„Visi mus nurašė, bet mes vėl iškovojome medalį!“, – po pergalės mažajame KMT finale mikrofoną pasiėmęs šaukė Panevėžio „Lietkabelio“ puolėjas Justas Furmanavičius.
Nors mačo pradžia gerų signalų Aukštaitijos ekipos sirgaliams nedavė.
Nenadas Čanakas jau trečią susitikimo minutę buvo nubaustas technine pražanga, o penkis tolimus metimus per pirmąjį ketvirtį įsmeigęs „Neptūnas“ greitai šovė į priekį ir įgijo dviženklį pranašumą.
„Neptūno“ vairininkas Gediminas Petrauskas niršo ant auklėtinių, nuo kurių galvų Panevėžio ekipos žaidėjai puolime rinkosi kamuolius. Antrojo ketvirčio viduryje „Lietkabelis“ buvo prametęs 18 metimų, bet po varžovų krepšiu nusiėmęs net 12 kamuolių.
11:0 spurtavę panevėžiečiai išsiveržė į priekį 35:32.
Gabrieliaus Maldūno kovingumo inspiruotas „Lietkabelis“ atliko dar vieną įspūdingą spurtą, surinkęs 15 taškų be atsako bei trečiojo ketvirčio pradžioje varžovus jau triuškino 53:36. Susitikimo nugalėtojas per likusį laiką klausimų nebekėlė.
„Galbūt tai buvo geriausios mūsų sezono rungtynės. Man, kaip treneriui, vienintelis klausimas – kaip stumtelėti žaidėjus ir padaryti, kad jie visada žaistų kaip šiandien? Jeigu žaisime taip, manau, kad galime nuveikti daug. Bet šiame sezone dažniausiai žaidžiame priešingai.“
„Pradėjome rungtynes su tinkama energija, tai matėsi jau nuo pirmų kelių atakų, nes pražangos buvo geros, žaidėme kietai. „Neptūnas“ pataikė pirmajame kėlinyje tritaškius, kaip ir vakar „Rytas“, bet šiandien jautėsi kitokia mūsų energija, kitoks kietumas ir kitoks nusiteikimas. Mes nepasidavėme, davėme atsaką, – kalbėjo Gabrielius Maldūnas. – Dabar atrodo, kad tai sunkiausiai iškovotas medalis, nors dar reikėtų gerai pagalvoti. Visi medaliai buvo sunkiai iškovoti, visi saldūs ir visi bus prisiminti visą gyvenimą.“
„Lietkabelis“ šiose rungtynėse nusiėmė net 24 kamuolius po varžovų krepšiu. Tai – geriausias šio sezono Panevėžio komandos rezultatas. Palyginimui, „Neptūnas“ iš viso atkovojo 23 kamuolius.
Bronzos medalį iškovoję panevėžiečiai puikiai gynyboje susitvark4 su Arnu Velička, kuris pakartojo asmeninį rezultatyvumo antirekordą šiame sezone. Įžaidėjas įmetė 3 taškus (0/1 dvit., 1/4 trit.), atkovojo 5 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, 4 kartus suklydo ir surinko 12 efektyvumo balų.
Tiek mažai taškų A.Velička buvo įmetęs tik trečiajame Europos taurės ture prieš Venecijos klubą. LKL žemiausias įžaidėjo taškų rodiklis buvo 7 taškai.
„Turėjome labai geras rungtynes gynyboje, – sakė N.Čanakas. – „Neptūnas“ pataikė penkis tritaškius pirmame kėlinyje, bet išlaikėme savo idėjas gynyboje. Žinojome, kad Velička ir Lomažas yra geriausi jų žaidėjai. Lomažas vėl parodė, kad jį sustabdyti sunku bet kuria gynybos sistema. Veličkai tai nebuvo geriausia diena, bet nepasakyčiau, kad nuveikėme kažką ypatingo. Tiesiog gerai gynėmės komandiškai.“
Tai buvo septintasis G.Maldūno medalis KMT turnyre, tuo metu N.Čanakui – aštuntas.
„Nėra jokių ritualų. Tiesiog visi tikime treneriu. Kartais nepaisome jo nurodymų, o kai paisome ir žaidžiame išvien, tuomet viskas būna labai gerai. Galbūt tai yra trenerio magija, kad viskas galiausiai baigiasi gerai, – kalbėjo G.Maldūnas. – Kiti sako kad bronzinis finalas nieko nereiškia, bet tai tikrai reiškia daug. Jis tikrai svarbus, džiaugiuosi, kad pavyko iškovoti ne vieną ir ne du medalius. Tikiuosi, kad šis ne paskutinis man.“
Ar šis medalis paguodžia N.Čanaką po slogių ligšiolinių šio sezono rezultatų?
„Geras klausimas, – sakė N.Čanakas. – Dabar atrodo, kad šis medalis tik pridengė blogus dalykus. Komanda turi didelių žaizdų, o mes tik jas papudravome ir užklijavome pleistru. Tikiuosi, kad išspręsime savo problemas. Pasakiau žaidėjams, kad jeigu jie abejos mūsų kokybe, tegu pažiūri šias rungtynes ir pamatys, kad turime kokybės. Net pradžioje, kai „Neptūnas“ pirmavo dviženkliu skirtumu, aš neėmiau pertraukėlės, nes neturėjau, ką jiems pasakyti. Žaidėjai kovojo, padėjo vienas kitam ir tęsė tai visas 40 minučių. Su gera nuotaika išeiname į trumpą pertrauką, tikiuosi, kad atsistatysime ir žaisime gerai.“
„Tikrai labai svarbi pergalė. Niekam nėra paslapties, kad mūsų sezonas LKL šįmet yra labai sunkus. Tikiuosi, kad nuo čia galėsime atsispirti ir su gera emocija eiti tolyn. Tikrai parodėme, kad galime nuveikti gerų dalykų, jeigu žaidžiame šitaip“, – kalbėjo G.Maldūnas.
