„Taip, labai geras gimtadienis. Ačiū žaidėjams, tikrai kovėsi šiandien, kiekvienas žaidėjas suprato rungtynių raudonumą, kiek kiekviena tokia pergalė yra svarbi mūsų organizacijai, klubui, biurui, sirgaliams, – pasakojo G.Žibėnas. – Tai smagu matyti iš kiekvieno legionieriaus, lietuvio. Nuostabus jausmas. Tomui Lekūnui norėčiau pasakyti ačiū, nes patį geriausią sveikinimą parašė. Čia liks tarp mūsų. Jis irgi gimęs tą pačią dieną – šiandien. Sveikinu Tomą, linkėjimai į Latviją. O ką jis parašė – paliksime tarp mūsų.“
Mačą „Rytas“ pradėjo įspūdingai – spurtu 42:23 ir 19 taškų persvara, tačiau „vilkai“ neatlyžo – atsakė atkarpa bei po 3 kėlinių atsiliko vos 1 tašku (68:69).
Visgi LKL čempionai nesulūžo, užtikrintai uždarė rungtynes ir dar kartą parodė, kad šiuo metu yra stipresnė sostinės komanda.
„Mes žaidėme prieš labai stiprią komandą, pilnos sudėties, be vieno žaidėjo. Nereikia norėti, kad „Rytas“ prieš tokią komandą laimėtų 30 taškų, – sakė G.Žibėnas. – Gyvename realiame pasaulyje ir suprantame. O kas nutiko? Šiek tiek sustojome prieš aikštės gynybą, galbūt labiau net patys pradėjome pamesti kamuolius, daug klaidų padarėme. Iš tų klaidų „vilkai“ išbėgo į atvirą aikštelę. Penki prieš penkis mes tikrai gerai atrodėme ginantis. Jie pasileido į tą rungtynių sugrįžimą, tada, kai mes nebuvome disciplinuoti puolime.“
Trumpą, bet nepamirštamą pasirodymą ant parketo surengė „Ryto“ jaunuolis Ignas Sargiūnas. Gynėjas vos 2 ir 45 sekundes sugebėjo užsidirbti techninę bei nesportinę pražangą ir buvo išvarytas iš rungtynių.
Po mačo G.Žibėnas savo auklėtiniui pasiuntė žinutę.
„Ignas yra labai mylimas žaidėjas visų sirgalių. Visi jautė tą energiją, kai mes jį išleidome trečiojo kėlinio pradžioje. Jis davė mums gerą kibirkštį su kieta gynyba, bet Ignas turi kreipti dėmesį į treniruočių kokybę. Čia jam yra žinutė. Jis tą gavo po rungtynių. Nėra, ko slėpti. Jis protingas vaikis, talentingas ir mes tikrai norime, kad jis žaistų, bet jis turi ir geriau treniruotis. Turime visus sveikus žaidėjus ir ta konkurencinė kova yra gyva ir treniruotėse“, – sakė strategas.
– A.Gudaitis etapą „Ryte“ pradėjo sunkiai, tačiau prieš „Wolves“ sužaidė solidžias rungtynes (9 tšk., 5 atk. kam., 15 naud.). Ką galėtumėte pasakyti apie jo tobulėjimą?
– Gudas yra žodžio žmogus ir jis sakė prieš atvykstant, kad yra žiauriai motyvuotas, žiauriai nori dalyvauti Vilniaus derbiuose ir įrodyti, kad Vilnius priklauso „Rytui“. Sveikatos jis turi, patirties turi. Solidžios rungtynės. Jei nešiočiau kepurę, šiandien nusiimčiau prieš Gudą, nes labai solidžiai sužaidė gynyboje, išvengė mentalinių klaidų, kas yra mums labai svarbu. Jeigu jis jau bėga į greitą puolimą, tai daug ką pasako apie jo kondiciją. Jis turi tai tęsti ir yra be galo motyvuotas. Sunku žodžiais išreikšti.
– Kaip pavyko pristabdyti Anthony Cowaną?
– Manau, kad mes kontroliavome tas rungtynes. Pirmavome 35 minutes. Aišku, Cowanas ir Andrewsas, kokios jie formos bebūtų. Žinome, kad šiose rungtynėse visi pasirodys, visi žais. Su Cowanu mums buvo labai svarbu turėti teisingus matchupus, gynėjus, kurie geba likti priekyje. Jis tikrai gerai veržiasi. Turėjome gerai pasirinkti pražangas, nes jis moka provokuoti iš tolimos distancijos tas pražangas. Išvengėme šito. Kelios buvo ne pačios protingiausios pražangos, bet čia yra ir žaidėjų meistriškumas, nenumeskime ir to į šalį. Ir aukštaūgiai gerai prieš jį dirbo. Tai nėra vieno žaidėjo darbas.
– Kai komanda būdavo duobelėje, R.J.Cole'as buvo tas žmogus, kuris pataikydavo labai svarbius metimus. Kiek „Rytui“ reikėjo to „žudiko“ sezono metu ir kiek jo reikia likusioje sezono dalyje?
– R.J. pagyrėme po rungtynių rūbinėje, kad jis ne tiek tuos metimus susimetė. Žudikas ar ne žudikas, bet jis kontroliavo komandą. Mums yra tai svarbiau. O tuos metimus yra kam susimesti. Mes turime priekaištų tam pačiam Radzevičiui. Kartais iki jo nueina kamuolys, bet jis pats neišsimeta. Mes bandome jam asmeniškai sakyti, bandėme ir rūbinėje pasakyti. Pasakysiu ir į ekraną, kad reikia iš jo daugiau tų metimų. Gal nueis ta žinutė.
– Parkeris Jacksonas-Cartwrightas šiandien žaidė mažai ir pastaruoju metu kiek krenta iš konteksto. Su kokiomis problemomis jis susiduria?
– Supraskite, kad tiek Artūras, tiek Parkeris atėjo į komandą jau giliame, giliame sezone ir nė vienam žaidėjui nebus taip paprasta įsilieti į komandą ir žaisti, kaip jis visur žaisdavo. Mes kovo ar balandžio mėnesį negalime visko pakeisti. Abu jie labai stengiasi ir Parkeris tikrai turės tų gerų rungtynių. Galima sakyti, kad turime slaptą ginklą, kurio nesame panaudoję.
– Kiek toli PJC ir Artūras yra nuo jūsų projekcijos, kurią jūs projektavote?
– Aš tikiuosi, kad labai toli. Norisi, kad jie dar geriau žaistų. Žinote, tos galimybės yra didelės. Iki dangaus. Norime, kad ypač Parkeris... Jį mes turime surasti, kaip prie komandos liptų dar geriau. Treniruotėse stengiasi tikrai ir tiek. Duokite laiko ir labai natūralus procesas vyksta. Dar liko 2,5 mėnesio. Žiūriu tik optimistiškai. Labai tikiu, kad Parkerį turėsime gražiausiomis spalvomis per atkrintamąsias.
