Georgo Vovoro auklėtiniai ketvirtfinalyje stebuklingai eliminavo Vilniaus „Rytą“, tuomet pusfinalyje patiesė sostinės „Wolves“, o galiausiai tris kėlinius kėsinosi apvogti ir tituluočiausią šalies ekipą, bet „Žalgiris“ sugebėjo laiku pabusti ir aštuntą kartą iškovojo KMT trofėjų.
Taurės finalą žalgiriečiai laimėjo šeštą sykį iš eilės.
Fantastiškai iš toli pataikę klaipėdiečiai laimėjo tiek pirmą kėlinį, tiek pirmaudami (45:43) išėjo į pertrauką, bet sustoti neketino ir antroje mačo pusėje.
Per pusę trečio kėlinio „Neptūnas“ surinko 20 taškų ir buvo įgijęs net 12 taškų pranašumą (60:48), tačiau kelti baltą vėliavą „Žalgiris“ atsisakė. Spurtavę 10:0 kauniečiai pradėjo alsuoti „Neptūnui“ į nugaras ir prieš paskutinį ketvirtį jau turėjo tik taško deficitą (68:69).
Galiausiai ketvirto kėlinio pradžioje Alenas Smailagičius tritaškiu persvėrė rezultatą (71:69). Netrukus tritaškiais prabilo ir Lonnie Walkeris bei Deividas Sirvydis ir atrodė, kad savojo šanso „Žalgiris“ nepaleis.
Bet „Neptūno“ lyderis Desure‘as Buie turėjo kitokią nuomonę. Amerikietis įkvėpė savo ekipą, prasidėjus paskutinei minutei sumažino atsilikimą iki vieno metimo, o galiausiai atliko ir rezultatyvų perdavimą Deividui Gailiui ir šis likus 25 sek. tritaškiu išvedė „Neptūną“ į priekį (89:88). Visgi likusio laiko užteko, kad D.Sirvydis prasiveržtų po krepšiu, uždirbtų pražangą ir vėl sugrąžintų iniciatyvą kauniečiams.
„Neptūnas“ dar turėjo šansą, laikė kamuolį iki finalo sirenos, o prieš pat ją D.Gailius būdamas laisvas metė tritaškį iš to paties taško, iš kurio buvo pataikęs prieš kelias akimirkas, tačiau šį kartą kamuolys į krepšį neįkrito...
Tai buvo mažiausiu skirtumu pasibaigęs KMT finalas per visą varžybų istoriją.
Nugalėtojams Ignas Brazdeikis surinko 20 taškų ir buvo pripažintas viso finalo ketverto MVP.
„Neptūno“ vijurkas Desure'as Buie pelnė 23 taškus.
„Neptūnas“ pirmą kartą žaidė KMT finale, o vienintelį sykį bronzinius medalius iki šiol buvo iškovojęs per patį pirmą turnyrą – 2016-aisiais.
Priminsime, jog prieš kelias dienas buvo pasirodę pranešimų, kad „Neptūnas“ netrukus turėtų atsisveikinti su treneriu G.Vovoru, kad ir kaip šis finalo ketvertas komandai bepasibaigtų.
KMT nugalėtojais „Žalgiris“ tapo 2017, 2018, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 ir 2025 metais. Likusius du turnyrus laimėjo Vilniaus „Rytas“.
Šiemetiniams nugalėtojams atiteko 40 tūkst. eurų piniginis prizas, pralaimėjusiems – 25 tūkst.
„Neptūnas“: Desure'as Buie 23, Nate'as Johnsonas 22, Mindaugas Girdžiūnas ir Deividas Gailius po 10, Tomašas Pavelka 8, Mylesas Hessonas 6.
„Žalgiris“: Ignas Brazdeikis 20, Sylvainas Francisco 16, Edgaras Ulanovas, Alenas Smailagičius ir Deividas Sirvydis po 10, Lonnie Walkeris ir Arnas Butkevičius po 8, Bryantas Dunstonas 7.
Rungtynių eiga:
IV kėlinys. „Žalgiris“ – „Neptūnas“ 91:89.
40 min. Desure'as Buie kuria stebuklą ir mažina atsilikimą iki vieno metimo. „Žalgiris“ neužpuola ir „Neptūnas“ gauna šansą. Deividas Gailius smeigia tritaškį iš aikštės krašto ir „Neptūnas“ išsiveržia į priekį 89:88. Lieka 25 sek. Deividas Sirvydis užbaigia ataką rezultatyviai su pražanga... Tai bent finalas. „Neptūnas“ dar turi paskutinę ataką, laiko kamuolį iki pat pabaigos ir Deividas Gailius meta tritaškį iš to paties taško, iš kurio pataikė prieš keliolika sekundžių, bet galiausiai kamuolys neįkrenta ir „Žalgiris“ triumfuoja.
39 min. Desure'as Buie pataiko tritaškį. Lieka vos trys taškai. Edgaras Ulanovas sumeta baudas. 88:83.
38 min. Klaipėda vis dar gyva, bet „Žalgiris“ yra stiprus favoritas. Deividas Gailius mažina atsilikimą. Švieslentėje – 83:79.
36 min. „Neptūnas“ gauna pražangą puolime. Giorgios Vovoras neišlaiko ir baudžiamas technine pražanga. Bryantas Dunstonas krauna iš viršaus. 12:2 atkarpa ir skirtumas jau dviženklis – 81:71.
35 min. Deividas Sirvydis pataiko iš toli... 78:71. Didžiausia „Žalgirio“ pranašumas.
32 min. Kauniečiai iš lėto perima rungtynių kontrolę. 75:71.
31 min. Alenas Smailagičius tritaškiu persveria rezultatą, o tada dar vieną tritaškį pataiko ir Lonnie Walkeris – 74:69.
III kėlinys. „Žalgiris“ – „Neptūnas“ 68:69.
30 min. Deividas Sirvydis pataiko iš toli ir vėl mažina atsilikimą iki taško – 68:69.
28 min. Lonnie Walkeris užbaigia atkarpą 10:0 ir lieka vos taškas, bet kitoje pusėje Martynas Pacevičius pataiko su pražanga. 65:69.
26 min. Ignas Brazdeikis ir Alenas Smailagičius taikliais metimais priartina kauniečius prie varžovų iki vieno metimo. 63:66.
25 min. Sylvainas Francisco pataiko tritaškį (58:66).
24 min. Nate'as Johnsonas nesustoja. Dar vienas jo tritaškis. Jau tryliktas, kurį pataiko klaipėdiečiai. Tritaškiu atsako ir Arnas Butkevičius. Tomašas Pavelka krauna iš viršaus (65:53). Per pusę kėlinio klaipėdiečiai pelnė jau 20 taškų.
23 min. Darosi įdomu. Desure'as Buie ir Nate'as Johnsonas pataiko dar du tritaškius. „Neptūnas“ atitrūksta dviženkle persvara. 60:48. Andrea Trinchieri atrodo gerokai suprakaitavęs.
22 min. Tomašas Pavelka renka taškus su Arno Butkevičiaus pražanga. 54:48.
21 min. „Neptūnas“ antrą pusę pradeda Nate'o Johnsono ir Desure'o Buie tritaškiais. Savo atsakymus pateikia ir Laurynas Birutis su Edgaru Ulanovu. Klaipėdiečiai priekyje 51:48.
II kėlinys. „Žalgiris“ – „Neptūnas“ 43:45.
20 min. Ignas Brazdeikis kėlinį užbaigia įspūdingu tritaškiu.
17 min. Kauniečiai toliau vargsta ir turi 7 taškų deficitą. Edgaras Ulanovas baudomis mažina atsilikimą – 40:45.
14 min. Arnas Butkevičius pataiko septintą klaipėdiečių tritaškį. „Neptūnas“ didina persvarą iki septynių – 38:31.
13 min. Edgaras Ulanovas užsitaiso savo meškerę ir sužvejoja tritaškį, bet iš karto po to šeštą „Neptūno“ tritaškį įmeta ir Mindaugas Girdžiūnas. 31:35.
12 min. Kauniečiai antrą kėlinį pradeda 5:0 ir vėl išsiveržia į priekį 26:25. Visgi labai greitai Desure'as Buie pataiko iš vidutinio nuotolio, o netrukus ir iš toli. „Neptūnas“ pirmauja 30:26.
11 min. Sylvainas Francisco pirmuosius taškus pelno tritaškiu (24:25).
I kėlinys. „Žalgiris“ – „Neptūnas“ 21:25.
10 min. Mylesas Hessonas pataiko iš toli.
9 min. Fantastiškas Aleno Smailagičiaus dėjimas... 21:22.
8 min. Lonnie Walkeris atsidaro tritaškiu. 19:21.
7 min. Gera „Neptūno“ atkarpa. 5:0 ir klaipėdiečiai priekyje 21:16 priverčia Andrea Trinchieri prašyti minutės pertraukėlę.
6 min. Gražus Bryanto Dunstono epizodas – veteranas pataiko su pražanga – 14:12.
5 min. Įspūdingas Igno Brazdeikio startas. Gynėjas pelno jau aštuntą tašką. 11:10.
4 min. Tomašas Pavelka įmeta iš po krepšio, bet Ignas Brazdeikis vėl smeigia tritaškį. Žalgiriečiai pirmą kartą išsiveržia į priekį – 9:8.
3 min. Nate'as Johnsonas pataiko dar kartą iš toli, bet kitoje aikštės pusėje Arnas Butkevičius irgi atsako tuo pačiu – 6:6.
2 min. Taškų sąskaitą tritaškiu atidaro „Neptūno“ amerikietis Nate'as Johnsonas, bet tuo pačiu netrukus atsako ir Ignas Brazdeikis – 3:3.
