Pasaulio čempionato atrankos pirmajame etape Italija lietuviams sudavė antrą smūgį, stipriai komplikuojantį mūsiškių šansus pagauti tolstantį planetos pirmenybių traukinį.
Kaip ir praėjusį lapkritį, taip ir dabar italai išsikapstė paskutinėmis mačo akimirkomis, galiausiai Bolonijos arenoje „Virtus“ ištraukę pergalę 87:84.
„Pirmiausia, tai sveikimimai žaidėjams ir dėl rezultato, ir dėl pastangų, kurias jie rodė visas 40 minučių, – po dvikovos kalbėjo laikinai vyriausiojo trenerio pareigas einantis Marco Ramondino. – Aš manau, kad žaidėjai juto didžiulį lietuvių spaudimą ir fiziškumą, bet sugebėjo į tai atsakyti. Pabaigoje buvome labai pavargę – ir fiziškai, ir emociškai. Gabriele mums davė didžiulį postūmį, du-trys geri epizodai gynyboje leido mums susikurti geras progas greitame puolime. Esame labai laimingi ir dėl pasirodymo, ir dėl rezultato.“
Komandos pasirodymu didžiavosi ir vienas iš aštuonių Italijos rinktinėje buvusių Eurolygos krepšininkų, Madrido „Real“ atstovas Gabriele Procida.
„Rūbinėje sakėme, kad turime žaisti komandiškiau. Žinoma, lietuvių kūnai yra didesni, žaidėjai galbūt yra talentingesni, atvykę iš NBA, bet kalbėjome, kad turime būti geresnė komanda, ką, manau, ir parodėme“, – sakė 24-erių metų puolėjas, šioje dvikovoje surinkęs 9 taškus, atkovojęs 3 ir perėmęs 2 kamuolius.
G.Procida buvo vienas ryškiausių žaidėjų susitikimo pabaigoje, kai šeimininkams per paskutines 4 minutes pavyko panaikinti 12 taškų deficitą.
Jis ir graibstė kamuolį iš lietuvių, ir pats rinko taškus.
„Mes nepasidavėme, – sakė G.Procida. – Žaidėme namų aikštelėje prie nuostabių sirgalių. Mes tęsėme žaidimą, nežiūrėjome į švieslentę, nesvarbu, pirmavome ar pralaiminėjome. Tiesiog tęsėme kovą ir ištraukėme pergalę.“
Antrajame kėlinyje šis italas ėmė kibirkščiuoti su lietuviu Matu Buzeliu, kurį užsikūrusį galiausiai ėmė tramdyti Jonas Valančiūnas ir Ąžuolas Tubelis.
Italijos rinktinės žaidėjų provokacijos tęsėsi ir trečiajame kėlinyje tai davė vaisių, kai į Stefano Tonuto replikas sureagavęs „Chicago Bulls“ talentas gavo techninę pražangą.
„Nieko nenutiko, tiesiog apsikeitėme šiokiomis tokiomis replikomis, – šyptelėjęs sakė G.Procida. – Po rungtynių vienas kitam išreiškėme pagarbą. Jis yra nuostabus žaidėjas, kuriam linkiu viso ko geriausio.“
Kaip G.Procida regi M.Buzelio transformaciją iš NBA krepšinio į europietišką?
„Akivaizdu, kad jis yra pratęs žaisti JAV, tad jam dar reikia priprasti prie europietiško krepšinio niuansų. Bet jis yra labai taletingas, tad didelių problemų adaptuojantis nebus“, – komentavo G.Procida.
Antrą pergalę prieš lietuvius iškovoję italai įgijo tarpusavio pranašumą antrame atrankos etape, tad siekiant pavyti šią Pietų Europos šalį, Rimo Kurtinaičio auklėtiniams teks iškovoti trimis pergalėmis daugiau.
Vis dėlto G.Procida toliau tvirtai stovi ant žemės.
„Darbas nėra baigtas, – garsiąją legendinio Kobe Bryanto frazę atkartojo G.Procida. – Atlikome dalį darbo, kadangi į antrą etapą einame iškovoję 5 pergales ir patyrę 1 pralaimėjimą. Darbas nėra baigtas ir rugpjūtį susitiksime su kitomis dviem komandomis.“
