Kelyje link 2027-ųjų metų pasaulio čempionato Katare – lygybė D grupėje po pirmojo atrankos lango, kuomet Lietuvos, Italijos, Islandijos ir Didžiosios Britanijos rinktinės pasidalino po vieną pergalę ir pralaimėjimą.
Pagrindine tema, kurią pakėlė rinktinės vairininkas Rimas Kurtinaitis, lapkričio pabaigoje tapo žaidėjų noras užsivilkti nacionalinės komandos marškinėlius, o padidinamuoju stiklu pakliuvo vieną žaidėją lango metu delegavęs Kauno „Žalgiris“.
15min laidoje PIKENROLAS išsamiai situaciją apžvelgė Lietuvos vyrų programos vadovas Linas Kleiza, teigęs, kad siekiant bilieto į Katarą visoms pusėms teks labiau aukotis.
„Ar jūs galvojate, kad man patinka FIBA langų sistema, patinka prašyti žaidėjų sezono metu atstovauti rinktinei ir bandyti patekti tokiu būdu į pasaulio čempionatą? Sistemai tikrai reikia pokyčių, bet mes tų pokyčių negausime. Mes galime nežaisti languose, bet tuomet niekur nedalyvausime. Manau, kad visi nori žaisti pasaulio čempionate, tad visiems reikės truputį pasiaukoti, – 15min laidoje PIKENROLAS sakė rinktinės vadovas Linas Kleiza. – Visi norėjo laimėti, niekas nesiilsėjo ir niekas užklasinėmis veiklomis neužsiiminėjo. Viską lems komanda, kurią mums pavyks surinkti, nes matome, kad mums reikia truputį daugiau. Kaip ir planavome, jei būtume turėję Ąžuolą Tubelį, mums viskas būtų susiklostę išties neblogai. Nors turėjome laimėti ir be Ąžuolo. Tai tikrai nėra Ąžuolo kaltė, bet jei norime patekti į pasaulio čempionatą, mums tikrai reikės žaidėjų. Visi žaidėjai turi žinoti, kad reikės aukotis.“
Ą.Tubelis tapo ryškiausiu diskusijų objektu. Krepšininkas buvo davęs žodinį sutikimą užsivilkti marškinėlius su trispalve akistatoje prieš Italiją, bet po mačo Eurolygoje su Vitorijos „Baskonia“ davė neigiamą atsakymą, argumentuodamas juntamu Achilo sausgyslės skausmu.
Iki paskutinės akimirkos Kauno „Žalgirio“ aukštaūgio persigalvojimo laukęs R.Kurtinaitis ne kartą užsiminė apie priblėsusį naujos kartos žaidėjų patriotiškumą.
„Kiek man teko susidurti, tai nemačiau sumažėjusio noro atstovauti Lietuvai. Kas atvažiavo, tie dirbo ir sportavo Lietuva visiems rūpi, o atstovavimas Lietuvai visada duoda kitokį jausmą. Visiems yra įaugę į kraują noras atstovauti Lietuvai ir palikti žymę rinktinėje, – 15min laidoje PIKENROLAS kalbėjo L.Kleiza. – Kartais net FIBA languose Lietuvos marškinėliais būna žymiai sunkesni nei atstovaujamo klubo. Spaudimas būna žymiai didesnis, žaidėjai labiau nori ir daugiau jaudinasi. Vasarą žaidėjai labai aukojosi ir stipriai atsidavė dėl pagrindinio tikslo, pasitaikė traumų, kurių negali prognozuoti.“
Legendinis šalies krepšininkas paneigė žiniasklaidoje pasirodžiusią informaciją, kad į „Žalgirį“ kreipėsi tik dėl dviejų žaidėjų – ribotą vaidmenį turinčio Manto Rubštavičiaus ir „planu C“ dėl traumų ketvirtoje pozicijoje tapusio Ąžuolo Tubelio.
