„Celtics“ pralaimėjo dvejas pirmąsias Rytų konferencijos pusfinalio rungtynes Bostone, bet Niujorke nusikalė užtikrintą pergalę 115:93 (36:20, 35:26, 25:24, 19:23) ir sušvelnino serijos rezultatą iki 1-2.
Savo aikštėje „Celtics“ per dvejas rungtynes pataikė tik 25 iš 100 tritaškių, bet varžovų aikštėje įmetė 20 iš 40 tolimų metimų. Vienu metu titulą ginančių čempionų pranašumas legendinėje „Madison Square Garden“ arenoje siekė net 31 tašką (79:48), tad nugalėtojų intriga šiame mače kvepėjo trumpai.
Nugalėtojams Paytonas Pritchardas pelnė 23 taškus, Jaysonas Tatumas – 22, Jaylenas Brownas – 19, Derrickas White'as – 17, Alas Horfordas – 15.
Niujorko komandoje geriausiai sekėsi Jalenui Brunsonui (27), Karlui-Anthony Townsui (21 taškas ir 15 atkovotų kamuolių), Mikalui Bridgesui (12) ir Joshui Hartui (10).
„Turite mus nugalėti 4 kartus. Ne dukart, ne kartą, ne tris. Reikia laimėti 4 kartus, tad mūsų laukia dar daug krepšinio“, – po pergalės „Knicks“ teritorijoje pareiškė J.Brownas.
Vakarų konferencijos pusfinalyje „Timberwoves“ į San Fransiską atvyko po to, kai namie su „Warriors“ pasidalino po pergalę. Rungtynės „Chase Center“ arenoje vyko kitokiu scenarijumi nei Niujorke, bet pergalę taip pat pasiėmė svečiai – 102:97 (21:21, 19:21, 29:31, 33:24). Minesotos komanda dabar serijoje pirmauja 2-1.
Tiesa, realių galimybių išsigelbėti nuo pralaimėjimo be Stepheno Curry žaidę šeimininkai mačo pabaigoje neturėjo. Likus žaisti mažiau nei 2 min., Buddy Hieldas tritaškiu priartino „Warriors“ iki 4 taškų (89:93), bet tokiu pat vertės metimu atsakė Anthony Edwardsas, netrukus pridėjęs dar ir du baudos metimus (98:89). Vėl iki 5 taškų šeimininkai priartėjo tik paskutinio rungtynėse Jonathano Kumingos tritaškio dėka.
Nugalėtojams A.Edwardsas pelnė 36 taškus, o Juliusas Randle'as pasižymėjo trigubu dubliu, kurį sudarė 24 taškai, 10 atkovotų kamuolių ir 12 rezultatyvių perdavimų. 15 taškų prie pergalės pridėjo Jadenas McDanielsas.
„Warriors“ ekipoje rezultatyviausi buvo Jimmy Butleris (33) ir J.Kuminga (30), B.Hieldas pridėjo 14 taškų.
