Dešimtys žiniasklaidos atstovų stebėjo, kaip buvęs Prienų-Birštono „Vytauto“ puolėjas rodė savo įgūdžius treniruočių aikštėje, taip pat ir NBA legenda Magicas Johnsonas bei „Lakers“ treneris Luke'as Waltonas. „Lakers“ gynėjas Lonzo Ballas – vyresnysis LiAngelo brolis – irgi užsuko į pratybas.
„Jaučiu, kad viskas praėjo gerai, – sakė 19-metis LiAngelo Ballas. – Visada smagu dirbti tam, kad tapčiau geresnis. Buvo geros pratybos.“
LaVaras Ballas visada daug šnekėjo apie troškimą, jog visi trys sūnūs – Lonzo, LiAngelo ir jauniausias LaMelo žaistų „Lakers“.
Los Andželo klubas turi 25 šaukimą naujokų biržoje, kuri vyks kitą mėnesį. Tiesa, LiAngelo perspektyvos nėra aiškios.
Iki kelionės į Lietuvą jam nebuvo prognozuojama vieta tarp 60-ies žaidėjų biržoje, nežinia, ar pasirodymas LKL čempionate pakels akcijas, nors kelerias rungtynes Lietuvos čempionate jis sužaidė rezultatyviai.
„Gerai, kad Lonzo buvo šalia, bet jei nebūtų, vis tiek daryčiau tą patį, – apie brolio paramą po treniruotės kalbėjo LiAngelo. – Aš nekreipiau dėmesio į tai, kas yra salėje, o ko nėra. Dariau, ką turiu daryti.
Parodžiau, kad galiu pataikyti metimus ir pasiekti kelias pergales žaisdamas 2 prieš 2 ir 3 prieš 3. Parodžiau, kad galiu žaisti drauge.“
LiAngelo Ballas patvirtino, kad dabar jo laukia pratybos su „Golden State Warriors“, kur vėl pasirodys apie NBA svajojantys jauni žaidėjai.
LiAngelo teigė, kad žais ir NBA vasaros lygoje, bet dar nežino kurioje komandoje.
196 cm ūgio krepšininkas tiki, kad gali patekti į NBA. „Nesu tikras, kas vyks biržoje. Tiesiog žaisiu taip gerai, kaip galiu. Jei kuri komanda nuspręs, kad galiu praversti jai, aš žaisiu jai“, – sakė LiAngelo.
Jis turėjo bėdų pernai, kai su UCLA universiteto dviem komandos draugais įsivėlė į vagystę per turą Kinijoje, o vėliau buvo suspenduoti.
Tada LaVaras Ballas atskyrė savo sūnų nuo universiteto ir išvežė į Lietuvą.
Paklaustas, ką pasakytų NBA komandoms apie sprendimą palikti UCLA, LiAngelo Ballas sakė: „Pernelyg nepamenu. Tai užverstas mano karjeros lapas. Žengiau pirmyn, keliavau į kitą Atlanto pusę. Pasimokiau iš to. Ir sugrįžau.“
Prienų komandoje per 14 rungtynių LKL čempionate jis pelnė po 12,6 taško ir atkovojo po 2,9 kamuolio.
„Manau, kad tai paruošė mane šiek tiek geriau, nes žaidžiau prieš suaugusius vyrus, kurie šį darbą atlieka kasdien, – sakė LiAngelo. – Jei ten neduodi naudos, jie išmeta tave labai greitai.“
Iš viso pratybose antradienį dalyvavo šeši jaunuoliai. Praėjusią savaitę Los Andžele savo įgūdžius demonstravo ir Lietuvos krepšinio talentas Arnoldas Kulboka.
