Kauno „Žalgiris“ dramatiškame Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finale 91:89 pranoko Klaipėdos „Neptūną“ ir iškovojo šeštąjį iš eilės bei aštuntąjį iš dešimties galimų taurės titulų.
„Twinsbet“ arenoje vykusio finalo ketverto MVP buvo pripažintas Ignas Brazdeikis.
26-erių metų 201 cm ūgio lietuvis finale pelnė 20 taškų (4/7 dvit., 4/5 trit.), atkovojo 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 22 naudingumo balus.
Pusfinalyje su Panevėžio „Lietkabeliu“ žalgirietis taip pat buvo solidus – surengė 16 taškų (2/4 dvit., 3/5 trit.), 4 atkovotų kamuolių ir 18 naudingumo balų pasirodymą.
„Tai pirmasis mano MVP profesionaliame krepšinyje, – džiaugėsi Iggy. – Aš esu be galo dėkingas. Šiose rungtynėse žaidė daug puikių žaidėjų, puikių konkurentų, o mes žaidėme prieš puikų varžovą. Dieną baigti su titulu ir MVP man reiškia labai daug.“
„Svarbi pergalė mūsų komandai. Tai buvo velniškos rungtynės. „Neptūnas“ žaidė labai gerai, žinojome, kad taip bus. Esame laimingi pasiekę šią pergalę. Sirgaliai atliko puikų darbą mus palaikydami. Labai džiaugiamės iškovotu titulu“, – sakė I.Brazdeikis.
Nors pergalę nuo pralaimėtojų skyrė vos vienas metimas paskutinę sekundę, kai laisvas iš aikštelės krašto nepataikė uostamiesčio ekipos veteranas Deividas Gailius.
„Jis buvo pataikęs identišką metimą iš tos pačios vietos prieš kelias akimirkas. Jis metė visiškai laisvas, viskas atrodė labai sulėtintai. Atrodė, kad metimas įkris, – kalbėjo I.Brazdeikis. – Stebėjau sulėtintą vaizdą ir galvojau: o, Dieve, negi visas mūsų sunkus darbas nueis velniop? Mums pasisekė, kad jis prametė, o mes iškovojome pergalę. Manau, kad nusipelnėme šios pergalės.“
| Metai | Nugalėtojas | Rezultatas | Pralaimėtojas | MVP |
| 2016 | Vilniaus „Rytas“ | 67:57 | Kauno „Žalgiris“ | Antanas Kavaliauskas |
| 2017 | Kauno „Žalgiris“ | 84:63 | Panevėžio „Lietkabelis“ | Edgaras Ulanovas |
| 2018 | Kauno „Žalgiris“ | 81:62 | Vilniaus „Rytas“ | Edgaras Ulanovas |
| 2019 | Vilniaus „Rytas“ | 70:67 | Kauno „Žalgiris“ | Arciomas Parachouskis |
| 2020 | Kauno „Žalgiris“ | 80:60 | Vilniaus „Rytas“ | Edgaras Ulanovas |
| 2021 | Kauno „Žalgiris“ | 76:69 | Panevėžio „Lietkabelis“ | Joffrey Lauvergne'as |
| 2022 | Kauno „Žalgiris“ | 91:66 | Panevėžio „Lietkabelis“ | Joffrey Lauvergne'as |
| 2023 | Kauno „Žalgiris“ | 81:77 | Jonavos „CBet“ | Edgaras Ulanovas |
| 2024 | Kauno „Žalgiris“ | 86:70 | Panevėžio „Lietkabelis“ | Laurynas Birutis |
| 2025 | Kauno „Žalgiris“ | 91:89 | Klaipėdos „Neptūnas“ | Ignas Brazdeikis |
„Jie žaidė išties nuostabų krepšinį, – varžovus gyrė I.Brazdeikis. – Jie žaidė labai fiziškai, iškart matėsi, kad jie nejuto jokios baimės, neturėjo jokių dvejonių. „Neptūnas“ buvo puikiai pasiruošęs mačui. Jų gynėjai žaidė fenomenaliai. Jie nusipelnė pagyrų už pasirodymą finalo ketverte. Gerai, kad mums pavyko laimėti.“
Iggy pirmoje sezono pusėje dažnai atsidurdavo Andrea Trinchieri naudojamos rotacijos paraštėje, bet tai šio krepšininko tikėjimo savimi neužgniaužė.
„Žinote, svarbu išlaikyti pasitikėjimą savimi ir sudėtinguose momentuose, ir geromis akimirkomis. Tai – labai svarbu. Aš nenoriu to prarasti. Aikštelėje jaučiausi labai solidžiai, gerame ritme. Man reiškia labai daug padėti komandai iškovoti šį trofėjų. Manau, kad visi esame laimingi, bandysime nuo šio momento atsispirti, – kalbėjo I.Brazdeikis. – Aš kasdien labai sunkiai dirbu. Žinoma, didesnis laikas aikštelėje labai padeda. Manau, kad labai padeda ir komandos draugų bei trenerių tikėjimas manimi. Aš buvau pasiruošęs. Aš stengiuosi į kiekvieną treniruotę ir į kiekvienas rungtynes žiūrėti taip, tarsi tai būtų paskutinės mano gyvenime.“
Lemiamus taškus „Žalgiriui“ nukalė Deividas Sirvydis, iš viso per lemiamą ketvirtį surinkęs net 10.
„Treneris atliko puikų darbą nubraižydamas gerą derinį, o mes visi pasitikime Deividu, kai jis kamuolį turi savo rankose. Mes žinome jo sugebėjimus, – sakė I.Brazdeikis. – Tai – nuostabus epizodas, kai įmetė dvitaškį su pražanga. Jis įmetė baudos metimą, o tai buvo labai svarbus momentas mums.“
Tai – antrasis I.Brazdeikio iškovotas KMT trofėjus.
Pirmąjį jis į viršų kėlė prieš dvejus metus Šiauliuose, kai turnyro finale 81:77 pranoko Virginijaus Šeškaus treniruojamus Jonavos „CBet“ krepšininkus.
„Abu mačai – labai sudėtingi, – dviejų taurės finalų patirtis lygino Iggy. – Puikiai pamenu rungtynes prieš Jonavą, tad psichologiškai buvo pasiruošęs ir šiai akistatai su „Neptūnu“, ypač tokioje nuostabioje atmosferoje. Šis savaitgalis buvo labai smagus. Negaliu pasakyti, kuris titulas saldesnis. Privalome mėgautis abiem trofėjais.“
Kai „Žalgiris“ švęs šį titulą?
„Mes tiesiog norime mėgautis šiuo momentu, nes labai sunkiai dirbome viso sezono metu, – sakė I.Brazdeikis. – Ši taurė mums visiems reiškia labai daug, tad atsipūsime ir atšvęsime. Gausime keletą laisvų dienų poilsiui ir atsistatymui, o tuomet grįšime į treniruotes. Kelios laisvos dienos, bet to pakaks.“
