Apie tai, kad Nacionalinio stadiono komplekse ant Šeškinės kalvos planuojama statyti areną, dar prieš dvejus metus prabilo Vilniaus meras Valdas Benkunskas, o tam pritarė ir „Ryto“ vadovai.
„(Naujoji arena) nebūtų dedikuota kažkokiai konkrečiai krepšinio komandai, bet pirmiausiai būtų reikalinga miestui. Dabar mieste mes turime tik dvi arenas, kurios tinka profesionaliam krepšiniui – ASG (dabar – „Twinsbet“) ir „Jeep“ (dabar – „Active Vilnius“). Jei jų nebūtų, mes Vilniuje neturėtume, kur žaisti profesionalaus krepšinio“, – arenos poreikį tuomet aiškino V.Benkunskas.
Iš pradžių planuota, kad greta stadiono iškils 5 tūkst. vietų arena, kuri būtų antroji pagal dydį sostinėje po beveik 10 tūkst. talpinančios bei vis dar Gedimino Žiemelio kompanijai priklausančios „Twinsbet“ arenos, tačiau dvigubai talpesnė už „Active Vilnius“, kurią valdo miesto savivaldybė.
Vis dėlto planai ėmė kisti. „Delfi“ praėjusią savaitę pranešė, kad naujoje sostinės arenoje vietų skaičių planuojama plėsti iki 8 tūkst. – tokiu būdu ši arena taptų trečia pagal dydį Lietuvoje po „Žalgirio“ ir „Twinsbet“.
15min paklausė, ką šiuo klausimu mano „Ryto“ pastarųjų metų veidas Giedrius Žibėnas. Nuo 2021 m. sausio komandos vairą tvirtai laikantis strategas pirmiausia pasidžiaugė augančia „Ryto“ bendruomene.
„Ką aš matau, tai kad fanų daugėja kiekvienais metais dėl įvairių priežasčių. Kas dar smagiau, kad matau daug jaunų fanų. Tų vaikų, kurie stovi prie įėjimo ar išėjimo. Labai smagu matyti ir tuos mūsų veteranus fanus. Tokia nostalgija kiekvieną kartą pamačius tuos pačius veidus. Kai pamatai tiek daug vaikų su „Ryto“ atributika, su šalikėliais, su maikutėmis einančių palaikyti tuos savo dievaičius... Tas labai gražiai atrodo į ateitį“, – teigė treneris.
O tuomet išsakė ir savo nuomonę apie naują areną bei teigė, kad komandai būtų geriau žaisti ir treniruotis viename statinyje – šiuo metu vilniečių rungtynes vykdomos per abi arenas, o „Twinsbet“ tenka nuomotis iš jos savininkų.
„Manau, kad iki 7-8 tūkstančių vietų arenos „Rytas“ vieną dieną tikrai užaugs. Iki savo arenos, – teigė G.Žibėnas. – Nereikės tų visų dramų turėti su nuomomis ir panašiai. Jeigu klausiate manęs, aišku, kad aš už tai. Mums, sportininkams, žaisti per dvi arenas nėra pats patogiausias būdas.“
