Prieš aštuonerius metus L.Jamesas buvo apšauktas, nušvilptas ir įžeidinėjamas.
Tačiau šį trečiadienio vakarą jis jausis mylimas.
Praėjusią vasarą Karalius paliko „Cavaliers“ ir išvyko į „Los Angeles Lakers“ ekipą. Dabar jis grįžta į miestą, kuris vis dar svarsto, koks gyvenimas būtų dabar, jei superžvaigždė būtų pasilikusi.
Skirtingai nei praeito sugrįžimo metu, šįkart 33-jų L.Jamesas susilauks padėkos už tai, ką nuveikė per 11 metų „Cavs“ klube.
O nuveikė jis daug: pakėlė franšizę į kitą lygį, sukėlė ant kojų visą regioną ir atvežė čempionų titulą.
„Bus smagu, – prieš rungtynes sakė „Cavaliers“ puolėjas Kyle'as Korveris, rungtyniavęs su L.Jamesu dvejus metus. – LeBronas šiame mieste turėjo nuostabią karjerą. Jis pakeitė Klyvlandą. Jis pakeitė Akroną. Mes visi mėgavomės žaidimu su juo. Tikiuosi, kad jis tai jaučia. Tikiu, kad rungtynės bus pozityvios. Tokios jos ir turėtų būti.“
Mes visi mėgavomės žaidimu su juo. Tikiuosi, kad jis tai jaučia
Prieš mačą „Cavs“ parodys vaizdo klipą ir taip atiduos pagarbą visų laikų geriausiam klubo krepšininkui.
Tame klipe bus visko: metimų paskutinę sekundę, blokas Andre Iguodalai 2016-ųjų NBA finalo septintosiose rungtynėse, ašaros laimėjus titulą ir šventės čempionų parade vaizdai.
Pats Karalius prieš sugrįžimą netryško nei džiaugsmu, nei rūpesčiu: „Nenoriu viso to pervertinti. Pamatysiu pažįstamų veidų. Galvosiu ir apie gerus dalykus, ir apie blogus. Tačiau tada, kai teisėjas išmes ginčo kamuolį, bus laikas padirbėti. Į rungtynes ateis ir mano šeimos nariai, draugai.“
Tą šaltą gruodžio vakarą 2010-siais L.Jamesas nežinojo, ko tikėtis iš sirgalių po pareiškimo, kad išveža savo talentą į Pietus. Kai kuriuos aistruolius toks poelgis privedė net prie marškinėlių deginimo.
Dar blogiau buvo tas sutikimas arenoje. Apsaugos lygis buvo sukeltas iki nematytų aukštumų, tačiau jokia apsauga negalėjo apginti L.Jameso nuo siaubingų žodžių, sklindančių iš žmonių, kurie dar neseniai jį šlovino.
Vis tik Karalių tokie įvykiai užvedė. Jis sukratė 38 taškus į „Cavaliers“ krepšį ir išsivežė pergalę į Majamį 118:90.
Santykiai su gimtosios valstijos žmonėmis, žinoma, vėl atšilo po ketverių metų, kuomet L.Jamesas antrą kartą apsivilko „Cavs“ marškinėlius.
Sugrįžęs kaip išdavikas, jis tapo čempinu.
Todėl sutikimas bus kitoks. Kitoks yra ir pats L.Jamesas, ir Klyvlandas.
Nors antras bandymas „Cavaliers“ gretose galbūt baigėsi anksčiau nei daug kas norėjo, dabar pyktį jau pakeitė pagarba.
„Manau, kad nutiks tai, kas turi nutikti. Tačiau ten būsiu su savo uniforma. Būsiu ten ir bandysiu laimėti rungtynes. Tai yra svarbiausia“, – mano L.Jamesas.
