Tai – Kėdainių „Nevėžis-Optibet“. Nors šie vyrukai su penkiomis pergalėmis rikiuojasi vos devintoje vietoje, sugeba „kapotis“ su beveik visais sutiktais varžovais. Kėdainiečiai jau pirmajame kėlinyje sumetė 35 taškus, o likus 20 sekundžių iki mačo pabaigos turėjo visus šansus užtildyti „Ryto“ sirgalius, tačiau neįkrito trys laisvi tritaškiai ir LKL čempionai išnešė sveiką kailį (99:98).
„Jie yra labai gerai treniruojama komanda, kuri turi daug talentingų taškų rinkėjų. Ebo, Girardas, Croswellas žaidė labai gerai. Pirmoje pusėje ir trečiajame kėlinyje jie tiesiog norėjo labiau nei mes, – po mačo sakė „Ryto“ puolėjas Savionas Flaggas. – Mes visiškai nesilaikėme rungtynių plano. Dėl to reikėjo kapstytis paskutinėmis minutėmis.“
Kaip po FIBA lango „Rytas“ gali išeiti su tokiu slogiu žaidimu? S.Flaggas ieškojo atsakymų, bet neslėpė, kad pavojaus signalą jaučia.
„Manau, raudona vėliava yra „Ryto“ krepšinis. Skautingas, kurį tikrai turėjome, mes visiškai juo nesirūpinome. Aišku, negali nuvertinti „Nevėžio“.
Tai yra talentinga komanda, kuri turi gerą trenerį. Ebo ir Girardas žaidė ne savo vaidmenyse. Nors Ebo ir nerinko tiek taškų, bet jis daug kūrė kitiems, o Girardas atrodė lyg Klay Thompsonas“, – pasakojo amerikietis.
Bet įdomiau už viską, net ir už „Nevėžio“ džiazą, buvo P.Jacksono-Cartwrighto debiutas „Ryte“. 180 cm ūgio mažylis turi Eurolygos patirties, o šį sezoną tiesiog dominavo Australijos lygoje, rinkdamas po 19 taškų, 7 rezultatyvius perdavimus ir 21 naudingumo balą.
Kaip ir per daugumą debiutų, taip ir per šį, iš „Ryto“ naujoko stebuklų neišvydome. PJC per 15 minučių surinko 6 taškus, 4 rezultatyvius perdavimus, 3 klaidas ir 0 naudingumo balų.
Tačiau žvelgiant iš akies testo, buvo galima matyti blyksnių, būdingų aukšto kalibro žaidėjui. 180 cm ūgio įžaidėjas neretai draskė varžovų gynybą, pritraukdamas prie savęs du varžovus ir taip sukurdamas laisvą metimą „Ryto“ metikams. Tai yra būtent tai, ko trūko „Rytui“.
Didžiulį talentą įžvelgė ir „Ryto“ puolėjas S.Flaggas.
„R.J.Cole‘as yra labai greitas, bet jo greitis, staigumas – kitas lygis. „Rytas“ nori žaisti labai greitą krepšinį, su daug greitų atakų. Manau, kad jis yra tas vyrukas, kuris tik išėjęs į aikštelę iškart darys įtaką“, – sakė jis.
Yra gausybė pavyzdžių, kuomet krepšininkų talentas ir žaidimas ant parketo – nuostabus, tačiau tuo pat metu žaidėjas už aikštelės ribų griauna komandos atmosferą, nesilaiko režimo ar kitaip kenkia tiek sau, tiek klubui.
Bet pasak S.Flaggo, P.Jacksonas-Cartwrightas – ne tas pavyzdys.
„Kai jis tik atvyko, buvo kiek drovus. Bet jis – labai atsipalaidavęs, ramus vyrukas, labai smagus už aikštelės ribų. Matote, kaip jis žaidžia. Jis yra atsipalaidavęs, žemiškas, su juo lengva kalbėtis. Labai geras vyrukas. Kaip jis elgiasi gyvenime, taip ir žaidžia – labai atsipalaidavęs“, – sakė puolėjas.
P.Jacksonas-Cartwrightas yra ne tik talentingas krepšininkas, bet ir labai įdomi asmenybė už aikštelės ribų. Socialiniame tinkle „Instagram“ galima pamatyti, kad amerikietis turi labai savitą aprangos stilių, o mikrofonas jam tikrai nėra svetimas.
„Ryto“ naujokas pats kuria muziką ir ja dalinasi su pasauliu. Gynėjo sceninis pseudonimas – „Blvck Minoh“. Amerikietis yra sukūręs keturis singlus, o sausio pradžioje pasaulį išvydo jo debiutinis albumas „AGNDA“. Krepšininko kuriama muzika – „Punk“, roko ir hip-hopo mišinys.
Muzika P.Jacksoną-Cartwrightą lydi nuo pat gimimo. Jo tėvai buvo aistringi džiazo mylėtojai. Tokie aistringi, kad gimęs, krepšininkas buvo pavadintas Parkeriu būtent legendinio džiazo saksofonininko Charlie Parkerio garbei.
Ar „Ryto“ komanda jau spėjo susipažinti su naujoko kuriama muzika?
„Margo leidžia muziką prieš rungtynes. Dar neteko klausyti jo dainų, bet esu tikras, kad sezono metu paklausysime“, – sakė S.Flaggas.
Tiesa, šalia džiaugsmo dėl naujoko, „Ryte“ yra ir nerimo. Netikėtai kelio traumą sportuodamas su Lietuvos rinktine patyrė vienas komandos lyderių Ąžuolas Tubelis. 22-ejų puolėjas iš rikiuotės iškrito bent dviem mėnesiams – praktiškai visam FIBA Čempionų lygos sezonui.
Laikotarpis – pats blogiausias, nes „Top 16“ etapo kovas „Rytas“ pradės jau artėjantį trečiadienį, kuomet į sostinę atvyks Kazio Maksvyčio treniruojama Manisos ekipa. Naujoką vilniečiai gali rasti, bet iki tol tikrai neįves į rikiuotę.
S.Flaggas yra būtent Ą.Tubelio pozicijos žaidėjas – sunkusis kraštas. Amerikietis yra pasiruošęs iššūkiui užpildyti vieno iš „Ryto“ didžiavyrių batus.
„Neturėjome asmeninio pokalbio su treneriu, bet mentalitetas toks, kad kitas, pakilęs nuo suolelio, turi atiduoti viską. Labai nepasisekė, kai praradome, ko gero, geriausią savo žaidėją. Manau, kad tai yra Ąžuolo ir Radzo komanda. Bet treneris pasakė man išlikti stabiliam, nes reikės žengti žingsnį į priekį“, – užbaigė S.Flaggas.
