Kauno „Žalgiris“ 5-0 Vilniaus „Rytas“.
Nors šalies čempionai turėjo aibę priežasčių nutraukti pergalių atkarpą prieš pagrindinį varžovą, bet galiausiai iš pagrindinės sostinės arenos grįžta su eiline pergale kišenėje.
Prieš dvi dienas tiesioginį bilietą į Eurolygos atkrintamąsias iškovojęs Kauno „Žalgiris“ dar prieš ketvirtąjį Lietuvos krepšinio lygos (LKL) ratą į Vilnių atvyko užsitikrinęs pirmąją vietą turnyrinėje lentelėje.
Tomas Masiulis penktosioms šį sezoną tarpusavio rungtynėms su Vilniaus „Rytu“ neregistravo keturių svarbiausių žaidėjų – Nigelo Williamso-Gosso, Sylvaino Francisco, Ąžuolo Tubelio ir Moseso Wrighto.
Pirmąjį kartą karjerose šalies grandų mūšio atmosferą pajausti galėjo „Žalgirio“ jaunieji žaidėjai Kajus Mikalauskas (19 metų), Majus Bulanovas (18 metų) ir Ignas Štombergas (18 metų).
Tuo metu Vilniaus „Rytas“ prieš dvi savaites irgi šventė istorinį žingsnį Europoje, su pergale Čekijoje užsitikrinęs vietą FIBA Čempionų lygos finalo ketverte.
Savaitę laiko šalies derbiui ruoštis galėję Giedriaus Žibėno auklėtiniai agresyviai pradėjo rungtynes, išpešiota sudėtimi žaidęs „Žalgiris“ sunkiai kūrėsi progas, tačiau vėliau įsibėgėjo, o antrajame ketvirtyje 4 minučių atkarpą laimėjo net 17:2 ir į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudamas 42:37.
| Data | Turnyras | Rezultatas |
| 2026.04.19 | LKL | „Rytas“ 70:75 „Žalgiris“ |
| 2026.03.15 | LKL | „Žalgiris“ 98:81 „Rytas“ |
| 2026.02.22 | KMT | „Žalgiris“ 101:85 „Rytas“ |
| 2025.12.27 | LKL | „Rytas“ 81:90 „Žalgiris“ |
| 2025.11.02 | LKL | „Žalgiris“ 79:75 „Rytas“ |
Ignas Sargiūnas trečiąjį ketvirtį pradėjo 8 taškų salve, aikštelėje įsivyravo atkaklus mūšis.
Šeimininkai taškų nesugebėjo pelnyti net 6 pirmąsias minutes, kai „Žalgiris“ žaidė su itin žemu penketu, kuriame vidurio puolėjo vaidmenį užėmė Edgaras Ulanovas.
„Sveikinimai žaidėjams ir sirgaliams, kurių šiandien gausiai susirinko. Tikrai girdėjome juos ir smagu žaisti prie tiek sirgalių, – po pergalės sakė Tomas Masiulis. – Manau, kad rungtynes kontroliavome gynyboje. Gal metimai nekrito, bet visada sakome, kad rungtynes turime kontroliuoti savo gynyba. Metimai vieną dieną krenta, kitą nekrenta. Šiandien žaidėme įvairiais penketais, bet, manau, žaidėjai suprato, ko mes norime. Jie tai parodė savo žaidimu. Antroje pusėje „Rytui“ leidome įmesti 33 taškus. Tai yra geras rezultatas prieš tokią puolančią komandą. Tai nulėmė pergalę, kaip ir atkovoti kamuoliai.“
– Ar nustebino, kad „Rytas“ pradėjo rungtynes su Martynu Echodu ir Artūru Gudaičiu kartu aikštelėje?
– Nenustebino, nes jie jau žaidė taip pirmose rungtynėse po Echodo sugrįžimo. Buvome tai matę, stipriai nenustebino. Turime idėjų, kaip norime prieš juos gintis. Kažkiek gal per daug kamuolių atkovojo, turėjo ūgio persvarą, bet kitoje vietoje mes galėjome kažkiek rizikuoti. Visumoje paėmus – nenustebino.
– Ar šioms rungtynėms pavyko bent kiek pasiruošti?
– Treniruotės neturėjome. Atvažiavome be treniruočių ir be nieko. Smagu už lietuvius, kurie žaidė ir kurie supranta tokių rungtynių svarbą. Jie naudojosi savo galimybėmis, savo šansais. Tikrai smagu už juos.
– Ar toks lietuvių krepšininkų pasirodymas yra tikras pavyzdys to, kokie jie yra svarbūs vietiniame fronte sezono pabaigoje?
– Jeigu pažiūrėsite mūsų LKL rungtynes, pastaruoju metu tikrai ne visur vežamės visus žaidėjus, tad lietuviai mus veža ir traukia. Mes turime pranašumą prieš kitas Eurolygos komandas, kad galime kažkiek pasitaupyti ir pasaugoti savo žaidėjus, kad jie turėtų mažiau traumų. Lietuviai tikrai niekada nepavedė, smagu, kad jie supranta LKL rungtynių svarbą. Treneriui svarbiausia, kad žaidėjai žaistų 100 proc., o tuomet galima kalbėti apie visas taktikas.
– Rungtynes nulaužėte su itin žemu penketu su Edgaru Ulanovu vidurio puolėjo pozicijoje. Ar tokį penketą galima išvysti ir Eurolygoje, ar jis veiksmingas tik LKL?
– Nesakysiu, nes klauso tie, prieš kuriuos bandysime žaisti. Jie viską tikrai mato. Minčių tikrai yra. Mes esame penktoje pozicijoje žaidę su Dustinu Sleva. Tai – irgi žemas penketas. Šiandien turėjome situaciją, kad turėjome vienintelį Lauryną Birutį, o Dustinas buvo gavęs daug pražangų ir nežaidė daug. Žaidėjai protingi, supranta, o ir varžovas turi prisitaikyti prie tokio penketo. Žinojome, ką darome ir ką norime daryti, smagu, kad žaidėjai gynyboje susitvarkė. Mes net daugiau kamuolių atkovojome, kai žaidėme mažu penketu. Tai – labai didelis pavyzdys, kad ne ūgis, o noras lemia daug.
– Ar lengva buvo įkalbinti žaidėjus, kad jie pailsėtų, kaip kad Sylvainą Francisco, kuris nori būti tokių derbių dalimi?
– Kaip ir sakiau, jis – labai geras žmogus. Jis dabar priima mano sprendimus, net įkalbinėti nereikėjo. Buvo pasakyta – kas žaidžia, o kas ne. Mes pasitarėme su trenerių kolektyvu, gydytojais. Jie žaidė daug minučių prieš dvi dienas įtemptose rungtynėse, tad norėjome pasaugoti ir nuimti krūvį. Nebuvo sunku.
– Ar galima tikėtis, kad lyderiai ketvirtajame LKL rate ir daugiau praleis rungtynių, kai pirma vieta jau yra iškovota, o daugiau žais jaunieji dubleriai?
– Nežinau, mes žiūrime pagal situaciją. Prieš Jonavą žaidėme visa sudėtimi, kaip ir matėte. Mes dėliojame viską pagal save. Nebus gerai, jei žaidėjai nežais 10 dienų. Žaidėjai turi įeiti į ritmą, tad negali tik treniruotis. Koreguosime kažką. Jaunimas gerai dirba, duoda mums naudos. Mes negalime duoti pasižaisti jaunimui čia atvažiavę, nes su „Rytu“ reikia žaisti, kaip ir su visais. Mes turime žaidėjų, kurie ir taip nežaidžia Eurolygoje. Jie irgi turi gauti savo minutes. Smagu už juos, kad jie parodė, kodėl yra pas mus.
– Kuo labiausiai didžiuojatės po šių rungtynių, kurias galėjote pralaimėti ir turėti daugybę logiškų pasiteisinimų dėl to?
– Mes neieškome pasiteisinimų. Kaip ir minėjau prieš rungtynes, mes atvažiavome kautis dėl pergalės. Mes nekėlėme baltos vėliavos, kad neatsivežėme keturių žaidėjų. Tai supranta ir žaidėjai, lietuviai tai supranta. Pasiteisinimų neturėtų būti. Būčiau nepatenkintas, jeigu būtume pralaimėję.
– Ar Maodo Lo peties susižeidimas nėra rimtas?
– Aš nesu gydytojas, negaliu pasakyti. Rytoj padarys tyrimus, kad visiems būtų aišku ir tikslu. Tuomet ir žinosime. Smagu, kad Maodo Lo grįžo į aikštelę ir žaidė, nes įžaidėjo pozicijoje būtume likę tik su vienu Dovydu Giedraičiu ir Kajumi Mikalausku. Buvo minčių, ką reikės daryti, bet Maodo žaidė ir tikrai daug mums padėjo.
– Kaip manote, ar Ignas Sargiūnas jau yra priaugęs Eurolygos lygį?
– Girdėjau kalbas, kad visi juo domisi. Aš jį treniravau „Žalgirio“ dubleriuose, puikiai žinau jo charakterį. Ignas mums yra ištraukęs krūvą rungtynių, kaip kad buvo pataikęs svarbų metimą ir Šilutėje. Tikrai žinau, ką jis moka ir ką jis gali. Man puikiai yra žinomos Igno charakterio savybės. Jis rodo savo žaidimu, kad juo visi domisi ne veltui. Igno skaičiai ir žaidimas yra vertas dėmesio.
– Galbūt su Sauliumi Štombergu padiskutuojate apie Igną Štombergą ir jo progresą?
– Su tėvais daug nediskutuojame, turime daug kitų temų. Visi supranta, kad yra treneriai ir treneriai daro. Mes su Sauliumi daug apie Igną nediskutavome.
Vėlgi, smagu, kad jie (dubleriai) yra prie mūsų ir tikrai daug padeda treniruotėse, o kai bus proga, gaus šansą ir rungtynėse.
