Atvykus į Rygą iškart jautėsi broliška meilė. Pasakius, kad esi lietuvis, tiek taksi vairuotojai, tiek padavėjai restoranuose, tiek praeiviai gatvėje pradėdavo kalbėti apie krepšinį, laukiančią tarpusavio dvikovą aštuntfinalyje, neapsieinant be raktinio žodžio „braliukai“.
Lietuva bei Latvija labai glaudžiai susijusios krepšinio prasme. Jau daug metų šios dvikovos sukelia didžiulį ažiotažą, ant parketo meilė pasimiršta ir įtampa užkaista iki Kasparo Kambalos lygio, o viskas prasidėjo dar prieš 90 metų – 1937-aisiais.
Antrajame visų laikų Europos čempionate ir debiutiniame Lietuvai, mūsiškiai sensacingai nukeliavo iki finalo, kuriame dramatiškai parklupdė Italijos rinktinę. Finalas neapsiėjo be kontroversijos ir galimo teisėjų šališkumo, bet į detales – vėliau.
Ar žinote, kad istorinis pastatas, kuriame Lietuva triumfavo 1937-aisiais, vis dar stovi Rygoje? Portalas 15min nuvyko į buvusią Rygos areną, reikšmingą ne tik mūsų, bet ir Latvijos krepšinio istorijai.
15min į pagalbą pasitelkė vieną žymiausių Latvijos krepšinio žurnalistų, šio sporto istoriką Guntį Keiselį, kuris papasakojo daug įdomių detalių apie istorinį pastatą, lietuvių triumfo detales ir kontroversišką teisėjų elgesį 1937-ųjų čempionate. Guntis aprodė Latvijos krepšinio lopšį ne tik iš išorės, bet ir iš vidaus. Tačiau ten dabar vyrauja ne krepšinis, o privatus verslas.
Starto gatvė 5F – tokiu adresu dabar pažymėta legendinė, pati pirmoji arena Rygoje. Pastatas – tolokai nuo miesto centro ir įsukus į kvartalą jaučiasi pramoninio rajono atmosfera.
Nuvykus – gausybė automobilių. 2007-aisiais šį pastatą įsigijo verslininkas Dmitrijus Murašovas kuris pavertė apleistą Latvijos krepšinio Meką automobilių remonto dirbtuvėmis, tačiau išorės visiškai nepakeitė. Koks pastatas buvo 1937-ųjų Senojo žemyno pirmenybių metu, toks ir liko. Nepaliestas ir autentiškas.
