Šiandien Lietuva neteko vienos didžiausių mūsų šalies krepšinio legendų.
Eidamas 95-uosius gyvenimo metus mirė Vladas Garastas, ilgametis Lietuvos rinktinės ir Kauno „Žalgirio“ vairininkas, buvęs krepšinio federacijos prezidentas.
V.Garasto vadovaujamas „Žalgiris“ triskart paeiliui (1985–1987 metais) tapo Sovietų Sąjungos čempionu, o su Lietuvos nacionaline komanda iš Biržų kilęs specialistas iškovojo dvi olimpines bronzas (1992 ir 1996 metais) bei tapo Europos vicečempionu (1995 metais).
Treniruodamas SSRS rinktinę jis 1989-aisiais pasiekė Senojo žemyno bronzą, o 1990-aisiais – planetos čempionato sidabrą.
Tai – ryškiausiai žibantys V.Garasto karjeros laimėjimai tarp gausybės kitų apdovanojimų.
„Pastarąjį kartą matėmės turbūt „Krepšinio namuose“, kai vyko Lietuvos krepšinio šimtmečio minėjimas (2022-aisiais metais – aut. past.). Kalbėjomės apie krepšinį, kaip kitaip. Kažkiek prisiminimų, kažkiek juokelių“, – 15min sakė kitas iškilus Lietuvos krepšinio strategas Jonas Kazlauskas.
„Neeilinis treneris, neeilinis žmogus, – 15min portalui mintimis dalijosi 71-erių metų J.Kazlauskas. – Vlado Garasto palikimas mūsų krepšinio istorijoje yra didžiulis ir labai sunkiai pamatuojamas. Vien tie trys SSRS titulai... „Žalgiris“ tuomet ne tik nugalėjo praktiškai visos Sovietų Sąjungos rinktinę, bet ir labai suvienijo mus, lietuvius, į kumštį. Tos pergalės turėjo ne tik sportinę, bet ir politinę pasekmę.“
V.Garastas turėjo didžiulę įtaką J.Kazlausko karjerai.
Sėkmingai vadovavęs Lietuvos jaunimo komandoms ir Kauno „Žalgiriui“, iš Panevėžio kilęs J.Kazlauskas sulaukė kvietimo tapti V.Garasto asistentu nacionalinėje komandoje.
Galiausiai 1997-aisiais metais jis perėmė vairą.
„Aš žaidžiau vienoje „Tautų spartakiadoje“, o jis – treniravo. Mes buvome dviese, – pažinties pradžią prisiminė J.Kazlauskas. – Vėliau, kai pradėjau dirbti trenerio darbą, Vladas pradžioje buvo rinktinės konsultantas, o po to tapo ir treneriu. Kai treniravau „Žalgirį“ ir iškovojome pergalių, gavau pasiūlymą tapti Garasto asistentu rinktinėje.
Jis turėjo labai didelę įtaką ne tik mano, kaip trenerio, susiformavimui, bet ir visam Lietuvos krepšiniui ir visoms kartoms.“
„Vladas turėjo savitą stilių, supratimą ir bendravimą su žaidėjais. Jūs turbūt žinote kokia buvo Garasto pravardė? Jis buvo tėvas. Jį visi vadino tėvu, o tai pasako viską. Garastas visais rūpindavosi“, – atsiminimais dalijosi J.Kazlauskas.
Ar ne per skambu būtų V.Garastą įvardyti geriausiu visų laikų Lietuvos treneriu?
„Tikrai ne. Jokių abejonių“, – sakė J.Kazlauskas.
