„Kings“ ištirpdė 23 taškų atsilikimą, likus 4 minutėms pirmavo 10 taškų, bet galiausiai nusileido varžovams 129:130.
D.Sabonis sužaidė fantastišką mačą, pelnydamas 28 taškus, atkovodamas 14 kamuolių ir atlikdamas 6 rezultatyvius perdavimus, bet didžiąją rungtynių dalį mūsiškis kentė skausmą.
„Man visai skauda, visai skauda, – po rungtynių sakė D.Sabonis, priminęs to priežastį. – Bandžiau įdėti kamuolį į krepšį, kai prieš mane prasižengė ir kritau tiesiai ant nugaros.“
Epizodas įvyko antrajame kėlinyje, kai bandydamas užbaigti ataką efektingai lietuvis sugėrė Michaelo Porterio pražangą ir krito ant žemės.
Nors suriko iš skausmo ir kurį laiką gulėjo ant parketo, D.Sabonis garsiai prašė trenerio jo nekeisti.
Per ilgąją pertrauką jo būklė buvo įvertinta rūbinėje.
„Gydytojai mane apžiūrėjo, atliko testus, kad įsitikintų, jog neįvyko nieko rimto. Galėjau tęsti rungtynes“, – sakė lietuvis.
Nors kentė skausmą, D.Saboniui teko grumtis su turbūt geriausiu pasaulio krepšininku – neįtikėtiną sezoną žaidžiančiu N.Jokičiumi.
Net po 31,5 taško, 13,3 atkovoto kamuolio ir 9,8 rezultatyvaus perdavimo iki šių rungtynių fiksavęs serbas liko žemiau savo rezultatyvumo vidurkio, nors ir pasiekė eilinį trigubą dublį (20 tšk., 14 atk. kam., 13 rez. perd.).
Tris reguliariojo sezono naudingiausio žaidėjo statulėles savo kolekcijoje jau turintis krepšininkas kol kas yra ryškiausias pretendentas į ketvirtąją. Tuo tiki ir D.Sabonis.
„Buvo puiku, – apie dvikovą su N.Jokičiumi sakė lietuvis. – Jis ketvirtą kartą taps MVP, tad jaučiu jam didžiulę pagarbą. Dariau viską, kad jį pristabdyčiau.“
Vertindamas rungtynių pabaigą, D.Sabonis atsiduso.
„Rungtynių pabaigoje neišpildėme susitarimų ir nesugebėjome jų sustabdyti. Gynyboje žaidėme gerai, bet jie pataikė sunkius metimus. Taip pat padarėme ir keletą klaidų puldami, kurios mums pakenkė“, – sakė aukštaūgis.
„Kings“ dar galėjo išsigelbėti, kai turėjo paskutiniam išpuoliui 9 sekundes, bet D.Saboniui atlikus perdavimą DeMaras DeRozanas kamuolio nesugraibė ir atlikęs sudėtingą metimą nepataikė.
„Man trenkė per galvą, atrodė, kad galėjau užbaigti ataką pats. Bet peržiūrėjęs įrašą pamačiau, kad prieš mane buvo Jamalas Murray, o Aaronas Gordonas atėjo padėti iš kitos pusės, tad perdaviau kamuolį DeMarui. Mums tiesiog nepasisekė“, – konstatavo D.Sabonis.
13 pergalių ir 14 pralaimėjimų turintys „karaliai“ Vakarų konferencijoje žengia dvylikti.
