Kauniečiai į Uteną atvyko be Arno Butkevičiaus, Sylvaino Francisco, Moseso Wrighto ir Nigelo Williamso-Gosso, o antrajame kėlinyje turėjo naikinti net 15 taškų deficitą.
„Rungtynės buvo sunkios, tokių ir tikėjomės. Labai džiugu dėl savo žaidėjų, kad jie parodė charakterį, išlikome kartu, žinojome, ką norime daryti. Antroje rungtynių pusėje jiems leidome įmesti tik 34 taškus, tad gynyba davė savo rezultatą. Buvome kantrūs puolime, dalinomės kamuoliu, – po mačo kalbėjo Tomas Masiulis. – Rungtynių pradžioje trūko ritmo, fiziškumo, varžovai išėjo užsivedę. Žinojome, kad jie taip gali žaisti, turi fiziškus gynėjus. Tikėjomės tokių rungtynių, čia niekam nebūna lengva žaisti. Žaidėme kitokiomis rotacijomis, smagu, kad nesugriuvome, laikėmės savo susitarimų ir ištraukėme sunkią darbinę pergalę.“
Ypatingas rungtynes Utenoje sužaidė Laurynas Birutis, pelnęs 23 taškus ir surinkęs net 33 naudingumo balus. Vis dėlto treneris nenori sureikšminti vidurio puolėjo indėlio.
„Galima išskirti visus, kurie mažiau žaidžia Eurolygoje ir įrodinėja treneriams, kad yra verti žaisti daugiau. Mums reikėjo tokių rungtynių, – sakė treneris. – O L.Birutis yra šaunuolis, kad primetė. Tačiau tai yra ir įžaidėjų, kurie jam laiku ir vietoje paduodavo kamuolį, nuopelnas“.
Paklaustas, koks yra jausmas laimėti visas trejas savaitės rungtynes, treneris šyptelėjo.
„Laimėti visada geriau nei pralaimėti. Toks ir jausmas“, – atsakė „Žalgirio“ strategas.
