Nors ir naudojęs vos aštuonių žaidėjų rotaciją, Aukštaitijos klubas savo sąlygas diktavo didžiąją šių rungtynių dalį ir išplėšė papildomas pusfinalio serijos Panevėžyje rungtynes.
„Sveikinimai „Lietkabeliui“ su pergale, kurios mes patys šiandien nenusipelnėme, – po mačo sakė Vilniaus „Ryto“ vairininkas Giedrius Žibėnas. – Jeigu tu išvykoje rungtynes pradedi dukart iš eilės iš po krepšio prasileisdamas „2+1“, o Mantas Rubštavičius laisvas meta tritaškius, tuomet gero laukti negali. Tikrai nenusipelnėme šiandien pergalės. Taip, kovėmės, nepaleidome, nepasidavėme, bet to neužtenka, nes šiandien leidome dominuoti jų aukštaūgiams.“
Pirmosios 10 minučių „Kalnapilio“ arenoje priklausė šeimininkams, kurie sėkmingai naudojosi „Ryto“ žaidėjų klaidomis abejose aikštelės pusėse ir prieš antrąjį ketvirtį jau turėjo dviženklį pranašumą 23:12.
Giedrius Žibėnas ne kartą emocingai reagavo į auklėtinių koncentracijos stygių, reikalavęs didesnio jų susikaupimo ir pastangų.
Kibirkštį Vilniaus ekipos žaidime įskėlė antrajame kėlinyje ant parketo pasirodęs Javonas Gravesas, kuris iškart pasižymėjo dviem perimtais ir „Ryto“ greitą puolimą atrakinusiais kamuoliais.
Bet tai buvo retas greito Vilniaus žaidimo dvelksmas sekmadienio pavakarę Panevėžyje.
Ilgai ir kantriai į kalną lipę vilniečiai po RJ Cole'o metimų trečiąjį ketvirtį uždarė atsilikdami per vieną metimą 54:57. „Rytas“ į priekį galiausiai išsiveržė 36-ąją rungtynių minutę, kai tolimą metimą įsūdė Margiris Normantas. Kapitonas per lemiamą ketvirtį įmetė net 13 taškų.
Kaip bebūtų, lemiamos akimirkos ir vėl buvo Nenado Čanako komandos rankose.
Svarbų tritaškį priešpaskutinę dvikovos minutę įmetė Paulius Danusevičius, o šaltakraujiškai baudų metimus sumetė ir Oleksandras Kovliaras. Kitoje aikštelės pusėje – du nesėkmingi „Ryto“ išpuoliai, kurių epicentre atsidūrė Savionas Flaggas.
„Neišlaukė žaidėjas užtvaros, todėl buvo prarastas kamuolys, – apie paskutinės „Ryto“ atakos sumanymą, pasibaigusį klaida, sakė G.Žibėnas. – Blogai treneris paaiškino. Turbūt reikia žaidėjams aiškinti tokius dalykus, kad jei yra užtvara, reikia jos išlaukti. Tiesiog.“
– Treneri, ar nekeista, kad jūsų žaidėjai pusfinalyje neturėjo tinkamos koncentracijos?
– Sveiki atvykę į atkrintamąsias. Tai buvo žinutė rūbinėje. Žinoma, kad keista.
– Ar nekeista, kad aštuonių žaidėjų rotaciją turėdamas „Lietkabelis“...
– Keista. Keista. Keista. Sveiki atvykę į atkrintamąsias – mes šiandien sulaukėme tokios žinutės.
– Kuris „Ryto“ gynėjas šiandien nusipelnė aukščiausio įvertinimo?
– Kai pralaimi rungtynes, aukštų balų niekam nesinori rašyti. Esmė, kad mes laimime ir pralaimime kartu. Pirštais tikrai nesibadysime. Nei ant žaidėjų, nei ant teisėjų. Mes patys kartu pralaimėjome, tad patys kartu turime pasidaryti išvadas ir laimėti kitas rungtynes.
– Kas auklėtiniams nesiseka ginantis prieš Mantą Rubštavičių?
– Kai žaidėjas dar pirmoje atakoje įmeta dvitaškį su pražanga, jis visuomet jausis labai gerai. Man nepavyksta perteikti šios žinutės auklėtiniams, aš nepatenku į žaidėjų vidų, kad galėčiau jiems išaiškinti to svarbą. Jeigu taip pradėsi rungtynes, tą vakarą būsi geras. Mes tą leidome šį vakarą Mantui.
– Ar prie sienos prispaustas „Lietkabelis“ buvo paruošęs kažką naujo?
– Mes žinome „Lietkabelio“ kovingumą, žinome, kad jie mirs aikštelėje kiekvienose rungtynėse. Jie tai ir įrodinėja. Ar kažką naujo? Taip, pas Čanaką yra daug naujovių, jei palygintume su darbu prieš ketverius metus. Jis tikrai gerai valdo komandą. Mūsų uždavinys – prisitaikyti ir parodyti kažką naujo iš savęs. Tai yra atkrintamosios, serija yra ilga, tad kiekviename mače turi padaryti kažkokių nedidelių pakitimų. Laiko maža, bet turi tai padaryti.
– Kaip manote, ar ženkliai ilgesnė „Ryto“ rotacija gali tapti kertiniu tokios serijos faktoriumi?
– Šiandien rungtynės parodė, kad tai nėra lemiantis faktorius. „Lietkabeliui“ pakako aštuonių žaidėjų ir kontroliuoti rungtynes, ir tinkamai pasidalinti pražangas. Jeigu matėte, visi žaidėjai surinko po tris pražangas. O pas mus – du, du du, nulis, vienas, du, du ir nulis. Tai yra didelis skirtumas. „Lietkabelis“ tikrai nieko lengvai neatiduos. Mes turime tai suprasti ir reaguoti kitose rungtynėse.
– Už ką gavote techninę pražangą, kai pamušėte jau tarsi užribyje buvusį kamuolį?
– Kamuolys jau buvo užribyje. Aš jį pagavau, kad jis toliau nenuriedėtų. Man taip atrodė. Nežinau, kodėl epizodo neperžiūrėjo, bet to reikėtų paklausti atsakingų asmenų.
Trečiosios ir serijos rungtynės – sostinėje trečiadienį 18.50 valandą.
