Prieš penktadienio mačą vienas iš Turkijos rinktinės lyderių Shane'as Larkinas gavo klausimą apie tai, kad jų laukia vienas geriausių pasaulio krepšininkų Giannis Antetokounmpo, tačiau natūralizuotas amerikietis pabrėžė savo komandos pajėgumą.
„Esame labai gerai pasiruošę. Žinoma, Giannis yra vienas geriausių pasaulio žaidėjų. Nėra lengva jo sustabdyti, nesvarbu, kurioje aikštelės vietoje. Turime daug puikių žaidėjų, esame pajėgūs. Mes turime padaryti viską, kad juos sustabdytume, bet jie turi daryti lygiai tą patį. Tikiuosi, kad pavyks išeiti pakeltomis galvomis“, – pasakojo gynėjas.
E.Atamanas kontroliuoja komandą šalia aikštelės, Sh.Larkinas – ant parketo. Būtent šis duetas kartu Stambulo „Anadolu Efes“ ekipoje praleido šešerius metus ir laimėjo du Eurolygos čempionų titulus.
Pasak Sh.Larkino, būtent lemiamų rungtynių patirtis padeda į pusfinalį žengti ramiai.
„Aukšto lygio pasitikėjimas. Mes žinome, ką reiškia laimėti ir esame buvę tokiose įtemptose situacijose. Žinome, su kokiu mentalitetu reikia eiti į tokias rungtynes, kokiu agresyvumu, koncentracija. Turime trenerį, kuris yra vienas geriausių Europoje. Tiek aš, tiek kiti žaidėjai esame labai patyrę ir pasitikėjimas labai aukštas“, – pasakojo amerikietis.
– Tai nebus vien Giannis prieš Alpereną Šenguną. Kokių dar ginklų turite?
– Abi komandos turi gilias sudėtis. Graikų ekipoje žaidžia 7-8 Eurolygos žaidėjai, kurie rungtyniavę finalo ketvertuose, laimėję čempionatus. Kai susitinka tokios dvi komandos, pavojai yra visose aikštelės vietose.
– Ką reikštų istorinis patekimas į finalą? To dar nesate padarę.
– Viską. Turkija nėra buvusi Europos čempionato finale. Nedaug kas iš mūsų tikėjosi, kad būsime tokioje situacijoje, bet pradėjome visiems įrodinėti, kad galime ir turime tiek pat kokybė, kiek visos kitos Europos komandos. Tai bus labai svarbus mūšis ir esame itin motyvuoti pratęsti kelionę.
– Esi vienas geriausių visų laikų Eurolygos žaidėjų. Kodėl nesusiklostė karjera NBA?
– Aš manau, kad NBA svarbiausia galimybė. Svarbu atsidurti tinkamu laiku tinkamoje vietoje. Nemanau, kad man pasisekė su galimybe NBA, neatsidūriau tinkamoje situacijoje. Aš turėjau galimybių grįžti į NBA, tačiau kai radau namus Stambule, jie man tapo ypatingais ir nebenorėjau niekur važiuoti. Pastarieji 7 metai Turkijoje buvo ypatingi.
– Ar dabar darytum kažką kitaip?
– Labiau mėgaučiausi būdamas NBA. Būdamas jaunas, uždėjau sau per daug spaudimo. 20-ies buvau pašauktas pirmajame naujokų biržos rate. Praėjus savaitei po biržos susižeidžiau čiurną. Vietoje to, kad mėgaučiausi, per daug spaudžiau save. Tai yra vienintelis dalykas, kurį daryčiau kitaip. Tai yra žaidimas.
– Esi žaidęs prieš Graikijos komandas Eurolygoje, bet kuomet žaidžia rinktinės, ar yra kito lygio elektra ore?
– Pastaruosius septynerius metus labai daug kartų žaidėme prieš „Panathinaikos“, „Olympiakos“. Daug stresinių situacijų, finalo ketvertų. Visada yra tam tikra elektra ant parketo. Bet atstovaujant rinktinei ateina didesnis pasididžiavimas. Mačas bus toks pat įtemptas kaip ir klubiniame krepšinyje, bet truputį labiau intensyvesnis dėl patriotinių priežasčių.
