„Rytas“ reguliariajame sezone liko antras, o kėdainiečiai – devinti. Per vieną vietą nuo atkrintamųjų.
„Smagu, kad laimėjome. Smagu, kad sirgaliams nesugadinome tos dienos, nes jie važiuoja į tokias rungtynes, – po mačo sakė Giedrius Žibėnas. – Atrodo, kad nieko nelemia. Aišku, kažkur mūsų žaidimas gynyboje nedžiugino, bet džiugu, kad sirgaliai turės gerą kelionę namo.
Puolime gerai dalinomės kamuoliu, susiradome daug laisvų metimų. Aišku, ir varžovų gynyba tą leido. Susiradome daug skirtingų išsidėstymų. Kalbant apie gynybą, aš žaidėjus šiek tiek suprantu. Pagaliau prasideda atkrintamosios ir žinome, kiek ten kūnus reikės statyti, kokios ten skerdynės bus. Didžioji dalis žaidėjų buvo kaip tik ten.“
Ketvirtfinalio serijoje iki dviejų pergalių vilniečiai susitiks su „Šiaulių Casino Admiral“ ekipa, kuri liko septinta. G.Žibėnas įvertino varžovą.
„Atkrintamosios yra tokios, kur grožis, kokybė nueina į paskutinį planą, ten jau svarbiausia bus pergalė ir jos reikės siekti bet kokiais įmanomais ar neįmanomais būdais. Ten jau nieko neprisiruošime. Kiek turėjome ruoštis, tiek ruošėmės. Akcentus susidėliosime, bus daug reikalų stabdant Šiaulių puolimą. Jie geroje formoje ir paskutinės rungtynės mums nebuvo lengvos su jais. Reikės labai atsakingai pasiruošti, nes kaip tu pasiruoši, taip tu įeisi į rungtynes. Laurai jam“, – sakė treneris.
Į neviltį paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse „Rytą“ varė 19-metis kėdainietis Nojus Bukauskas. Jaunuolis pelnė 25 taškus (10/10 dvit., 5/6 baud.), atliko 8 rezultatyvius perdavimus bei sukaupė net 36 naudingumo balus.
Iki tol jo asmeniniai rekordai siekė 11 taškų, 7 rezultatyvius perdavimus ir 14 naudingumo balų.
„Šį sezoną mačiau, kad su pagrindiniais žaidėjais jis buvo naudojamas. Jis pasijungė labai drąsiai, šaunuolis, – jaunuolį liaupsino G.Žibėnas. – Gustas Maskoliūnas yra 20-mečių rinktinės treneris, tai gal reikės pagalvoti į tuos sąrašus įtraukti. Šaunuolis. „Rytas“ negalėjo jo sustabdyti. Šaunuolis, drąsiai žaidžia, nesutrinka, randa būdų. Labai įdomus žaidėjas. Tikėkimės, kad kažkas įdomaus išaugs.“
Prie pagyrų prisidėjo ir „Nevėžio“ treneris Gediminas Petrauskas.
„Geras žaidėjas. Džiaugiamės, nes tai yra vietinis žaidėjas, praėjęs sporto mokyklą, žaidžia ir Regionų lygoje už sporto centrą. Džiaugiamės jo tobulėjimu. Viso sezono metu turėjo traumų ir šiandien žaidė per skausmą. Žinau, kad jo mintys yra jo kalbos buvo: „Šito šanso nepaleisiu.“ Jis žinojo, kad nėra Ebo, nėra Vaitkaus. Jis parodė labai tvirtą charakterį. Rodo, kad gali toli eiti. Apie jo žaidimą neturiu, ko pridurti. Tu meti Lietuvos čempionams 10 iš 10 dvitaškių, dalini perdavimus, padarai tik vieną klaidą, kai net Paliukėnas tave spaudžia“, – teigė G.Petrauskas.
