„Ryto“ šansai prasmukti į Čempionų lygos atkrintamąsias – teoriniai. Sostinės ekipai neužtenka vien laimėti prieš bene stipriausią turnyro komandą, bet reikia ir sulaukti Kazio Maksvyčio dovanos. Pergalės atveju, tik Manisos klubo triumfas Stambule prieš „Galatasaray“ atvertų vilniečiams duris į „Top 8“.
„Laukia sunkios rungtynės, – susikaupęs prieš mačą kalbėjo vienas naujausių „Ryto“ papildymų Parkeris Jacksonas-Cartwrightas. – Jie yra grupės lyderiai, žaidžia labai kietai, gerai treniruojami. Bus labai sunku.“
Vos atvykęs į sostinę, PJC buvo įmestas iškart į ugnį. 180 cm ūgio gynėjui iškart patikėtas didžiulis vaidmuo ir lemiami sprendimai. Labai svarbiame mače prieš „Galatasaray“ prieš savaitę amerikietis prametė esminį tritaškį, galėjusį lemti „Ryto“ pergalę. Nelaimei, metimas skriejo pro šalį ir vėliau Stambulo klubas atėmė iš sostinės klubo tašką, kuris gali kainuoti sezoną Europoje.
Muziką kuriantis „Ryto“ gynėjas žino, kad ant pečių turi didžiulį spaudimą, tačiau atsakomybės vis tiek nesikrato.
„Žaidžiu Europoje jau kurį laiką. Žinau, ką reiškia tokie mačai. Turiu šiek tiek patirties ir manau, kad galiu būti lyderiu“, – sakė PJC.
Prieš mačą su „Unicaja“, P.Jacksonas-Cartwrightas taip pat buvo paklaustas, ar Manisos klube turi draugų. Gynėjas išskyrė vieną lyderių Hugo Bessoną.
„Dar nekalbėjau su juo, bet gal jam reikėtų duoti papildomos motyvacijos“, – sakė gynėjas.
– Kiek skaudus buvo komandai tas pralaimėjimas Stambule prieš „Galatasaray“?
– Tai buvo „gyvenk arba mirk“ rungtynės. Kai pralaimi tokias rungtynes ir žinai, kas pastatyta ant kortos, tai skaudina, bet buvome pasiruošę. Tiesiog nepavyko laimėti.
– Treneris G.Žibėnas sakė, kad „Unicaja“ galima dėti tarp dešimties geriausių Europos komandų. Ar sutinkate?
– Manau, kad gali būti. Atsižvelgiant į tai, kaip juos vertini. Jie per eilę metų parodė, kad yra viena geriausių Europos komandų.
– Pralaimėjimas Stambule buvo skaudus. Kaip komandai sekėsi atsitiesti psichologiškai?
– Esame profesionalai. Ateina kita diena ir tu turi atsitiesti, grįžti į formą, gerą psichologinę būseną. Laukia dar vienas mačas.
– Kaip sekasi pritapti „Ryto“ organizacijoje?
– Manau, kad visai gerai įsilieju. Dienos pabaigoje tai – tik krepšinis. Treneris pasikvietė mane į komandą dėl specifinių dalykų. Adaptacija šioje komandoje yra labai lengva.
– Žinant, kad jums reikės ir varžovų dovanėlės, ar turi draugų Manisos komandoje?
– Hugo Bessonas buvo mano komandos draugas...
– Ar kalbėjaisi su Hugo?
– Dar nekalbėjau su juo, bet gal jam reikėtų duoti papildomos motyvacijos.
– Ką išmokai, sužinojai naujo Vilniuje?
– Visi čia labai svetingi. Kai einu gatve, mane stabdo žmonės, krepšinio bendruomenė. Gyvenu arti senamiesčio. Vilnius – labai įdomus miestas ir Lietuva kol kas man labai patinka.
– Kaip dėl oro?
– Taip, čia šalta. Bet viskas gerai.
