Kovoje dėl titulo Tomo Masiulio vyrai laimėjo 101:85 (25:21, 37:16, 22:27, 17:21). Didžiąją susitikimo dalį atrodė, jog Giedrius Žibėnas patirs didžiausią pralaimėjimą principiniam varžovui, kuris iki tol buvo užfiksuotas 2021-ųjų metų Lietuvos krepšinio lygos (LKL) finalo serijoje (70:92).
Neskaičiuojant jaunųjų žaidėjų Igno Urbono ir Ganto Križanausko, vilniečiai naudojo aštuonių žaidėjų rotaciją ir Eurolygoje užtikrintai atrodančiam Kauno „Žalgiriui“ priešinosi tik kiek daugiau nei kėlinuką.
Nors mačo pradžia buvo paženklinta emocijų protrūkiais.
Ąžuolas Tubelis pavaišino bloku Speedy Smithu, po to – ir riksmu į veidą. Dar po kelių minučių – techninė pražanga Giedriui Žibėnui, kuris buvo nepatenkintas arbitrų sprendimu neskirti pražangos Dovydui Giedraičiui prieš Jordaną Walkerį.
Antrojo kėlinio viduryje – Sylvaino Francisco ir Moseso Wrighto metimų pakylėto „Žalgirio“ atkarpa, po kurios Tomo Masiulio auklėtiniai ėmė kontroliuoti situaciją aikštelėje 49:32. Bet tuo G.Žibėno kariaunos bėdos nesibaigė – fenomenali Lietuvos čempionų atkarpa 24:1 vos per 5 minutes kilstelėjo persvarą net iki 28 taškų.
Pagrindinė „Žalgirio“ taškų porcija – baudos aikštelėje (net 62 taškai!) arba baudų metimais (18 iš 21).
Itin energingai trečiąjį ketvirtį pradėjęs „Rytas“ pelnė 13 taškų be atsako, bet tai buvo viskas. Kauniečiai greitai reagavo, taškus rinko S.Francisco ir M.Wrighto, o pergalė nekėlė jokių abejonių.
„Noriu pasakyti, kad didžiuojuosi žaidėjais, jog nesulūžo antroje rungtynių pusėje, – po dvikovos kalbėjo „Ryto“ vairininkas Giedrius Žibėnas. – Rungtynes pralaimėjome antrajame kėlinyje. Žinomas, tas spurtas... Aš neturėjau minutės pertraukėlių, kurias buvau išnaudojęs. Mes niekuo į tai neatsakėme, neapsigynėme kovoje vienas prieš vieną, dar buvo keletas psichologinių klaidų puolime, kuo „Žalgiris“ pasinaudojo. Žinoma, po ilgosios pertraukos yra sunku, nes 25 taškų skirtumas yra 25 taškų skirtumas. Bet mes nesulūžome. Šiai dienai yra taip, kaip yra. Jei norime konkuruoti su „Žalgiriu“ ir būti rungtynėse, nieko neslėpsiu, mums reikia visų žaidėjų.“
– Kas nesisekė stabdant „Žalgirį“ baudos aikštelėje, kurioje jie pelnė net 62 taškus?
– Gal nesisekė ūgio skirtumai?
– Centimetrų pritrūko?
– Retorinis klausimas – kaip tokias rungtynes žaistų „Žalgiris“ be 3, 4 pozicijų žaidėjų, ir be pagrindinio gynėjo gynyboje? Mes neturėjome Paliukėno, o jie turėjo Giedraitį. Mes neturėjome Simo Lukošiaus, o jie turėjo Ulanovą. Aišku, nėra ką čia lyginti, bet mūsų mastais reikia taip lyginti. Mes neturėjome Jacobo, o jie turėjo Ąžuolą. Pažiūrėčiau, kaip „Žalgiris“ žaistų be trijų žaidėjų. Žinoma, tai nėra pasiteisinimas. Krepšinis yra toks dalykas, kad traumų bus, bet jei norime konkuruoti, privalome turėti visus žaidėjus. Yra kaip yra, jokių priekaištų žaidėjams, išskyrus tas 5 minutes. Didžiuojuosi žaidėjais, šiai dienai yra taip, o po pertraukos privalome būti geresni.
– Ar tikrai prieš rungtynes nejautėte jokios įtampos?
– Jokios įtampos nebuvo. Tiesiog norėjome mėgautis 40 minučių, palikti aikštelėje viską, ką turime. Mėgautis, kentėti gynyboje geruoju būdu, išvengti pigių taškų, kuriuos jūs paminėjote. Bet jų neišvengėme, nes neturėjome ūgio. Ir rotacijos gylio. Taip, jaunimas padėjo, prisijungė fantastiškai ir indėlis buvo didelis, bet supraskime lygių skirtumą. Jei „Žalgiris“ žaidžia visa sudėtimi, jie turi didelį pranašumą. Šiai dienai pranašumas yra toks.
– Ar iš šio savaitgalio neišsivežate jokio pozityvo?
– Mes rungtynes dėl titulo galime turėti ne kasdien. Tai buvo svarbiausios sezono rungtynės, tad pykčio ir nusivylimo yra labai daug. Nežinau, koks gali būti pozityvas. Koks čia pozityvas? Vienintelis pozityvas, kad nesulūžome. Tokio charakterio mums prireiks po FIBA lango.
– Ar tai yra stipriausias „Žalgiris“, kokį jums teko sutikti per laikmetį „Ryte“?
– Pastarąsias dvejas rungtynes (su „Žalgiriu“) žaidėme be begalės žaidėjų. Aš negaliu vertinti, kai mes neturime visos sudėties. Eurolygos mastu žvelgiant, panašu į tai, kad galėčiau su tuo sutikti. Vietiniu mastu – aš nežinau. Žinoma, jie atrodys labai gerai, kai mes turime tokią situaciją.
– Ar sirgalių išėjimas iš arenos dar prieš apdovanojimų įteikimą parodo, kad „Rytui“ antroji vieta nėra geras pasiekimas?
– Tai yra klausimas ne man. Aš neliepiau jiems išeiti ar pasilikti. Aš šių dalykų nekontroliuoju. Ultros turi savo vadinamas paniatkes, kurias turime gerbti. Mes turime geriausius sirgalius, tad turime tai gerbti. Tai buvo jų sprendimas.
– Ar pavyks krepšininkų žaizdas išsilaižyti per FIBA pertrauką?
– Tikėkimės, tikėkimės, tikėkimės. Aš iš kavos tirščių nepribursiu, bet, manau, artėjanti pertrauka mums, kaip kolektyvui, padės. Mums labai nepadės pirmasis savaitgalis po FIBA lango, kai neturėsime jokių rungtynių. Mes po didelės pertraukos turėsime žaisti lemiamas Čempionų lygos rungtynes. Tai – kitas absurdo kampas, bet nenoriu į tai giliai lįsti, nes kažkam tai labai nepatiks. Mes turime laisvą savaitgalį po FIBA lango, o po dar vienos savaitės žaisime lemiamas rungtynes Čempionų lygoje su Le Manu. Valio!
– Ar planuojate papildymą, jeigu taip akcentuojate žaidėjų trūkumą?
– Suvirškinime tai, kas čia nutiko. Šis savaitgalis... Mes nesėdėjome ir neanalizavome kas, kaip ir kur. Reikia suvirškinti tai, kas nutiko. Rytoj – nauja diena, poryt – nauja diena. Tuomet žiūrėsime. Mano toks atsakymas (gūžteli pečiais).
