Jonas Valančiūnas, Rokas Jokubaitis, o tuomet – Rokas Giedraitis.
Taip pagal sulauktų ovacijų kiekį penktadienio vakarą Šiauliuose išsirikiavo Lietuvos rinktinės žaidėjai.
Nors tai buvo seniai, Saulės miestas prisimena, kaip „Šiaulių“ legendos Roberto Giedraičio sūnus Rokas skraidė po aikštę su geltonais marškinėliais 2013-2015 ir 2016 m. laikotarpiais.
„Smagu visą laiką į Šiaulius sugrįžti. Ten, kur namai, visą laiką yra gerai“, – po Šiauliuose iškovotos pergalės prieš Slovėniją kukliai šyptelėjo R.Giedraitis.
Rungtynes jis pradėjo starto penkete ir simboliškai pelnė pirmuosius rungtynių taškus. Dar po kelių atakų – apsukrus jo įkirtimas po krepšiu ir dėjimas į krepšį po Jono Valančiūno juvelyrinio perdavimo.
„1992-ųjų karta, vienas kitą gerai jaučiame“, – epizodą su tų pačių metų gimimo vidurio puolėju pakomentavo Lietuvos rinktinės puolėjas.
Rengdamasis šioms rungtynėms, R.Giedraitis ir kiti Lietuvos rinktinės puolėjai mintyse rezgė planą, kaip stabdys sulieknėjusį „Los Angeles Lakers“ vedlį Luką Dončičių.
Vis dėlto likus gerai valandai iki susitikimo paaiškėjo, kad slovėnas nežais, tad lietuviai negavo taip laukto elitinio žaidėjo testo bei užtikrintai laimėjo 94:72.
„Liūdna, aišku, – L.Dončičiaus ir slovėnų sprendimą pakomentavo R.Giedraitis. – Norėjosi, kad būtų pilna jų rinktinė, bet yra kaip yra. Aišku, liūdna, bet žaidėme prieš jų rinktinę, kovojome ir stengėmės. Būtų smagiau, jei žaistų ir jis.“
Ko gali duoti tokios rungtynės, kurių metu lietuviai buvo įgiję net 35 taškų persvarą?
„Manau, kad treneris mato tą pozityvą, pasibando kitus žaidėjus“, – trumpai atsakė R.Giedraitis.
Akistatoje su slovėnais R.Kurtinaitis iš penkiolikos turimų žaidėjų panaudojo net 14, o lyderiai J.Valančiūnas ir R.Jokubaitis kartu sudėjus aikštėje praleido vos 11 minučių. Ar treneriams tęsiant rotacijų karuselę žaidėjai ima suprasti savo vaidmenis komandoje?
„Plius minus suprantame. Treniruotėse sportuojame, tie penketai vis keičiasi, tad treneris dar žiūri savas taktikas. Kas kaip žais, reiktų klausti trenerių“, – sakė šeštadienį 33-iąjį gimtadienį minėsiantis R.Giedraitis.
Belgrado „Crvena zvezda“ ekipoje praėjusiame sezone jam teko pažaisti ir ketvirtoje pozicijoje. Vis dėlto tokio scenarijaus rinktinėje jis nesitiki.
„Ne, gal jau gana žaisti ketvirtu. Aš geriau jaučiuosi būdamas trečioje pozicijoje“, – teigė snaiperis.
Nors rungtynes užbaigė su tais pačiais pačioje pradžioje pelnytais 4 taškais, R.Giedraitis pasižymėjo vienu įspūdingiausių epizodų šiose rungtynėse, kai ketvirtajame kėlinyje tarsi LeBronas Jamesas pasivijo į greitą ataką nuskuodusį Leoną Stergarą ir blokavo jo metimą iš už nugaros.
„Atsimenu, kad nublokavau ir jau prašiau keitimo – buvo viskas“, – šyptelėjęs pokalbį užbaigė R.Giedraitis.
