„Žalgiris“ dovanojo daug smagių akimirkų per šį Eurolygos sezoną ir įrodė, kad net sunkiausiu momentu nurašyti šios kovingos komandos – nevalia.
Kauno krepšininkai su karjeros rungtynes sužaidusiu Ąžuolu Tubeliu priešakyje panaikino 19 taškų deficitą trečiosiose Eurolygos ketvirtfinalio rungtynėse, kol išplėšė pergalę 81:78 ir nuvedė seriją į ketvirtą mačą, kuris vėl vyks Kaune penktadienį.
„Prie minus 19 taškų mes nepasidavėme ir tikėjome, kad galime laimėti“, – po pergalės pabrėžė „Žalgirio“ treneris Tomas Masiulis.
Nors ketvirtfinalis suvedė su čempionų titulą ginančia Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“, nors Turkijoje buvo pralaimėtos dvi kovos (78:89 ir 74:86) praėjusią savaitę, Kaunas ir ne tik šis miestas kvėpavo viltimi trečiadienį.
Prieš trečiąsias ketvirtfinalio rungtynes net keliai link miesto atrodė pilnesni mašinų ir aistruolių, pakelės degalinėse tarsi suokalbininkams renkantis daug žaliomis spalvomis pasipuošusių žmonių.
Kauno gatvėse nusidriekė dar ilgesnės spūstys, o 40-ą kartą iš eilės 15 tūkst. vietų „Žalgirio“ areną užpildę sirgaliai ant savo kėdžių šįkart rado žalius marškinėlius.
Prie žaliai nusidažiusių tribūnų ir garsiakalbių pagalba padidinto sirgalių triukšmo T.Masiulio vyrai išlupo pirmą pergalę šioje serijoje ir penktąją per klubo istoriją modernios Eurolygos atkrintamosiose varžybose.
- „Žalgirio“ pasirodymai Eurolygos atkrintamosiose varžybose modernioje Eurolygoje:
- 2018 m. „Žalgiris“ – Pirėjo „Olympiakos“ 3-1
- 2019 m. „Žalgiris – „Fenerbahče“ 1-3
- 2023 m. „Žalgiris“ – „Barcelona“ 0-3
- 2026 m. „Žalgiris“ – „Fenerbahče“ ?:? (dabar 1-2)
„Europoje krepšinį diktuoja kauniečiai“, – skelbė „Green White Boys“ sirgalių prieš rungtynes iškeltas milžiniškas plakatas su Š.Jasikevičiaus ir T.Masiulio portretais.
Š.Jasikevičiaus komanda, kurios štabe dirba ir dar vienas buvęs „Žalgirio“ treneris Kazys Maksvytis, vėl galingai pradėjo rungtynes, „Žalgiris“ iškart atsiliko (2:10).
Nors Ąžuolo Tubelio šeši taškai ir tritaškiai, kuriuos įskraidino Arnas Butkevičius ir Nigelas Williamsas-Gossas, leido prisivyti svečius (12:13), sekė žaidimo smegduobė 0:12 su 7 pramestais tolimais metimais, nesuveikė ir T.Masiulio rizika – į mūšį anksti įmestas snaiperis Deividas Sirvydis.
Minus 19 jau įpusėjus antram kėliniui – atrodė, kad Stambulo rungtynių dėja vu persikėlė į Kauną.
„Žalgirio“ sezono lyderis Sylvainas Francisco pirmą metimą iš žaidimo pataikė tik 15-ąją minutę, bet prancūzo tritaškis ir įspūdingas dėjimas greitoje atakoje per Tariką Biberovičių pažadino areną.
Sirgalių stumiamas „Žalgiris“ iki pertraukos sumažino skirtumą iki 7 taškų, o prasidėjus trečiajam kėliniui – iki 3 taškų, kai iš toli iššovė Ą.Tubelis.
Tačiau „Fenerbahče“ traukė vis kitus ginklus. Įpusėjus trečiam kėliniui svečiams taškų buvo pelnę dešimt žaidėjų, kai „Žalgiriui“ – tik šeši.
Prie N.Williamso-Gosso ir Ą.Tubelio taškų trūko kitų žalgiriečių rezultatyvumo, o anksčiau serijoje blyškiau pasirodę Ignas Brazdeikis ir Dovydas Giedraitis šįkart T.Masiulio pasitikėjimo nesulaukė.
Vis dėlto, ir su mažesne rotacija „Žalgiris“ kovėsi iš paskutiniųjų.
Nuostabias rungtynes žaidęs Ą.Tubelis surengė dar vieną atakų šuorą, o „Žalgiris“ išlygino rezultatą 36 minutę (70:70).
Arena sprogo triukšmu, kai „Žalgiris“ išsiveržė į priekį likus žaisti dvi minutes (74:72).
Ą.Tubelio blokas ir N.Williamso-Gosso sudėtingas dvitaškis suteikė „Žalgiriui“ lemtingą trijų taškų pranašumą (77:74) likus minutei, o komandinėmis pastangomis perimtas kamuolys dar labiau pristūmė prie pergalės, kol paskutinį tašką baudos metimu likus 2 sek. padėjo Edgaras Ulanovas.
„Pirmiausia, tai didžiausia padėka organizacijai, mūsų žaidėjams, mūsų fanams, – sakė T.Masiulis. – Svarbiausia, kad antrame kėlinyje mes nepasidavėme, kai atsilikinėjome 19 taškų. Mes vis dar tikėjome ir žaidėme savo krepšinį, pradėjome žaisti ne po vieną, o visi kartu. Tai yra svarbiausia, todėl ši pergalė mums yra labai svarbi.“
– Treneri, kaip ir sakėte, atsilikinėjote 19 taškų. Ar darėte kokių nors korekcijų, ar tiesiog žaidėte tą patį krepšinį, tik dar labiau akcentavote savo žinutę žaidėjams?
– Šiuo momentu – ne, jokių korekcijų. Tiesiog reikia tikėti tuo, ką darome. Pradžioje, manau, prametėme keletą gerų metimų, galbūt gynyboje padarėme klaidų, bet svarbiausia, kad išlikome kartu.
Tai buvo pagrindinė žinutė, nes antrose rungtynėse trečiame kėlinyje pradėjome žaisti po vieną. Tad svarbiausia buvo išlikti kartu, kovoti už komandą. Šiose rungtynėse laimėjo komanda, ne pavieniai žaidėjai. Manau, šiandien komanda buvo geriausia visiems.
– Ąžuolas Tubelis šiandien pasiekė karjeros rekordą pelnydamas 26 taškus. Kiek jo pasirodymas atspindėjo tą mentalitetą, kurio šiandien reikėjo visai jūsų komandai?
– Mes žinome, koks jis žaidėjas. Jis nebijo prisiimti atsakomybės, todėl šį sezoną žaidžia puikiai. Esame labai laimingi turėdami tokius žaidėjus. Jis nebijo rizikuoti, šiandien pataikė tritaškius, surado savo pranašumus po krepšiu. Jis atliko puikų darbą, bet taip pat norėčiau paminėti jo gynybą – jis neįtikėtinai gynėsi prieš Tuckerį ir kitus.
– Ąžuolas šiandien ėmėsi lyderio vaidmens, sužaidė karjeros rungtynes. Kaip jam padėjo komandos draugai pasiekti visa tai tiek gynyboje, tiek puolime?
– Kaip ir minėjau, manau, čia yra komandinė pergalė. Komanda turi žaisti, o ne individualūs žaidėjai. Aišku, jis tikrai padarė didžiulį darbą puolime ir gynyboje, bet, kaip sakau, jei norime laimėti kažką, mes turime žaisti kaip komanda. Tai mes galime daryti daugumoje rungtynių viso sezono metu – išlikti kartu, tikėti, nepradėti pirštais rodyti vienas į kitą. Tai yra svarbiausia. Ąžuolas yra toks žmogus – jis tikrai kausis dėl komandos ir darys viską, ko komandai reikia.
– Sylvainas Francisco tarpais sunkiai įėjo į rungtynes, prametė kelis pirmus metimus, bet vėliau sugebėjo įsijungti. Kur, jūsų akimis, Francisco šiandien pridėjo daugiausia komandai?
– Manau, pirmiausia jo požiūris į visas rungtynes. Jis supranta, kokios rungtynės ir ko varžovai nori iš jo – kad jį spaustų visur. Jis, kaip ir visi žaidėjai, šiandien žaidė dėl komandos ir tai yra svarbiausia. Tai didžiausias pliusas, nes jis supranta, kad turi ieškoti komandos draugų, kai visas varžovų dėmesys tiek puolime, tiek gynyboje yra nukreiptas į jį. Jis žino, kad jį uždengus mes kažkur stovime laisvi, tad smagu, kad ir kiti pasijungė.
– Daug kalbama apie tą Eurolygos atkrintamųjų varžybų patirtį. Ar jautėsi, kad būtent Nigelas Williamsas-Gossas yra daugiausia matęs tokių kovų savo karjeroje, žiūrint į šitą seriją?
– Tikriausiai jis yra vienas stabiliausių žaidėjų, bet aš manau, kad ir varžovų gynyba leidžia jam tuos taškus rinkti. Ta pasyvi gynyba prieš „pikenrolą“ yra jo stiprioji pusė, jis meta labai daug taškų. Varžovai tam skiria visą savo dėmesį, Francisco ir kiti žaidėjai dėl to įgauna daugiau erdvių. Ir, aišku, jis yra matęs tų kovų, turi patirties, tikrai matęs, kaip reikia žaisti šitame lygyje. Nigelas prisiima iniciatyvą tais momentais, jis yra lyderis.
– Kalbant dar šiek tiek galbūt ne apie teisėjavimą, bet apie tą kontakto lygį, kuris yra duodamas atkrintamosiose. Ar jaučiasi skirtumas nuo reguliaraus sezono?
– Man jaučiasi. Mes metame daug baudų, bet vis tiek, mano nuomone, mes galime mesti ir daugiau baudų. Teisėjai sako – ne viską švilpsime. Dėl to varžovai ir žaidžia taip pat – kietai, agresyviai. Tą norą tikrai pajauti, tas fiziškumas yra, jie nori mus fiziškai išstumti, sustumti visus po krepšiu, neleisti savų taškų. Normalu, tai yra aukščiausias lygis, manau, reguliariajame sezone yra mažiau to kontakto. Tokia mano nuomonė.
– Ar galima sakyti, kad pasiteisino mažesnė rotacija šioje ilgoje serijoje?
– Vėlgi, čia tos rungtynės, kuriose „mirk arba gyvenk“. Tai pasiteisino šį kartą. Bet vėlgi, kas bus po dviejų dienų, kaip mes atsistatysime tokiu tempu žaisdami? Vėlgi – visų reikia, visur reikia kažkokių dar papildomų minučių, kad kažkur atsirastų, tikiu, kad atsiras.
– Šarūnas Jasikevičius po rungtynių kalbėjo, kad šįkart jo komanda atrodė kaip „kaimo komanda“ – buvo tokia frazė. Labiausiai jis buvo nepatenkintas savo komandos gynyba. Kas jums atrodo, kuo labiausiai pavyko pralaužti „Fenerbahče“ gynybą, ypač antroje rungtynių pusėje?
– Buvome agresyvūs. Mes buvome mažai agresyvūs antrose rungtynėse Stambule. Čia atradome tuos pranašumus, kai žaidėme žemu penketu, tai tikrai Ąžuolas ir Ulanovas surado erdvių po krepšiu, kur turėjome persvarą prieš mažesnius žaidėjus.
Gynyboje irgi kažkiek prisitaikėme, kažkiek pakeitėme gynybos schemas. Tai turbūt čia didžiausias nuopelnas visos komandos. Ir, aišku, nereikia pamiršti šitos atmosferos – tai yra kažkoks kosmosas žaisti. Didžiausias ačiū mūsų sirgaliams, kurie užkūrė pirtį. Tai jautėsi, kai atėjau prieš 20 minučių į apšilimą – tas priėmimas šiandien buvo kažkas nerealaus. Didžiausias ačiū jiems, kad jie taip mumis tiki ir mus palaiko, nors visaip atsitinka.
– Stambule Ąžuolui Tubeliui sunkiai sekėsi pramušti tritaškius, bet šiandien vis tiek metė užtikrintai juos. Buvo kažkokių padrąsinamųjų žinučių ar čia toks jo charakteris?
– Padrąsinamųjų nebuvo, visiems yra pasakyta, kad kai esi laisvas, turi mesti. Keista, kad mes pirmų metimų nemetėme, būdami laisvi per 3 metrus, tai kažkokia įtampa yra ar kas. Mes turime mesti, net kalbos nėra, visi turime mesti. Visi sportininkai esame, visi pataikome. Tad čia, aišku, psichologija, čia yra šiek tiek gal sunkiau, bet visa komanda, visi mes tikime, kad jis gali pataikyti ir turi mesti. Nes varžovai galbūt bando tuo naudotis ir tikrai ten baudos aikštelėje penki žmonės kartais stovi. Mes turime surasti laisvą žmogų, net kalbų nėra, kad mes turime mesti ir mes mesime tuos metimus.
– Ar jautėsi, kad Sylvaino Francisco dėjimas pakeitė visą emocinį foną? Pats sakė, kad tai vienas įspūdingiausių jo karjeroje. Kaip pačiam atrodė tas dėjimas iš šalies?
– Taip, jis vėl parodė jo užsivedimą, parodė, ko jis nori. Tikrai neįtikėtinas dėjimas, aš labai arti buvau, mačiau tą dėjimą per žmogų. Tai tikrai įspūdinga ir smagu.
Bet vėlgi, mes ne dėl vieno epizodo žaidėme. Galiausiai laimėjome, bet ir dėjimas tikrai labai įspūdingas.
– Prieš rungtynes sakėte, kad per daug akcentuojama jūsų ir Šaro dvikova, bet šiandien tas sirgalių plakatas buvo toks akcentuotas būtent į jūsų duetą. Jus nustebino?
– Tikrai nustebino. Nesijaučiu, kad čia kažką vertas, Eurolygoje Šaras yra viską padaręs. Šalia jo būti tikrai jautru, nustebino. Ačiū už tai, tikrai gražus, man atrodo, ten aš panašus į save. Tai smagu, bet vėlgi, žaidžiame dėl pergalių. Ačiū, kad pavyko laimėti tą kovą.
Ir dar pamiršau pasakyti – Aleksandrą Kosauską norėjau pasveikinti. Labai norėjau pasveikinti prie visų su tuo gražiu jubiliejumi. Jis tikrai prisidėjo labai daug prie mano karjeros kaip sportininko, tad didžiausi sveikinimai ir ilgiausių metų jam. Ačiū.
