Rimas Kurtinaitis su Lietuvos rinktine rudenį perkopė pirmą slenkstį.
Kai pernai dukart buvo įveikti makedonai, Lietuvos komanda užsitikrino teisę žaisti 2025 metų Europos čempionate.
Vasario 21 ir 24 dienomis lietuviai dar žais mažiau reikšmingas likusias atrankos rungtynes su Lenkija (išvykoje) ir Estija (Klaipėdoje).
Interviu leidiniui „Olimpinė panorama“ R.Kurtinaitis užsiminė, kad vasarį norėtų išbandyti porą praėjusiame lange nežaidusių gynėjų.
„Branduolys turėtų likti tas pats, kaip ir rungtynėse su makedonais. Gal įtrauksime vieną kitą naują veidą. Svarstome apie Mantą Rubštavičių, Vaidą Kariniauską“, – sakė R.Kurtinaitis, pabrėžęs, kad norisi atsirevanšuoti estams dėl pralaimėjimo Taline pernai pavasarį (tada rinktinei dar vadovavo Kazys Maksvytis, – red.).
Debiutavęs prie rinktinės vairo per lapkričio mėnesio varžybų langą su makedonais, R.Kurtinaitis rimčiausius komplimentus skyrė Gyčiui Radzevičiui, prabilęs, kad Vilniaus „Ryto“ puolėjas turi geras galimybes patekti su rinktine į Europos čempionatą.
„Gal galėčiau išskirti Gytį Radzevičių, kuris buvo stabiliausias mūsų žaidėjas, – Vilniaus „Ryto“ puolėją pagyrė 64 metų treneris. – Jis labai patobulėjo per kelerius metus. Tai labai patikimas krepšininkas, darbštus, kūrybingas, gerai supranta žaidimą, puikus užduočių vykdytojas. Gytis beveik nedaro klaidų. Jei jis bus sveikas, manau, pateks į pagrindinį dvyliktuką.“
Europos čempionatas rugpjūčio 27-rugsėjo 14 d. vyks Latvijoje, Lenkijoje, Suomijoje ir Kipre.
R.Kurtinaitis pažymėjo, kad kelia sau tikslą ne tik kautis dėl aukščiausių vietų Europos pirmenybėse, bet ir sugrįžti į olimpines žaidynes, kuriose pastarąjį sykį įprasto krepšinio Lietuvos rinktinė žaidė 2016 metais.
Anot trenerio, nėra ko laukti, nes Lietuvos krepšinio žvaigždės gali prasilenkti ateityje.
„Būtina nuolat siekti patekti į pirmąjį ketvertą. Ne tik vyrų, bet ir visų kitų amžiaus grupių rinktinėms. Aš būčiau nesutikęs treniruoti rinktinės, jei didžiausiose tarptautinėse varžybose norėčiau užimti penktą ar dešimtą vietą, – žurnalui „Olimpinė panorama“ sakė R.Kurtinaitis. – Stengsimės prasibrauti jau į artimiausias žaidynes. Taip, mes turime būrį labai talentingų jaunų krepšininkų, kurie greitai gali tapti vienais rinktinės lyderių. Bet nėra kada laukti. Būtina siekti patekti į olimpines žaidynes jau dabar.
Kai dar labiau pakils Mato Buzelio, Ąžuolo Tubelio, Deivido Sirvydžio meistriškumas, galbūt jau Jonas Valančiūnas ar net Domantas Sabonis bus baigęs karjerą rinktinėje.“
