalė. Nesėkmę Miunchene palikome užmarštyje. Visada svarbu laimėti išvykoje, o kitą savaitę tikimės iškovoti pergalę ir namuose.“
Naudingiausiai „Olimpia“ gretose žaidė Eurolygos titulą su Šarūnu Jasikevičiumi praėjusį sezoną iškovojęs Marko Guduričius, kurio sąskaitoje – 14 taškų, 7 atkovoti kamuoliai ir 21 naudingumo balas.
„Mūsų energija šiandien buvo puiki. Po labai blogo pasirodymo Miunchene bandėme žaisti agresyviau, dalintis kamuoliu. Mūsų rungtynių planas buvo labai geras, veikęs visos dvikovos metu. Džiaugiuosi, kad laimėjome“, – sakė gynėjas iš Serbijos.
Krepšininkas pasiūlė nesureikšminti sezono pradžioje fiksuojamų rezultatų, kadangi šis Eurolygos sezonas – kaip niekada tolygus ir atkaklus.
„Kasmet kalbame, kad lenktynės dar komandų yra vis aršesnės. Taip iš tikrųjų ir yra, – sakė M.Guduričius. – „Žalgiris“ puikiai pradėjo sezoną, laimėjęs tris kartus iš eilės, bet dabar patyrė dvi nesėkmes paeiliui. Viskas greitai keičiasi. Bet tai dar yra tik sezono pradžia, turime dirbti iš dienos į dieną. Turime tobulėti ir mokytis žaisti kartu. Tai yra ilgas sezonas.“
