Emocingose ir atkakliose rungtynėse šiauliečiams pavyko ketvirtajame kėlinyje įgyti dviženklę persvarą (84:74), tačiau svečiai nekapituliavo ir sugebėjo ne tik pavyti varžovus, bet ir išsiveržti į priekį – likus 82 sekundėms „Nevėžis-Optibet“ pirmavo vienu tašku (90:91).
Vis dėlto „Šiauliai-Casino Admiral“ išsikapstė. Pataikė Mindaugas Kupšas, o likus 38 sek. Saulius Kulvietis smeigė tritaškį, numalšindamas svečių apetitą (95:91).
Po šio laimėjimo šiauliečiai bent trumpam pavijo tiek pat pergalių balansą turinčią, tačiau vienu maču mažiau sužaidusią Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ ekipą.
Trijų pergalių seriją fiksavę kėdainiečiai jau šeštadienį galėjo atsidurti atkrintamųjų zonoje, tačiau šansai aplenkti šiauliečius gerokai sumenko, kadangi varžovai ne tik padidino savo atotrūkį, bet ir priartėjo prie tarpusavio pranašumo – iki tol ekipos pasidalijo po pergalę.
Mačą geriau pradėjo jo šeimininkai (6:0), tačiau netrukus Kėdainių klubas ištirpdė šį deficitą ir komandos ilgą laiką žengė koja kojon (20:20). Kėlinio pabaiga vėl priklausė šiauliečiams, vedamiems Mindaugo Kupšo (28:21).
Priekyje saulės miesto ekipa laikėsi iki antrojo kėlinio vidurio, kuomet lygybę darsyk tritaškiu atstatė Vitalijus Kozys (39:39). Iki pertraukos Ž. Urbono kariauna sugebėjo vėl atkurti šiokį tokį pranašumą – 52:47.
„Nevėžis-Optibet“ antroje dalyje startavo sėkmingiau, tą labiausiai sąlygojo Edo Croswello žaidimas po krepšiu, leidęs kelissyk išsiveržti į priekį. Vis dėlto truktelėti į priekį Gedimino Petrausko auklėtiniams nepavyko. Staigi šiauliečių atkarpa 7:0, kurią pabaigė Amito Ebo taiklios baudos, šeimininkams leido lemiamą minučių dešimtį pasitikti jaučiantis komfortabiliau – 75:68.
Svečiams ketvirtojo kėlinio pradžioje koją kišo greitai susirinktos komandinės pražangos, o ekipas pirmąkart skyrė dviženklis skirtumas (78:68). Blykstelėjimas puolime likus penkioms minutėms kėdainiečius artino per kovinį atstumą (79:84). Intriga galutinai įsižiebė po Josepho Girardo tritaškio ir dvitaškio per pusę minutės (89:90). Netrukus po peštynių tas pats J. Girardas vedė saviškius į priekį (91:90).
Vis tik įspūdingam sugrįžimui nebuvo lemta užsibaigti. M. Kupšas realizavo dvitaškį, o apsigynus tolimą metimą smeigė ir Saulius Kulvietis (95:91). Netrukus sekė dar vienas nevaisingas kėdainiečių išpuolis ir Tauro Jogėlos baudos metimas (96:91). Galiausiai šiauliečiai jau nebeprisižaidė ir sulig finaline sirena įsirašė svarbią pergalę.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Mindaugas Kupšas 17, Saulius Kulvietis 15, Gerry Blakesas 14, Shaqas Buchananas 12, Tauras Jogėla 11, Eimantas Stankevičius 10, Lukas Uleckas 9, Dovydas Romančenko 6.
„Nevėžis-Optibet“: Josephas Girardas 20, Amitas Ebo 19, Edas Croswellas 18, Vitalijus Kozys 10, Arūnas Mikalauskas 9.
