Jei taip nutiktų, apdovanojimas antrus metus iš eilės liktų Europoje, mat pernai laurus susižėrė prancūzų vunderkindas Victoras Wembanyama.
„Neabejotinai norėčiau laimėti šį apdovanojimą, tikrai, – netrukus po dalyvavimo „Visų žvaigždžių“ savaitgalio renginiuose atviravo lietuvis. Taip pat noriu laimėti kuo daugiau rungtynių, o jei laimėsi rungtynes, būsi minimas tarp kandidatų“.
Per dešimt pastarųjų rungtynių jis rinko po 12,7 taško ir atkovojo po 3,8 kamuolio, taip padidindamas sezono vidurkius iki 6,3 taško ir 2,9 atkovoto kamuolio per rungtynes.
„Aš tikrai galiu pretenduoti. Tikrai tuo tikiu ir ketinu tai parodyti, – pridūrė apie vėlyvą įsitraukimą į lenktynes dėl Metų naujoko titulo. Esu įsitikinęs. Svarbiausia – žaisti patikimai ir gynyboje. O kamuolys suranda energiją. Būtent tai ir ketinu daryti“.
Tiesa, kol kas pagrindiniais pretendentais į Metų naujoko vardą laikomi Stephonas Castle'as („Spurs“), Jaylenas Wellsas („Grizzlies“), Kel'elas Ware'as („Heat“) ir Zaccharie Risacher („Hawks“).
