Titulą ginanti laikinosios sostinės komanda serijoje iki trijų pergalių pirmauja jau 2-0 ir paskutinį žingsnio link dar vieno LKL titulo galės žengti penktadienį, kai trečiosios rungtynės bus žaidžiamos Kaune.
Vilniaus „Rytą“ ir Klaipėdos „Neptūną“ atkrintamosiose eliminavusi „Juventus“ pasirūpino, kad Utena taptų vos šeštuoju LKL finalą priėmusiu miestu po Kauno, Plungės, Vilniaus, Klaipėdos ir Panevėžio.
Visgi sklidinai Utenos areną užpildę aukštaičiai intrigos neišvydo.
„Žalgirio“ krepšininkai jau per pirmas kelias minutes keturis kartus atliko dėjimus į „Juventus“ krepšį, o skirtumas tarp komandų dviženklę ribą pasiekė tesužaidus vos daugiau nei pusę kėlinio.
Pašėlusiu puolimu „Rytą“ ir „Neptūną“ gąsdinusi Utenos komanda pirmąjį tritaškį pataikė tik antro kėlinio viduryje, bet dar daugiau problemų „Juventus“ turėjo savoje aikštės pusėje – daugiau nei 70 proc. dvitaškių pataikę ir baudos aikštelėje dominavę žalgiriečiai jau įpusėjus mačui buvo viena ranka sučiupę pergalę, nes pirmavo 53:30.
Po ilgosios pertraukos intriga Utenoje nepakvipo. Skirtumas tarp komandų nė karto nebuvo sumenkęs iki mažesnio nei 20 taškų, o dar trečio kėlinio viduryje pasiekė triuškinančią 30 taškų ribą – 68:38.
Ketvirtajame kėlinyje „Žalgirio“ treneris Tomas Masiulis jau vertėsi be starto penketo žaidėjų, o kauniečiai buvo pasiekę net 41 taško skirtumą (100:59).
„Žalgiris“ taikėsi net į visų laikų LKL finalų rekordą, kuris priklauso Vilniaus „Lietuvos rytui“, 2009 metais „Žalgirį“ sutriuškinusiam 42 taškais (100:58).
Visgi žaliai-baltiems perimti šio rekordo nepavyko, nes uteniškiai spurtavo 10:0 ir pralaimėjo kiek švelnesniu rezultatu.
Be didesnio vargo „Žalgiris“ nugalėjo ir pirmose finalo rungtynėse Kaune – 107:75.
Nerimo svečiams sukėlė tik vokiečio Maodo Lo trauma. Gynėjas ketvirtajame kėlinyje kryptelėjo koją ir šlubčiodamas bei skausmo perkreiptu veidu paliko aikštę.
Nors oficialiai Utenos arena talpina 2,5 tūkst. žiūrovų, LKL finalo rungtynes aplankė net 3124 žmonės. Dar nemažas būrys uteniškių susitikimą stebėjo per šalia arenos pastatytus ekranus.
„Juventus“: Paulius Valinskas 17, Maxwellas Lewisas 16 (4 blk.), Kenny Chery 8.
„Žalgiris“: Ąžuolas Tubelis 20 (9/10 dvit., 6 atk. kam., 30 naud. bal.), Mosesas Wrightas 15 (23 naud. bal.), Edgaras Ulanovas 13 (9 atk. kam.), Nigelas Williamsas-Gossas (7 rez. perd.) ir Deividas Sirvydis po 10, Sylvainas Francisco 9, Dustinas Sleva 8.
Rungtynių eiga
20:43
„Žalgiris“ iškovojo įtikinamą pergalę ir atsidūrė per žingsnį nuo LKL čempionų titulo (69:100).
20:40
39 min. Uteniškių 8 taškai iš eilės suteikia bent šiek tiek paguodos (67:100).
20:35
37 min. E.Ulanovas pelno šimtąjį tašką ir didina skirtumą iki didesnio nei 40 taškų... 59:100.
20:29
35 min. D.Sleva didina skirtumą iki rekordinio (59:91).
20:28
34 min. Nerimo ženklas „Žalgiriui“ – Maodo Lo pasuko koją ir šlubčiodamas paliko aikštę.
20:26
33 min. D.Sirvydis tritaškiu grąžina apvalų skirtumą (55:85).
20:23
32 min. M.Lewisas septyniais iš eilės taškais pradėjo ketvirtą kėlinį (54:78).
20:19
Po trijų kėlinių rungtynių nugalėtojo klausimas jau, ko gero, atsakytas (47:76).
„Žalgiryje“ jau 20 taškų ir 30 naudingumo balų turi Ą.Tubelis, o M.Wrightas yra pelnęs 15 taškų.
„Juventus“ gretose tik P.Valinskas yra pasiekęs dviženklę ribą su 13 taškų.
20:15
29 min. „Juventus“ išsijudino bent jau puolime (47:73).
20:10
27 min. Skirtumas darosi nepadorus... 38:68.
Prieš rungtynes
Utena šįvakar taps šeštuoju miestu, kuriame bus žaidžiamos LKL finalo rungtynės. Anksčiau jos yra vykusios tik Kaune, Plungėje, Vilniuje, Klaipėdoje ir Panevėžyje.
Vilniaus „Rytą“ ir Klaipėdos „Neptūną“ pakeliui link finalo eliminavusi „Juventus“ pirmajame šių metų finalo serijos, kurioje žaidžiama iki trijų pergalių, mače Kaune nudegė prieš „Žalgirį“, kai pralaimėjo 75:107.
Bet sausakimšai Utenos areną užpildę ir gausiai šalia jos susirinkę ir per ekraną rungtynes stebėsiantys miestelėnai tikėsis, kad Laimono Eglinsko komanda jiems įteiks bent vieną pergalę istorinėje finalo serijoje.
Trečiosios ir, galimai, paskutinės finalo rungtynės penktadienį vėl bus žaidžiamos Kaune. Jei prireiktų ketvirtųjų, serija sekmadienį sugrįžtų į Uteną.
Po rungtynių karštus žaidėjų ir trenerių komentarus iš Utenos pateiks 15min žurnalistas Vilius Malyška.
