Tarp aštuonių stipriausių FIBA Čempionų lygos komandų „Rytas“ pateko pirmą kartą per šešerius pastaruosius metus.
Pergalė vilniečiams I grupėje garantavo pirmąją vietą, o tai reiškia, kad ketvirtfinalyje po burtų „Rytas“ turėtų gauti sąlyginai silpnesnį priešininką.
Svarbiausią sezono akistatą, kurioje buvo būtina pergalė, Vilniaus klubas pasitiko stipriai praretėjusiomis gretomis. Neseniai klubą papildė Augustas Marčiulionis, tačiau su komanda atsisveikino Jordanas Walkeris ir Jacobas Wiley, o Jordanas Caroline'as negalėjo žaisti dėl traumos.
Maža to, darydamas apšilimą prieš rungtynes stipriai susižeidė ir žaisti negalėjo komandos lyderis Jerrickas Hardingas.
Atsidūrę avarinėje situacijoje, vilniečiai nesutriko. Nors pirmosiomis minutėmis puolimas stipriai strigo ir „Rytas“ prametė pirmuosius septynis metimus, galiausiai Simono Lukošiaus tritaškis užkūrė Lietuvos vicečempionus. Jau pirmajame kėlinyje Giedrius Žibėnas į aikštę buvo priverstas leisti jaunuosius Igną Urboną ir Gantą Križanauską, bet šie neišskydo ir svečiai sėkmingai laikė galvą virš vandens – 23:22.
Antrajame kėlinyje šou pradėjo kurti Gytis Masiulis ir Simonas Lukošius, tad „Rytas“ netikėtai įgijo ir dviženklę persvarą (32:22). Iki pertraukos G.Masiulis jau buvo užfiksavęs savo karjeros Čempionų lygoje rezultatyvumo rekordą (21 taškas), o vilniečiai pirmavo 48:41.
Po pertraukos iniciatyvos ėmėsi Ignas Sargiūnas, tačiau turkai taip pat atkuto ir pradėjo labai pavojingai artėti. Į svarbiausia sezono ketvirtį „Rytas“ atsinešė trapią dviejų taškų persvarą (64:62), tačiau lemiamomis minutėmis nesugriuvo ir iškovojo pergalę, kuri dar ir garantavo pirmąją vietą I grupėje.
Nugalėtojams G.Masiulis pelnė 25 taškus, Simas Lukošius – 22.
Pirmą tarpusavio susitikimą Vilniuje laimėjo Turkijos ekipa – 89:85.
Kitame I grupės mače Le Mano „Sarthe“ 102:92 nugalėjo Holono „Hapoel“.
„Rytas“: Gytis Masiulis 25 (5/6 dvit., 3/5 trit., 6/6 baud., 25 n. b.), Simonas Lukošius 22 (5/7 trit., 7/8 baud., 7 atk. kam., 27 n. b.), Kay Bruhnke ir Ignas Sargiūnas (5 rez. perd.) – po 12, Augustas Marčiulionis 10, Speedy Smithas 7, Gantas Križanauskas 2.
„Galatasaray“: Errickas McCollumas 26, Jamesas Palmeris 18 , Canas Korkmazas, Frederickas Gillespie ir Fabianas White‘as – po 10.
20:53
Turkai neišsigelbsti. „Rytas“ švenčia fantastišką pergalę ir žengia į ketvirtfinalį.
20:47
38 min. Simas Lukošius pataiko tritaškį, Speedy Smithas užbaigia taikliai ataką ir Vilnius arti didžiulės sensacijos.
20:42
38 min. Ignas Sargiūnas prasiveržimu artina vilniečius prie pergalės. 79:75.
20:38
36 min. Fabianas White'as baudos metimu išveda turkus į priekį, tačiau Speedy Smithas pataiko fantastišką tritaškį. 75:73.
20:33
36 min. Errickas McCollumas lygina rezultatą metimu iš vidutinio nuotolio. 72:72.
20:31
35 min. Augusto Marčiulionio nuostabus prasiveržimas, bet ir apsiginti tampa vis sunkiau. 71:70.
20:26
31 min. Frederickas Gillespie dėjimu lygina rezultatą – 64:64.
20:22
Trečiasis kėlinys baigiasi. „Rytas“ vis dar yra priekyje – 64:62.
20:19
29 min. Kay Bruhnke atlieka įspūdingą dėjimą, atsispirdamas nuo dviejų kojų. Su varžovo pražanga. 63:60.
20:17
28 min. Johnas Meeksas baudos metimais lygina rezultatą – 60:60.
