Į trečią didįjį turnyrą su rinktine atvažiavęs R.Jokubaitis pagaliau sugebėjo nusikratyti įtampos pančius dar prieš turnyro startą.
Tiek 2022 m. prieš Slovėniją, tiek 2023 m. prieš Egiptą nuviliančiais 2 taškų pasirodymais startavęs Rokas šįkart nuo rungtynių pradžios kėlė daugiausiai problemų Didžiosios Britanijos komandai.
12 taškų, 6 rezultatyvūs perdavimai ir 5 atkovoti kamuoliai – tokiu kraičiu „EuroBasket 2025“ atidarė mažeikiškis, kurio pasirodymą apkartino tik baudų metimai (1/4) ir 4 pražangos, dėl kurių ant suolo prisėdęs įžaidėjas išliejo ne vieną keiksmažodį rungtynių metu.
„Buvo daug broko, prisirinkau pražangų, bet čia ne man komentuoti. Kartais gal kiek erzina, kai save taip nenorėdamas išsiimi iš rungtynių. Kaip ir norisi žaisti, bet matai, kad komandai gerai einasi. Faktas, pirmos rungtynės visą laiką būna vangokos. Esame profesionalai, norisi visą laiką geriau, tad galiu dar pridėti. Nors kiek pamenu, tokių pirmų rungtynių neturėjau, visą laiką perdegdavau, po 2 taškus įmesdavau. Šiandien buvo žymiai geriau“, – po pergalės 94:70 pasidžiaugė R.Jokubaitis.
Nesunkią pergalę prieš nominaliai silpniausią B grupės komandą iškovoję lietuviai, anot komandos generolo, nusiėmė įtampą prieš laukiančias sunkesnes kovas su juodkalniečiais, vokiečiais, suomiais ir švedais.
„Pirmos rungtynės, reikia tą pergalę pasiimti, visiems įsivažiuoti į ritmą, – sakė R.Jokubaitis. – Šitos rungtynės neparodo mūsų lygio. Nusiėmėme įtampą, dabar turėsime truputį laiko pailsėti ir lauks Juodkalnija su Vokietija dvi dienas iš eilės. Čia jau bus rimti reikalai.“
– 11 proc. tritaškių ir 61 proc. baudų metimų pataikymas – jaudulio, ankstyvo rungtynių starto ar dar kitų priežasčių padarinys?
– Nežinau. Nenorėčiau nurašyti to jauduliui, nes esame profesionalai. Turime tą padaryti gerais procentais. Rytoj turime dieną tarp rungtynių, reikės eiti į salę ir mesti – niekaip kitaip nepakelsi procentų.
– Pirmajame kėlinyje atlikai „alley-oop“ perdavimą Laurynui Biručiui – ar tai buvo dovanėlė jam gimtadienio proga?
– Taip, pasakiau jam „su gimtadieniu“ (šypsosi).
– Koks jausmas vėl matyti pilnas tribūnas lietuvių?
– Labai faina. Kai per apšilimą paleido „Hiperbolę“ ir visi dainavo galvojau: „labai faina“. Tikrai smagu, kad tiek daug sirgalių atvažiavo palaikyti mūsų. Čia nei kažkoks kurortas, nei didelis miestas. Žinau tik kad saunos geros. Labai smagu jų tiek matyti, tikrai jaučiasi tas užnugaris. Dabar belieka sirgalių nenuvilti ir žaisti gerą krepšinį. Manau, pridėsime daugiau kokybės ir viskas bus gerai.
– Kai britai dar bandė kabintis ketvirtajame kėlinyje, Ąžuolas Tubelis užkūrė komandą galingu dėjimu. Ar dar stebina jo efektingi dėjimai?
– Mane labiau stebina, kad jis toks visai be emocijų darydamas tokius dalykus. Mes visi, ir jūs taip pat, žinome, ką jis gali duoti komandai. Antroje pusėje greitame puolime jis buvo kaip žuvis vandenyje. Tikrai nenustebino – faktas, kad jis davė ir duos naudos. Tokio kūno ir tokio greičio žmogus padeda treneriui, kuris nori, kad bėgtume. Tikėkimės, tai nebuvo vienas iššovimas. Jo tokio gero žaidimo dar tikrai reikės.
– Vakar minėjai, kad nustebino Tamperės vėsuma, dėl kurios teks pirkti striukę. Ar tą jau padarei?
– Dar ne (šypsosi). Nors dienos metu visai šilta, tik vakarais nereiks lįsti į lauką.
– Po pergalės gal ir į sauną nueisite paminėti?
– Gal ir reiktų. Paklausime gydytojų, kaip bus geriausia kūnui.
– Per rinktinės pristatymą apsikabinote su Jonu Valančiūnu. Koks jūsų santykis su rinktinės kapitonu?
– Geras. Eilę metų su Jonu žaidžiame, o centras ir įžaidėjas aikštelėje turi turėti geriausią ryšį. Už aikštės ribų jis man tarsi vyresnysis brolis, kai reikia sudrausmina arba pagiria. Labai viskas gerai. Kartais atrodo, kad mums net nereikia daug kartu žaisti, kad vienas kitą suprastume. Tikiuosi, kad šis duetas veiks. Nesakau, kad versime kalnus, bet kad veiktų.
– Kokiomis frazėmis J.Valančiūnas padrąsina jaunesnius žaidėjus?
– Kad žinote, kaip dabar jaunesnės kartos yra – vyresnėms sunkiau suprasti. Keičiasi kartos. Kai jis atėjo, rinktinėje buvo Jasikevičius, Songaila, Javtokas. Dabar jis yra toks (veteranas – past.), o mes – jaunimas. Jis duoda gyvenimo pamokų.
