Sekite 15min Google27-erių metų 208 cm ūgio Kaodirichi Akobundu-Ehiogu pirmuosius septynis Kauno „Žalgirio“ mačus Eurolygoje stebėjo iš šono, kol galiausiai savojo šanso sulaukė praėjusį trečiadienį Bolonijoje.
Išskirtiniu atletiškumu pasižymintis krepšininkas prieš „Virtus“ žaidė 8 minutes, per kurias nė karto neatakavo krepšio, tačiau sugriebė 3 kamuolius ir išrašė vieną bloką.
Tomo Masiulio vyrai šias rungtynes laimėjo užtikrintai – 91:74.
Dar po dviejų dienų – Kao debiutinis Eurolygos mačas Nemuno saloje, vainikuotas dviem galingais dėjimais, 6 pelnytais taškais, 3 atkovotais kamuoliais ir dar vienu bloku varžovams.
„Žalgiris“ šią akistatą prieš Belgrado „Partizan“ laimėjo 87:80.
„Puikus jausmas, publika buvo nuostabi! Mačiau ir ankstesnes rungtynes, bet energija juntama kitokia, kai esi aikštelėje, – 15min sakė K.Akobundu-Ehiogu. – Aš esu energingas žaidėjas, tad tokia sirgalių reakcija suteikia papildomą postūmį ir dar daugiau energijos.“
Pirmąjį dėjimą vidurio puolėjas atliko po Keenano Evanso perdavimo „žemė-oras“.
„Aš iš Keenano jau esu sulaukęs poros tokių perdavimų LKL pirmenybėse. Tai nebuvo geriausias mano dėjimas, bet sirgalių reakcija į tai – tikrai taip. 16 tūkstančių šaukė, tai buvo nuostabu“, – šypsenos veide neslėpė Kao.
Nors ant Eurolygos parketo iki tol pasirodęs nebuvo, Kaodirichi laiko veltui neleido ir nuo atvykimo į „Žalgirį“ jau spėjo priaugti 5 kilogramus.
„Daug dirbau, kai negavau progos žaisti. Stengiausi būti pasiruošęs, nuo atvykimo priaugau 5 kilogramus. Aš įdėjau išties daug darbo, kad sulaukčiau šio momento“, – šyptelėjo K.Akobundu-Ehiogu.
Kautis stipriausiame Senojo žemyno turnyre padeda ne tik priaugti raumenys, bet ir Jono Valančiūno pamokos.
„Eurolygos ir LKL komandose yra didelių ir stiprių vyrukų, bet aš dėl to nerimauju, nes stipriausias yra mano komandoje, su kuriuo kasdien tenka varžytis treniruotėse, – sakė K.Akobundu-Ehiogu. – Jei vieną dieną per dešimt atakų apsiginu kartą, galbūt kitą dieną pavyks du kartus. Aš taip žiūriu. Kai einu kautis su kitais Eurolygos žaidėjais, aš jau būnu pasiruošęs.“
K.Akobundu-Ehiogu akcentuoja ir trenerio Tomo Masiulio patarimus.
Vienas pagrindinių jų – nepasimauti ant varžovų bandymų jį pašokdinti.
„Treneris visada sako nepasiduoti instinktams ir nešokti, ypač prieš gynėjus, kurie šokdina. Aš esu aukštas, tad reikia išlikti solidžiam ir būti iškėlusiam rankas į viršų“, – sakė Kao.
Lietuvos krepšinio lygos (LKL) pirmenybėse K.Akobundu-Ehiogu jau yra sužaidęs penkerias rungtynes, kuriose per vidutiniškai beveik 15 minučių ant parketo fiksavo 4,8 pelnyto taško, 2,4 atkovoto kamuolio ir 2 blokuotų metimų rodiklius.
Vis dėlto rimčiausias testas – priešakyje.
Jau pirmadienio vakarą sausakimšoje didžiausioje Vilniaus arenoje „Žalgirio“ lauks amžinas varžovas „Rytas“.
„Pergalės, visada turime tikėtis pergalės, – 15min sakė K.Akobundu-Ehiogu. – Tai bus pirmasis mano derbis. Aš jau gavau pamokų apie šių komandų tarpusavio istoriją, žinau, kad negalėsiu avėti savo raudonų sportbačių (juokiasi). Laukia sunkiausias LKL mačas, puikiai žinau tai.“
Vilniečiai rungtynes pasitinka stipriai nukraujavę – net trys krepšininkai per kelias dienas susižeidę petį.
Martynas Paliukėnas iškrito pusmečiui, Ignas Urbonas – keturis mėnesius, tuo metu sunkios traumos išvengti pavykusio Mato Jogėlos sugrįžimo laikas viešai dar nėra paskelbtas.
Nepaisant to – Kao tikisi sunkių rungtynių.
„Mačiau video gal iš 90-ųjų, kai žaidėjai sulaukdavo smūgių į veidą, kraujuodavo. Tokie reikalai. Mūsų komandos ultros „Green White Boys“ seniai mums apie šią priešpriešą rėžė kalbą. Tikiuosi labai intensyvių rungtynių“, – sakė K.Akobundu-Ehiogu.
