Utenos ekipai tai jau penktas pralaimėjimas iš eilės.
„Išgyvename fantastišką laikotarpį su fantastiškais fanais ir fantastišku kolektyvu. Jau ne pirmas rungtynės, dėka savo charakterio ir mikrochemijos, kuri yra komandoje, sugebame grįžti į rungtynes ir laimėti jas“, – po rungtynių sakė „Gargždų“ strategas Tomas Rinkevičius.
Pirmoji šių ekipų tarpusavio akistata dar spalio viduryje baigėsi užtikrinta „Gargždų“ pergale namuose (91:74), o savo tvirtovėje uteniškai pasiekė taip pat triuškinamą revanšą – 104:78.
Ivanas Vranešas laimėjo ginčo kamuolį, o pirmųjų rungtynių taškų teko palaukti daugiau nei minutę, tačiau svečiai pradėjo užtikrinčiau – 4:0. Visgi netrukus Jalonas Pipkinsas užkūrė Gargždų sporto centrą dėjimu greitoje atakoje, bet kėlinio viduryje uteniškiams pavyko išlaikyti nedidelį atotrūkį – 13:9.
Paulius Petrilevičius pirmajame ketvirtyje buvo nesustabdomas, pelnė aštuonis taškus, bet savų atsakų rado ir svečiai – 24:21.
Antrasis kėlinys prasidėjo abiejų komandų taikliais metimais, tad skirtumas praktiškai nekito (31:30), o Tomas Rinkevičius netrukus užsidribo techninę pražangą, bet tai gargždiškių iš vėžių neišmušė – 37:39.
Antroje ketvirčio pusėje „Juventus“ legionieriai traukė komandą į priekį, o dėjimą pridėjo ir I. Vranešas – 46:39. Paskutinės atakos metu Evaldas Šaulys dar išprovokavo pražangą, tačiau realizavo tik vieną baudos metimą – 49:42.
Po ilgosios pertraukos komandos po du kartus šovė pro šalį, tačiau Justinas Turneris pralaužė ledus tritaškiu, o uteniškiai pirmuosius taškus iš žaidimo pelnė tik kėlinio viduryje, bet nepaisydami to, išliko priekyje – 54:49.
Netrukus Deividas Gailius sužaidė žemė-oras su J. Pipkinsu, o į aikštelę pirmą kartą žengęs Karolis Giedraitis lygino rezultatą (56:56) ir 7:0 šeimininkų atkarpa leido pastariesiems persverti rezultatą – 60:56. Jau atrodė, kad Laurynas Vaištaras uždarys trečiąjį kėlinį tolimu šūviu, tačiau tuo pačiu su sirena atsakė ir Hassanas Diarra – 65:66.
Lemiamas kėlinys prasidėjo nerezultatyviai (72:70), bet „Gargždų“ gretose inicatyvos ėmėsi du tritaškius smeigęs N. Mineikis, o kitoje atakoje dar vieną tolimą metimą pridėjo ir J. Turneris, tolindamas uteniškių viltis kovoti dėl pergalės – 81:73.
Visgi kamuolys apvalus – Maxwellas Lewisas atsakė tritaškiu, šeimininkai suklydo ir M.Lewis ryžosi dar vienam metimui greitoje atakoje – 79:81. Tiesa, po pertraukėlės N. Mineikis darkart pasižymėjo tritaškiu (84:79), o tašką šiose rungtynėse padėjo J. Turnerio šūvis paskutinę atakos akimirką – 87:79.
„Gargždai“: Nojus Mineikis 20, Jalonas Pipkinsas 16, Paulius Petrilevičius 12, Justinas Turneris 11, Laurynas Vaištaras 10, Martinas Meieris 7.
„Juventus“: Maxwellas Lewisas 18, Lukas Uleckas 15, Hassanas Diarra 14, Kenny Chery 11, Ivanas Vranešas 10, Evaldas Šaulys 7.
