„Lietuva?“ – 15min žurnalisto paklausė Ano Liosia arenos apsaugos darbuotojas išvydęs užrašytą šių eilučių autoriaus pavardę.
Atėnų olimpinėms žaidynėms pastatyto statinio šeimininku nuo 2021 m. yra AEK klubas, kurio kapitonas Mindaugas Kuzminskas jau išmokė vietinius originalo kalba tarti savo šalies pavadinimą.
2019 m. rudenį trumpai pažaidęs amžino „Panathinaikos“ priešo Pirėjo „Olympiakos“ gretose, į Graikijos sostinę lietuvis sugrįžo 2023-iųjų vasarą ir antrą sezoną atstovauja geltonai-juodų komandai.
Malonia šiluma ir saulės spinduliais net ir sausio mėnesį lepinančiuose Atėnuose 35-erių vilnietis netruko užsitarnauti vietinių meilės.
Jau pirmajame sezone jis demonstravo, kad nepaisant brandaus amžiaus dar gali vesti komandą į priekį tiek Graikijos čempionate, tiek FIBA Čempionų lygoje, fiksuodamas atitinkamai 15,3 ir 17,3 taško vidurkius šiuose turnyruose.
Šį sezoną jis yra AEK kapitonas ir vienas svarbiausių žaidėjų: Graikijos čempionate fiksuoja 15,4, Čempionų lygoje – 11,7 taško rezultatyvumą.
Bet ketvirtadienį M.Kuzminskas trumpam paliko savo klubo reikalus nuošalyje ir apsilankė buvusiuose AEK namuose – OAKA arenoje, kuria iki 2021 m. jo dabartinė komanda dalindavosi su „Panathinaikos“.
Ten susitiko dvi „žalios“ komandos. Nors „Žalgiris“ įspūdingai pradėjo rungtynes ir pirmoje pusėje pirmavo net 20 taškų skirtumu, galiausiai PAO perlaužė susitikimą ir po spurto 32:2 nupūtė kauniečius 89:76, išrašydami jiems jau penktą pralaimėjimą šiame sezone tose rungtynėse, kuriose „Žalgiris“ vienu metu buvo įgijęs dviženklį pranašumą.
15min su Lietuvos rintinės senbuviu M.Kuzminsku pirmoje interviu dalyje Atėnuose pasikalbėjo apie Kauno „Žalgirį“ ir jo problemas, šokiravusį rezultatą Vilniuje bei paties M.Kuzminsko dabartinės ir buvusios komandų reikalus, tarp jų – ir finansinius.
– Ketvirtadienį OAKA arenoje gyvai išvydote šeštą Kauno „Žalgirio“ pralaimėjimą per pastarąsias septynerias rungtynes Eurolygoje. Kokį įspūdį paliko tos beprotiškos rungtynės ir kokį įspūdį palieka „Žalgiris“ šį sezoną, jei užtenka laiko sekti jo žaidimą? – 15min paklausė M.Kuzminsko.
– Seku visas Lietuvos komandas – tiek LKL, tiek Eurolygą, tiek Europos taurę, tiek FIBA Čempionų lygą. Man įdomu. Įspūdį paliko tokį, kaip ir daugumoje pastarųjų rungtynių. Nuostabi pirma pusė, bet antroje pusėje sugriūna. Jeigu jie patys žinotų tas priežastis, jos turbūt seniai būtų išspręstos ir viskas būtų gerai. Bet reikia būti realistais, matyti, kokia yra sudėtis, biudžetas. Jeigu žiūrint realistiškai, „Žalgiris“ šiuo metu yra turbūt ten, kur ir turėtų būti, nes ne kiekvienais metais gali iššokti aukščiau bambos.
Žvelgiant iš kitos pusės, šiuo metu „Žalgiryje“ yra surinkti geriausi lietuviai žaidėjai, kuriuos gali sau leisti. Jie tikrai padeda komandai ne tik Eurolygoje, bet ir LKL, kur legionieriai ne visada atiduoda visas jėgas. Bet vėlgi, būkime realistais, klausimas kiek iš jų būtų kitose Eurolygos komandose nei „Žalgiris“. Šiuo metu Lietuvos krepšinis, deja, Europoje neturi tokių vedančių žaidėjų, kokius turėjome prieš gerą dešimtmetį, todėl vadelės yra atiduotos į legionierių rankas.
Labai užkliūva, kaip ir rungtynėse su „Panathinaikos“: pirmoje pusėje viskas kaip iš natų, kamuolys vaikšto, pataiko, visi laimingi. O antroje pusėje viskas sprendžiama individualiais Francisco arba Walkerio veiksmais. Šiais laikais Eurolygoje žaidžiant vienas prieš vieną yra tikrai sudėtinga laimėti, trūko šiek tiek įtraukimo kitų žaidėjų, ypatingai lietuvių, kurie yra nuostabūs roliniai žaidėjai, žinantys, ką reiškia „Žalgiris“ jiems, ką reiškia „Žalgiris“ fanams ir jiems tikrai didžiausias prioritetas yra ne asmeniniai rezultatai, o pergalė. Juos teisingai naudojant, jie tikrai galėtų duoti daug didesnę naudą nei duoda šiuo metu.
Visumoje visuomet kuomet komanda laimi – viskas gerai, visi geri, kuomet pralaimi – prasideda kaltų paieškos. Tai yra normalu, bet kita vertus, sezonas dar tik įpusėjo ir norisi tikėti, kad žalgiriečiams pavyks išspręsti savas problemas ir rodyti visiems mums malonų krepšinį.
– Daug kas dabar kaip tik ir kalba apie tai, kad komanda pernelyg priklausoma nuo L.Walkerio ir S.Francisco – jei gerai sužaidžia jie, gerai sužaidžia ir komanda. Ar iš šalies atrodo, kad trūksta sinergijos tarp šių dviejų lyderių ir likusios komandos?
– Taip, tai ir sakau. Arnas (Butkevičius) visuomet stabilus, visuomet geroje formoje, Ulė (Edgaras Ulanovas) irgi gerai žaidžia. Pamename, kaip Ulanovas žaisdavo pas Šarūną Jasikevičių, kaip buvo išnaudojamas nugara į krepšį, kur jis tikrai nuostabiai žaidžia. Ir net ne tiek pats užsibaigdamas, kiek kurdamas komandos draugams. (Laurynas) Birutis, gaudamas šansą, kone visuomet juo pasinaudoja, jau nekalbant apie Dovį (Dovydą Giedraitį). Deivis (Deividas Sirvydis) mane patį nustebino taip gerai žaisdamas jau debiutiniame sezone. Kiek sunkiau Iggy (Ignui Brazdeikiui), bet bet kuriam žaidėjui būtų ypatingai sunku stabiliai žaisti, kuomet vienose rungtynėse esi neregistruojamas, kitose žaidi starte, trečiose – pusantros minutės. Bet čia jau lendame į detales. Ir gink Dieve tai nėra kažkokie patarimai, nes jie komandos viduje viską geriausiai žino, čia tik mano maža nuomonė (šypsosi). Man tiesiog atrodo, kad trūksta didesnio komandiškumo, nes individualiais veiksmais kažką išspręsti šiais laikais labai sunku.
Matome, net ir Mike'as Jamesas – neeilinio talento žaidėjas, bet kuomet pradėjo labiau įtraukti komandos draugus, būti komandiškesnis, matome, kaip jo komanda puikiai žaidžia, jo asmeniniams rezultatams būnant antroje vietoje.
Man atrodo, kad trūksta didesnio komandiškumo.
– Po vakarykščių rungtynių „Žalgiris“ nukrito į žemiausią vietą šiame sezone – tryliktą. Liko 11 rungtynių, tarp jų – šešios išvykose. Ar dar matote galimybių „Žalgiriui“ prasprūsti į įkrintamųjų dešimtuką?
