Paskutinės jo rungtynės su žaliai-baltais marškinėliais įvyko LKL finale su Utenos "Juventus". Daugkartiniai Lietuvos čempionai trečiosiose rungtynėse susitvarkė su utenišikiais ir kėlė trofėjų į viršų .
Šiame mače S.Francisco per 24 žaistas minutes pelnė 13 taškų, atkovojo 3 kamuolius ir atliko tiek pat rezultatyvių perdavimų.
„Noriu pasakyti, ačiū visiems. Komanda priėmė mane labai atvirai. Pirmasis sezonas man buvo sunkus, bet sirgaliai mane pasitiko kaip savą, – sakė Sylvainas Francisco Kauno „Žalgirio“ arenos viduryje. – Kiekviena gera istorija turi pabaigą, ir taip, man tai buvo paskutinis mačas.“
- Kauno klubą prancūzas papildė 2024 m.;
- Per žaistus metus S.Francisco su „Žalgiriu“ du kartus laimėjo Karaliaus Mindaugo taurę, du kartus triumfavo LKL, kartą pasiekė Eurolygos atkrintamąsias;
- Šiais metais gynėjas buvo išrinktas į pirmajį Eurolygos geriausių žaidėjų penketuką;
- 2024-2025 m. Eurolygos sezone jis vidutiniškai rinko po 14,6 taško ir atliko po 4,5 rezultatyvaus perdavimo;
- 2025-2026 m. Eurolygos sezone jis vidutiniškai rinko po 16,5 taško ir atliko po 6,6 rezultatyvaus perdavimo.
Po mačo visi žaidėjai ėjo švęsti į šalia arenos įrengtą pakylą. Ten susirinkę sirgaliai skandavo ir prašė, jog S.Francisco liktų, o šis jiems atsakė plojimais ir nuoširdžia šypsena.
Dvejus sezonus trukęs etapas baigtas.
S.Francisco pasitiks naujus iššūkius, bet pasiilgs Kauno taip, kaip sirgaliai pasiilgs jo.
– Laimėtas antras LKL titulas su Kauno „Žalgiriu“. Kaip jaučiatės?
– Esu labai laimingas. Ne visi gali laimėti čempionatą. Man, nors ir buvome favoritai, ši pergalė reiškia labai daug. Esu palaimintas.
– Ar gali palyginti šiuos du sezonus?
– Evoliucija. Šiais metais esu labiau subrendęs ties savo žaidimu. Turiu gerus vaikinus aplink mane. Tai buvo tiek praeitais metais, tiek šiais. Trenerių štabas taip pat pasikeitė, daug kas buvo kitaip. Treneris atnešė naujovių, o mes tuo pasinaudojome. Puikūs vyrukai.
– Kai pirmą kartą atvykote į „Žalgirį“, sakėte, jog norite būti lyderis. Manote, kad tai įvyko?
– Buvimas lyderiu ateina natūraliai. Aš esu įžaidėjas, tad komandos draugai manimi pasitiki. Aš kartais pašaukiu, parėkiu, bet komandos draugai viską supranta. Esu konkurencingas. Komandos draugai manimi pasitiki, jie žino, kaip stipriai myliu krepšinį, žino, kaip sunkiai dirbu. Turiu aplink save tikrus karius.
- Žinia, kad S.Francisco apsisprendė palikti „Žalgirį“, nuskambėjo birželio pradžioje. Pasak „BasketNews“ žurnalisto Donato Urbono, kauniečių lyderis kelsis į Vilerbano ASVEL. Skirtingų šaltinių duomenimis, prancūzo alga naujų investuotojų pritraukusiame ASVEL klube, užėmusiame paskutinę vietą Eurolygoje šiemet, sieks 4–5 mln. eurų.
– Kas buvo sunkiausia per laikotarpį „Žalgiryje“?
– Praėję metai. Tas paskutinis šūvis buvo neįtikėtinas. Šiais metais sunkumas buvo laimėti rungtynes. Turiu prisitaikyti, suprasti žaidėjus, kurie yra naujokai. Manau, kad vyrukai buvo labai susikaupę ir šiame sezone buvo labai sunku laimėti rungtynes. Mes baigėme 5 vietoje Eurolygoje. Nors ir pralaimėjome atkrintamosiose, buvau labai laimingas komandos pasiekimu.
– Viename iš plakatų buvo parašyta „Francisco yra mano Dievas“. Kaip jaučiatės?
– „Žalgiris“ bus amžinai mano širdyje. Nemanau, kad kažką tokio dar rasiu. Visi palaiko nepaisant gerų ar blogų rungtynių. Jie visada čia ir palaiko. Aš dar nebuvau gimęs, kai „Žalgiris“ jau buvo susikūręs. Tai yra didelę istoriją turintis klubas. Džiaugiuosi, kad buvau to dalimi.
– Po rungtynių turėjote itin intymų apsikabinimą su Edgaru Ulanovu. Apie ką kalbėjote?
– Aš buvau laimingas būdamas su juo. Kai kurie laikai buvo sunkūs, jie mane kontroliavo, kad galėčiau būti geriausia savo versija. Jis man pasakė, jog džiaugėsi, kad žaidžiau komandoje. Svarbiausias dalykas, jog buvau sveikas.
– „Žalgirio“ arenoje pasakėte, jog paliksite Kauną. Kada priėmėte šį sprendimą?
– Nemaniau, jog išvažiuosiu. Visada, kai jautiesi gerai, esi geroje pozicijoje, laimi, turi gerus komandos draugus, žaidi atkrintamosiose varžybose, finaluose... Visi šie dalykai buvo dalis projekto. Tai buvo dalykas, kurį norėjau padaryti. Buvo labai sunku palikti Kauną, maniau, jog nenoriu išvažiuoti.
– Kai tik atvykote į Kauną, buvo kalbų, jog nepraėjote medicininės apžiūros. Gal galite išsiplėsti ties tuo?
– Daug žmonių sakė ne. Miunchene pastebėjau, jog turiu problemų su keliais, kurios gali vesti prie kryžminių kelio raiščių traumos. Pirmas dalykas – dirbti ties keliu. Pasirašiau kontraktą, kuriame buvo rašoma, jog patirsiu kairės kojos kelio traumą – jie man mokės algą tik už tris mėnesius ir nežinau, ar būčiau komandoje. Priėmiau iššūkį.
Pirmajame atkrintamųjų etape (aut. past. Vokietijoje) patyriau traumą, bet trauma buvo dešinėje kojoje. Grįžau po traumos.
Kai ėjau į medicininę „Žalgirio“ patikrą, kairė koja buvo normos ribose, o dešinė – ne, nes buvau neseniai grįžęs. Man po to pasakė, jog mano dešinė koja tokia pat traumuota kaip kairė. Mane tai labai nustebino. „Žalgiris“ pasakė, jog nepraėjau medicininės patikros.
Aš juos patikinau, jog dėl to, nes mano dešinė koja dar nebuvo išgijusi, ji buvo silpna. Turėjau sunkiai dirbti vasarą. Nei karto nepaliečiau kamuolio. Pasirašiau kontraktą su išlyga, jog jei gausiu traumą bent viename iš kelių, mano kontraktas baigs galioti. Tai man buvo didelis iššūkis ir žmonės apie tai nežinojo. Ačiū Dievui, jog pavyko išvengti traumų.
– Carsenas Edwardsas, panašu, jog atvyksta į Kauną. Ar kalbėjote su juo?
– Mes kalbėjome. Sakiau, kad jei jis atvyks, tai jam bus labai gera vieta. Tai yra tinkama situacija šiek tiek pasiaukoti ir galvoti apie krepšinį. Turi priversti save daryti dalykus, kurių niekada prieš tai nedarei. Tai gali būti bet kas: „Lego“, verslas, knygų rašymas. Turi pradėti kažką naujo ir man tai labai padėjo.
Daug dalykų, kurių nemaniau, jog galiu padaryti, šiais metais padariau. Tikiuosi, jog jis čia atvyks, nes jam tai bus labai gera situacija.
– Vykstate į ASVEL?
– Nežinau, turiu daug pasiūlymų, yra NBA. Jei pasiūlymų bus, vyksiu, bet negaliu dabar tiksliai atsakyti. Pagrindinis noras – NBA. Jei negausiu pasiūlymų, turiu ką įrodyti Europoje.
– „Žalgirio“ jaunieji sirgaliai mokyklose vietoje „Kobe“ šaukia „Cisco“. Kokia žinutė vaikams, kurie nori būti kaip jūs?
– Tiesiog būkite savimi. Žinau, jog tai yra svajonė. Aš svajoju nueiti kuo toliau, eiti į NBA. Kai svajoji, dalykai įvyksta. Žmonės juoksis, bet tu turėsi paskutinį žodį nepaisant nieko. Jei ir suklydai, žinai, jog viską padarei. Turite dirbti stipriai, klausyti tėvų, eiti į mokyklą ir viskas bus gerai.
– Nazas ir kiti vaikai tapo didele „Žalgirio“ dalimi. Pasiilgsite jų?
– Žinoma, visų pasiilgsiu. Visi turi vaikų ir pats užsimaniau turėti vaikų. Turiu 6 brolius ir 2 seses. Pats žiūrėjau savo jaunesnius brolius, turiu daug dėdžių ir tetų. Nigelio vaikai yra nuostabūs. Jie mėgsta krepšinį ir manau, kad Nazas yra geroje situacijoje. Jis gali dirbti ir keliauti į NBA. Manau, kad jis bus geresnis nei tėtis. Maodo Lo sūnus Otis bus geresnis nei tėvas.
– Kalbėjote apie šeimą. Kokį vaidmenį jūsų gyvenime ji vaidina?
– Mano mamai tai buvo pirmas skrydis per 35–40 metų. Ji antrą kartą mane stebėjo žaidžiantį krepšinį. Pastarąjį kartą tai buvo 2024 m. lapkritį su „Paris“. Ji labai džiaugėsi. Džiugu matyti šeimą, kai įprastai esi vienas.
