Pastarąjį sykį dar sausio 17-ąją NBA rungtynėse dalyvavęs J.Valančiūnas iškrito iš rikiuotės dėl „sveikatos ir saugumo protokolo“.
Kaip vėliau atskleidė pats vidurio puolėjas, pastarosiomis savaitėmis jį kamavo COVID-19, bet dar penktadienį socialiniuose tinkluose jis dalinosi įrašu, kuriame patikino, jog koronavirusą jau nugalėjo.
Tačiau net ir prisijungęs prie komandos išvykoje į San Antonijų, JV lieka užribyje ir „Grizzlies“ žaidimą gali stebėti tik iš šalies.
Jis jau nežaidė pirmajame „Grizzlies“ ir „Spurs“ mače naktį iš šeštadienio į sekmadienį ir tikrai nedalyvaus antrajame susitikime artėjančią naktį – tą jau patvirtino Memfio klubas, įtraukęs J.Valančiūną į traumuotų ir dėl kitų priežasčių negalinčių žaisti krepšininkų sąrašą.
Nors lietuvis COVID-19 jau atsikratė, manoma, jog patausoti savo centrą „Grizzlies“ siekia atsargumo dėlei. Kiek anksčiau Memfio ekipa taip pat pasaugojo ir De'Anthony Meltoną, ne iš karto grįžusį į aikštę išsigydžius koronavirusą.
Lieka neaišku, ar J.Valančiūnas galės rungtyniauti ir lietuvius itin intriguojančiose rungtynėse naktį iš antradienio į trečiadienį.
Tuomet „Grizzlies“ svečiuosis Indianapolyje, kur jų varžovais bus „Indiana Pacers“ su D.Saboniu priešakyje.
Jei J.Valančiūnas vis dėlto žengtų į aikštę, tai būtų pirmas Lietuvos rinktinės bokštų susidūrimas NBA aikštelėje nuo 2019 m. lapkričio, kai pergalę 126:114 Indianapolyje iškovojo „Pacers“ su dvigubą dublį (13 taškų ir 13 atkovotų kamuolių) surinkusiu D.Saboniu priešakyje. J.Valančiūnas tąsyk taip pat surengė dvigubo dublio pasirodymą – 14 taškų ir 10 sugriebtų kamuolių.
J.Valančiūnas šį sezoną sužaidė 12 rungtynių, kuriose jo vidurkiai siekė 14,4 taško ir 10,4 atkovoto kamuolio.
