2022 metais būtent S.Smithas pakėlė savo žaidimą į dar aukštesnį lygį ir su „Rytu“ triumfavo Lietuvos krepšinio lygoje po 12 metų pertraukos.
Šių metų sausį jis sugrįžo į Vilnių, o tepraėjus keturiems mėnesiais ir vėl kėlė taurę į viršų – „Rytas“ finale prieš Atėnų AEK panaikino net 20 taškų atsilikimą ir šventė įspūdingą pergalę pratęsime 92:86, laimėdamas FIBA Čempionų lygą ir iškovodamas pirmą tarptautinį titulą per 17 metų.
„Mes tiesiog vykdėme trenerio planą ir mums galiausiai pavyko, – po pergalės sakė galingą statistiką (11 tšk., 8 atk. kam., 8 rez. perd., 20 naud. bal.) surinkęs amerikietis. – Man labai patinka pas jį žaisti. Aš manau, kad jis buvo geriausias šio sezono treneris, nes mūsų sudėtis pasikeitė gal penkis ar šešis kartus, bet jis sugebėjo paruošti mus rungtynėms ir Vilniaus „Rytas“ sukūrė istoriją. Esu dėkingas, kad galiu su juo dalintis šiuo trofėjumi.“
– Kaip sugebėjote išgyventi šiose rungtynėse?
– Prieš prasidedant ketvirtam kėliniui, pasakiau vyrukams: „klausykite, myliu jus visus, mėgaujuosi su jumis žaisdamas, tikiu jumis – mes tai galime padaryti.“ Manau, kad tiesiog ėjome į aikštę ir žaidėme taip, tarsi nebeturime ko prarasti. Galbūt prieš tai žaidėme per daug įsitempę, norėjo viską atlikti kruopščiai, bet ketvirtajame kėlinyje tiesiog žaidėme „Ryto“ krepšinį.
– Ką šis titulas jums reiškia?
– Net negaliu to apibūdinti (šypsosi). Kalbi apie tai, kaip to nori, sakiau tėčiui, kad laukiau šios akimirkos, jog galėčiau išsiverkti, bet dabar jau nebenoriu verkti (šypsosi). Tiesiog atiduodu duoklę komandai ir treneriui, kad manimi patikėjo ir susigrąžino. Esu labai laimingas būdamas vienu iš jo žaidėjų. Sirgaliai, organizacija – aš tiesiog esu labai laimingas būdamas Vilniaus „Ryto“ dalimi.
– Tai jūsų antras titulas su „Rytu“. Kaip galite palyginti šiuos titulus?
– Nenorėčiau lyginti šių komandų. Treneris yra neįtikėtinas. Tai, ką jis atneša šiai komandai – jo elgesys, jo struktūra ir visa kita paverčia „Rytą“ puikią komanda. Šiemet pagaliau sugebėjome įveikti kliūtis, bet būdamas vienoje rūbinėje su šiuo treneriu tu visada tiki savimi ir komanda. Šiandien jis pademonstravo geriausią to pavyzdį – išlaikė mūsų pasitikėjimą savimi. Rūbinėje jis sakė: „mes prametame daug metimų, bet geriau kaukitės dėl kamuolių ir situacija pasikeis“. Taip paprastai.
-
Žibėnui reiks įsižnybti, kad patikėtų: „Nėra net ką lyginti su LKL titulu“
-
Normanto pavydžią žinutę gavęs „Ryto“ kapitonas: „Tai – saldžiausias titulas karjeroje“
-
Vilniaus „Ryto“ triumfo stebukladarys: „Tai – krepšinio magija“
-
„Ryto“ gelbėtojas – FIBA Čempionų lygos finalo ketverto MVP
-
Gytis Masiulis pakartojo legendinę tėčio nuotrauką
– Per jūsų pirmąjį sezoną „Ryte“, komanda laimėjo pirmąjį Lietuvos čempionų titulą per 12 metų. Per jūsų antrąjį sezoną, „Rytas“ laimi pirmąjį tarptautinį titulą per 17 metų. Galbūt jūs esate tas, kuris atneša sėkmę?
– Vou, vou, vou... (šypsosi) Ne, tai – treneris, jis yra tas, kuris laimi. Treneris, organizacija, sirgaliai (pabrėžia šį žodį – past.). Jie išliko su mumis visą vakarą, nepaisant to, ar buvome atsilikę 20 taškų, atsilikę 5 taškais ar pirmavome 1 tašku. Visada galėjai juos girdėti. Arena buvo tokia garsi. Negirdėjau jų taip dažnai, nes buvau susikoncentravęs į savo žaidimą, bet kai tik pataikiau tritaškį iš kampo, išgirdau ir pagalvojau: „šūdas, tai beprotiška“. Tiesiog esu dėkingas.
– Ką galite pasakyti apie Simono Lukošiaus pasirodymą?
– Neįtikėtina. Simas turėjo ir pakilimų, ir nuopuolių, bet jis išliko susikaupęs ir pasiruošęs savo momentams. Kai kamuolys jį pasiekė, jis buvo pasiruošęs ir aštrus. Jis niekada nenuleido galvos, o kai įmetė kelis metimus, tuomet įsivažiavo. Jis – neįtikėtinas metikas ir visada buvo pasiruošęs.
– Koks būtų jūsų patarimas jaunesniems komandos draugams dėl atšventimo metodų?
– Gerkite daug elektrolitų ir vandens – tai mano patarimas (juokiasi).
