Laimono Eglinsko auklėtiniai svečius įveikė 86:83 (26:23, 14:19, 17:23, 27:18).
Serijoje iki trijų pergalių „Juventus“ pirmauja 2-0. Uteniškiai turės progą žengti į finalą Klaipėdoje jau birželio 1-ąją.
Nors rungtynės buvo laimėtos, dar antrajame kėlinyje uteniškiai turėjo 17 taškų deficitą (44:61). Vis dėlto jį pavyko panaikinti.
„Sugrįžimas iš 17 taškų deficito parodė, su kokia vyrų grupe aš darbuojuosi. Turime didžiulę pagarbą Evaldui Šauliui, kuris šiandien dalyvavo savo senelio laidotuvėse, o tada atvyko į rungtynes. Trečiasis ir ketvirtasis kėliniai buvo jo rankose. Jis gynėsi, jis pataikė. Tai yra nerealus jausmas, kai turi tokius žmones. Neįsivaizduoju, kaip galiu su jais pralaimėti“, – po rungtynių kalbėjo L.Eglinskas.
Sausakimša Utenos arena emocijų sprogimą patyrė jau pirmosiomis minutėmis. Keturi iš eilės „Juventus“ tritaškiai metaforiškai kilnojo stogą, o „Neptūnas“ buvo pasiųstas į nokdauną.
Vis dėlto iš jo pakilę uostamiesčio krepšininkai greitai panaikino deficitą ir perėmė kontrolę į savo rankas, kurią išlaikė didžiąją rungtynių dalį.
„Daugumai trenerių tokios rungtynės nėra smagios. Aš ne išimtis. Kai susikrauni ankstyvą persvarą, išsidaužai emociškai, esi tokioje arenoje. Kiekvieną metimą šventėme kaip lemiamą. Per tris minutes mes atidavėme emocijas.
Tuo „Neptūnas“ pasinaudojo. Jie nori būti finale. Jie kovojo ir kontaktavo. Jie sugrįžo, nes mes ištaškėme emocijas. Mano žaidėjų charakteriai leido mums laimėti“, – pabrėžė L.Eglinskas.
Paulius Valinskas šiose rungtynėse surengė karjeros pasirodymą. Gynėjas pelnė 29 taškus (4/7 dvit., 5/10 trit., 6/6 baud.) ir sukaupė 25 naudingumo balus. Tačiau spaudos konferencijoje L.Eglinskas akcentavo visos komandos indėlį į tokį gynėjo pasirodymą.
„Kai atvažiavau, radau labai talentingą komandą. Man reikėjo tiesiog sustatyti žaidėjus į tokias vietas, kur atsiskleistų jų stiprybės. Stengiuosi pakelti žaidėjus, kad po mano treniravimo jie būtų dar geresni. Niekada nekalbame tik apie Kenny Cherry.
Jo patirtis rūbinėje, darbas su jaunais legionieriais, tai, kaip jis dalija teisingus patarimus. Jis nėra egoistas ir nereikalauja minučių. Visi turi savo roles. Džiaugiuosi, kad Paulius tiek pelnė taškų, kiekvienas jam padeda“, – kalbėjo treneris.
Dabar „Juventus“ viena pergalė skiria ne tik nuo LKL finalo, bet ir nuo FIBA Čempionų lygos grupių etapo. Jei uteniškiai pasieks didįjį finalą, jie gaus kvietimą į europinį turnyrą.
„Manęs tai neblaško. Žinau, ką turime pasiekti. Jei sugebėsime tai užsitikrinti, tai bus papildoma dovana visiems“, – to nesureikšmino L.Eglinskas.
Pačiam strategui šis sezonas primena amerikietiškus kalnelius. Sezono eigoje jis buvo atleistas iš Kėdainių „Nevėžio“, o po kelių savaičių perėmė Utenos „Juventus“ vairą. Nors tuomet uteniškiai išgyveno itin prastą atkarpą, treneriui atvykus komanda tarsi atgimė ir iki šiol demonstruoja puikią formą.
„Niekas nevyksta be priežasties. Taip turėjo įvykti, žvaigždės susidėliojo, viskas sukrito. Girdžiu, kad dauguma pradeda kalbėti apie filmą, tai gal pradėkite jį kurti“, – juokais sakė L.Eglinskas.
