Daugiau nei du dešimtmečius „San Antonio Spurs“ klubą treniruojantis 71-erių amerikietis dar prieš ketverius metus buvo paskirtas JAV rinktinės treneriu 2017-2020 metų laikotarpiui, o per jį G.Popovichius turėjo vadovauti komandą pasaulio krepšinio čempionate ir Tokijo olimpinėse žaidynėse.
Vis dėlto per koronaviruso pandemijos nusprendus nukelti liepos 24-ąją turėjusias prasidėti žaidynes, kilo abejonių, ar tik legendinis Popas nenuspręs atsisakyti darbo nacionalinėje komandoje, su kuria pernai planetos pirmenybėse liko tik septintoje vietoje.
Tokias abejones išsklaidė rinktinės vadovas Jerry Colangelo, kalbėjęs su ESPN.
„Įsipareigojimai, kuriuos turime dėl 2020-ųjų, išlieka: esame pasiryžę juos įgyvendinti. Labai svarbu susidoroti su dabartine nežinomybe ir šiuo virusu. Tai turėtų praeiti, o tada mes grįšime prie įprastų darbų“, – teigė komandos vadovas.
Po nenusisekusio pasaulio čempionato, G.Popovichius ir J.Colangelo tikėjosi surinkti žvaigždėmis perkrautą JAV rinktinę.
Tikėtasi, kad į Tokiją vyks ryškiausių NBA lygos žvaigždžių paketas – LeBronas Jamesas, Stephenas Curry, Anthony Davisas ir kiti.
Amerikiečiai Tokijuje gins nugalėtojų vardą, kurį iškovojo per trejas pastarąsias olimpines žaidynes Pekine, Londone ir Rio de Žaneire.
