Keliolikos taškų persvarą susikrovęs „Neptūnas“, atrodė, ramiai nužingsniuos iki šios pergalės, tačiau jonaviškių spurtas 10:0 rungtynių pabaigą pavertė tikra drama.
Vis dėlto klaipėdiečiai lemiamą išbandymą išlaikė ir po septynerių metų pertraukos finišavo tarp trijų geriausių reguliariojo sezono komanndų.
„Visą sezoną kalbėjome, kad svarbiausia ne vieta lentelėje, o žaidimas, tačiau vieta atspindi tavo žaidimą. Manau, ta vieta yra dėsninga. Vis dėlto atkrintamosiose viskas prasidės nuo nulio“, – po rungtynių kalbėjo Gediminas Petrauskas, „Neptūno“ treneris.
Pirmajame kėlinyje aikštėje virė rezultatyvi kova. „Jonavos Hipocredit“ krepšininkai startavo kiek agresyviau ir po pirmųjų dešimties minučių, paskutinę sekundę tolimą metimą realizavus Dovydui Buikai, turėjo trapų trijų taškų pranašumą – 27:24).
Antrajame ketvirtyje „Neptūnas“ perėmė iniciatyvą į savo rankas, visų pirma kiek labiau apribodamas oponentų puolimą. Arnas Velička kėlinį užbaigė tiksliu tolimu metimu, o šeimininkai prieš ilgąją pertrauką jau pirmavo devyniais taškais – 53:44.
Trečiasis kėlinys tapo lemiamu lūžiu, kai uostamiesčio ekipa galutinai įtvirtino savo pranašumą. Mindaugo Girdžiūno tritaškis ir gynyboje perimti kamuoliai leido „Neptūnui“ susikrauti solidžią 16 taškų persvarą (72:56). Nors svečiai nenuleido rankų, šeimininkų kontrolė nekėlė abejonių ir rezultatas po trijų kėlinių tą tik patvirtino – 78:62.
Ketvirtajame kėlinyje klaipėdiečiai toliau ramiai kontroliavo rungtynių eigą, išlaikydami saugų atstumą. Po M. Girdžiūno tolimo metimo likus dviem minutėms neatrodė, jog intriga sugrįš (92:77).
Vis tik jonaviečiai pademonstravo, kodėl jiems pavyko įšokti į atkrintamųjų traukinį – per maždaug minutę jų sužaista atkarpa 10:0 vėl kaitino atmosferą (87:92). Negana to, pavyko apsiginti ir sudrebinti priešininkų krepšį dėjimu (89:92). A. Velička pataikė tik vieną baudos metimą, tačiau kitoje aikštės pusėje jonaviečiai prasižengė puolime. Svečiams pavyko perimti kamuolį, bet Donatas Tarolis blokavo jų metimą. Pergalę įtvirtino R. Lomažo baudų metimai.
„Neptūnas“: Rihardas Lomažas 25, Arnas Velička ir Mindaugas Girdžiūnas po 13, Martynas Pacevičius 10, Aurimas Majauskas 9, Donatas Tarolis, Maksas Klanjščekas ir Karlis Šilinis po 6.
„Jonava Hipocredit“: Olinas Carteris 20, Benjaminas Krikke 17, Adomas Sidarevičius 12, Matas Repšys 10, Lukas Kreišmontas 9, Dovydas Buika 7, Thomas Rutherfordas ir Lesley Varneris po 6.
