L.Dončičius iš „Mavericks“ į „Lakers“ buvo išmainytas vasario pradžioje, šiam ėjimui sukrėtus NBA pasaulį – manoma, kad tai yra labiausiai šokiravę mainai per visą beveik aštuonis dešimtmečius trunkančią lygos istoriją.
Dabar jis pirmą kartą sugrįžo į miestą, kuriame pradėjo savo NBA karjerą 2018 metais ir kurio komandą dar prieš mažiau nei metus atvedė iki NBA finalo.
Per žaidėjų pristatymą „Mavericks“ arenos kube buvo parodytas L.Dončičiaus epizodų Dalaso klube rinkinys. Pats buvęs „Mavs“ sirgalių herojus sunkiai tramdė ašaras ir vaizdus stebėjo virpančiomis lūpomis.
Į aikštė jis žengė rankšluosčiu nusišluostęs ašaras, skambant slovėniškai muzikai ir aidint griausmingoms ovacijoms.
„Žiūrėdamas tą įrašą nežinojau, kaip žaisiu rungtynėse“, – jau po susitikimo pripažino pats Luka.
Net ir žaisdamas bei gavęs kamuolį slovėnas kaskart sulaukdavo ovacijų bangos. Pirmuosius Lukos taškus antrąją rungtynių minutę „Mavericks“ sirgaliai palydėjo plojimais.
Nepamiršo Dalaso sirgaliai ir skandalingus mainus atlikusio žmogaus. Žaidėjams metant baudų metimus, arenoje vis pasigirsdavo garsi prieš „Mavericks“ generalinį vadybininką Nico Harrisoną nukreipta skanduotė: „atleiskite Nico!“ (angl. fire Nico).
Savo poziciją komandos vadovo atžvilgiu sirgaliai išreiškė ir vaizdiniu būdu.
Savotišką žinutę savo žaidimu pasiuntė ir pats Luka. Kiek lėčiau įsibėgėjęs ir prametęs du iš pirmų trijų metimų, slovėnas netrukus smeigė tris tritaškius paeiliui ir vien per pirmąjį kėlinį pelnė 14 taškų.
Fantastišką žaidimą jis tęsė ir pailsėjęs ant atsarginių suolo. Sugrįžęs į aikštę antrajame kėlinyje, vos per septynias minutes L.Dončičius suvertė net 17 taškų, o įpusėjus mačui buvo pelnęs daugiau nei pusę „Lakers“ taškų – 31 iš 60. Tai – pirmas kartas, kai jis pelnė daugiau nei 30 taškų per pusę rungtynių atstovaudamas Los Andželo ekipai.
Trečiajame kėlinyje Luka pelnė jau tik 7 taškus, tačiau būtent šio ketvirčio metu „Lakers“ surengė spurtą 18:5, kurio dėka atitrūko 78:65.
„Mavericks“ buvo sugrįžę į rungtynes pasinaudodami tuo, kad L.Dončičius kuriam laikui prisėdo ant suolo (87:85), bet 13 taškų per ketvirtą kėlinį pelnęs LeBronas Jamesas padėjo „Lakers“ vėl nutolti, o buvusią komandą galiausiai pribaigė 5 taškus iš eilės pelnęs ir skirtumą iki 16 taškų padidinęs L.Dončičius – 110:94.
Iš viso 26-erių slovėnas per 38 minutes pelnė net 45 taškus (9/18 dvit., 7/10 trit., 6/9 baud.), atkovojo 8 ir perėmė 6 kamuolius bei atliko 4 rezultatyvius perdavimus. Jo +/ – rodiklis buvo net +26.
Tai buvo ir pirmosios Anthony Daviso rungtynės prieš „Lakers“ klubą po persikėlimo į „Mavericks“. Mainais už L.Dončičių į Dalasą atvykęs aukštaūgis dėl traumos praleido komandų akistatą Los Andžele vasario mėnesį, o šį kartą žaidė 33 minutes, per kurias įmetė 13 taškų (5/11 dvit., 0/2 trit., 3/5 baud.), atkovojo 11 kamuolių ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus.
L.Jamesui tai buvo 1561-osios karjeros rungtynės NBA lygoje. Karalius aplenkė Kareemą Abdul-Jabbarą (1560) ir visų laikų sąraše dabar atsilieka tik nuo absoliutaus rekordininko Roberto Parrisho (1611).
„Lakers“ šia pergale užsitikrino vietą pirmajame Vakarų konferencijos šešete ir garantuotą bilietą į atkrintamąsias varžybas, išvengiant įkrintamųjų. Los Andželo krepšininkai likus dviem susitikimams iki reguliariojo sezono pabaigos vis dar tikisi išlaikyti vietą pirmajame ketverte ir turėti namų aikštės pranašumą pirmajame atkrintamųjų etape.
„Mavericks“ žengia dešimti ir užsitikrino vietą įkrintamosiose varžybose, nes pralaimėjimą patyrė juos persekioję „Phoenix Suns“ (35-45).
„Mavericks“: Naji Marshallas 23 (7/9 dvit., 8 rez. perd.), PJ Washingtonas 14 (3/7 trit.), Anthony Davisas 13 (11 atk. kam., 6 rez. perd.), Maxas Christie 11, Danielis Gaffordas 10.
„Lakers“: Luka Dončičius 45 (9/18 dvit., 7/10 trit., 8 atk. kam., 6 rez. perd., 4 per. kam.), LeBronas Jamesas 27 (11/16 dvit., 7 atk. kam.), Rui Hachimura 15 (3/7 trit.), Austinas Reavesas 11.
Kiti praėjusios nakties rezultatai:
„Washington Wizards“ – „Philadelphia 76ers“ 103:122
„Orlando Magic“ – „Boston Celtics“ 96:76
„Toronto Raptors“ – „Charlotte Hornets“ 126:96
„Chicago Bulls“ – „Miami Heat“ 119:111
„Utah Jazz“ – „Portland Trail Blazers“ 133:126 (po prat.)
„Sacramento Kings“ – „Denver Nuggets“ 116:124
„Phoenix Suns“ – „Oklahoma City Thunder“ 112:125
„Golden State Warriors“ – „San Antonio Spurs“ 111:114
„Los Angeles Clippers“ – „Houston Rockets“ 134:117
