Kauno „Žalgiris“ visose ketveriose šio sezono rungtynėse prieš „Neptūną“ triumfavo dviženkliais skirtumais, visose rungtynėse turėjo ir bent po 17 taškų pranašumą, o sausio pradžioje vykusiose akistatoje daužė klaipėdiečius net 44 taškais.
Intriga nekvepėjo ir KMT pusfinalio susitikime Šiaulių arenoje šeštadienį.
„Neptūnas“ pusę kėlinio pirmavo (14:10), bet prasidėjus keitimams, „Žalgiris“ perėmė iniciatyvą.
Kauniečiai spurtavo 10:0, per pirmąjį kėlinį „Žalgiris“ pataikė net 11 metimų iš 14, tarp jų – ir penkis tritaškius, o labiausiai pasižymėjo atsarginiai žaidėjai – po du tritaškius įmetė nuo suolo kilę Dustinas Sleva ir Dovydas Giedraitis.
Antrajame kėlinyje nuostabiai iš toli pataikiusių kauniečių pranašumas išaugo iki dviženklio, o galutinai intriga išgaravo po ilgosios pertraukos.
D.Slevos, Ąžuolo Tubelio ir Sylvaino Francisco vedamas „Žalgiris“ nesigręžiojo atgal ir įspūdingu puolimo škvalu sudaužė į šipulius „Neptūno“ viltis – 119:81.
„Sveikiname varžovus su pergale, užtikrinta pergale. Išskyrus gal tik pirmą pusę, kur dar kažkokią kovą jiems metėme. Antroje pusėje tikrai atrodėme bejėgiai. Gaila taip atrodyti, – po rungtynių nunarinęs galvą kalbėjo „Neptūno“ strategas Gediminas Petrauskas. – Vienintelis geras dalykas, kad rytoj turime rungtynes ir galėsime reabilituotis.“
Jau ketvirtą kartą „Žalgiriui“ nepasipriešinusios komandos vairininkas bandė aiškinti priežastis, kodėl taip nutiko.
„Ruošėmės namų darbus ir pirmoje pusėje dar neblogai juos atlikome. Ir prieš tą besikeičiančią gynybą, ir vien taškų skaičius rodo – 44 taškus per du kėlinius įmetėme, tai tikrai neblogas rezultatas, lyginant su kitomis šio sezono rungtynėmis su „Žalgiriu“. Bet trečiajame kėlinyje vėl „paėmė“ fiziškiau, o mes žiūrime į teisėją, ieškome pražangų... Tai, ką buvome pasiruošę, antroje pusėje dingo. Įsivėlėme į chaosą, nepavyko susistatyti komandos į vėžes“, – sakė G.Petrauskas.
Jis nenorėjo komentuoti kibirkščių tarp jo trenerių štabo ir žalgiriečio Dustino Slevos, apie kurias šiek tiek išsiplėtė pats amerikietis.
„Neturiu komentarų“, – trumpai tepasakė treneris.
Bet kur kas plačiau jis pakomentavo avarinę „Neptūno“ situaciją.
Klaipėdiečiai šeštadienį pranešė apie traumą patyrusį ir iš rikiuotės iškritusį Harrisoną Cleary, kuriam buvo numatyta dalyvauti ir snaiperių konkurse.
Maža to, naktį prieš KMT finalo ketvertą sunegalavo ir Radvilas Kneižys, tad Klaipėdos komanda liko vos su 10 aktyvių žaidėjų.
Tad „Neptūnui“ skubiai teko kviestis pagalbą ir dukterinės ekipos, atskleidė treneris.
„Turėjo (vietoje H.Cleary – past.) snaiperių konkurse mesti Radvilas Kneižys, bet naktį sunegalavo, sukilo temperatūra viešbutyje. Kristupas Leščiauskas buvo pakeliui iš Klaipėdos į Alytų žaisti už dublerius, bet išlipo Kryžkalnyje degalinėje, nuo ten jį atvežė į Šiaulius. Mes taip sukamės, – atsiduso specialistas, kai buvo paklaustas, kodėl į snaiperių konkursą nebuvo deleguotas Rihardas Lomažas, Mindaugas Girdžiūnas ar kiti pasižymėję „Neptūno“ metikai.
– Jūsų paminėti žaidėjai atsisakė mesti. Suprantu, kad žmonės nori geriausių metikų, mes tokį ir delegavome – Harrisoną, bet jam buvo išnarintas petys. Jis būtų žaidęs ir metęs, jei būtų galėjęs. Tikrai būtume norėję, žinant Klaipėdos ir „Neptūno" istoriją su metikais, kad mūsų geriausi žaidėjai mestų.“
Tiesa, net ir „Neptūno“ deleguotas Vitalijus Kozys liko per plauką nuo pergalės – tik finale nusileido klaipėdiečiui, bet „Gargždams“ atstovaujančiam Nojui Mineikiui.
„Neptūnas“ sekmadienį dėl trečiosios vietos kausis su Vilniaus „Rytu“ arba Panevėžio „Lietkabeliu“.
