Evaldas Šaulys ant savo pečių tempė „Juventus“ ekipą pirmoje mačo pusėje, iki pertraukos sumesdamas net 18 taškų.
Apskritai, per pirmuosius du kėlinius Utenai atsarginiai žaidėjai nepelnė nė taško ir viskas rėmėsi ant starto penketo žaidėjų.
Nepaisant to, kad „Žalgirio“ startas buvo geresnis (11:6), E.Šaulys ir Šarūno Beniušio metimai rezultatą persvėrė – 14:16.
„Žalgiris“ atsakė 10 taškų be atsako (24:16), tiesa, iki ketvirčio pabaigos „Juventus“ rezultatą sušvelnino – 24:21.
Pranašumą aikštės šeimininkai susigrąžino (30:32), o „Žalgirio“ bandymai perimti iniciatyvą buvo atremti – 40:43.
Pataikę net 9 tritaškius iš 14-ikos ir suklydę vos du kartus, uteniškiai įpusėjus mačui pirmavo 46:48.
Vis dėlto trečiajame kėlinyje „Žalgiris“ įjungė aukštesnę pavarą.
Edgaras Ulanovas, Maodo Lo ir Laurynas Birutis po pertraukos išvedė priekin „Žalgirį“ (57:52), o persvara ėmė artėti link dviženklės – 69:60.
Per trečią ketvirtį E.Šauliui leido pelnyti tik 2 taškus, kėlinį laimėjo 27:14 ir atitrūko 73:62.
Š.Beniušis ir E.Šaulys neleido kauniečiams iš anksto galvoti apie pergalę (73:65), bet dviženklę persvarą svečiai atstatė ir vėl tolo – 81:69. Galiausiai žalgiriečių įgyta persvara (84:70) suteikė jiems užtikrintumo ir padėjo pasiekti pergalę.
„Didelė pagarba Utenai, kad taip kovėsi. Pirmoje pusėje per daug jiems leidome, bet po pertraukos buvome žymiai fiziškesni“, – po mačo sakė Tomas Masiulis, „Žalgirio“ treneris.
„Juventus“: Evaldas Šaulys 26, Šarūnas Beniušis 15, Erikas Venskus 12 (7 atk. kam.), Paulius Valinskas 9, Malikas Johnsonas 8.
„Žalgiris“: Ąžuolas Tubelis 14, Mosesas Wrightas 12, Ignas Brazdeikis ir Laurynas Birutis – po 11, Maodo Lo ir Dustinas Sleva – po 9, Nigelas Williamsas-Gossas 8 (8 rez. perd., 17 n.b.).
