Legendinis šalies krepšininkas NBA duris pravėrė dar 1989-aisiais metais, papildęs „Golden State Warriors“ klubą, o vėliau Šarūnas Marčiulionis vilkėjo „Seattle SuperSonics“, „Sacramento Kings“ ir „Denver Nuggets“ komandų marškinėlius, kol galiausiai 1997-aisiais metais dėl sudėtingos kelio traumos baigė karjerą.
Nors nuo paskutinio kauniečio mačo už Atlanto praėjo beveik trys dešimtmečiai, jis vis dar akylai stebi įvykius NBA.
Dėmesys dar labiau padidėjo Š.Marčiulionio sūnui baigus NCAA karjerą ir sudarius negarantuotą vienerių metų kontraktą („Exhibit 10“), kuris pasirašomas dėl galimybės dalyvauti treniruočių stovykloje, su „Los Angeles Lakers“.
Nors antra tituluočiausia visų laikų NBA franšizė praėjusį savaitgalį Augustui įteikė atleidimo lapelį, 23-ejų metų įžaidėjas savo svajonės neatsisako ir praverti NBA duris mėgins per dukterinę „Lakers“ komandą „South Bay Lakers“, žaidžiančią G lygoje.
Tai Š.Marčiulionis patvirtino portalui 15min.
„Aš niekada nebuvau apleidęs susidomėjimo NBA, – 15min sakė Š.Marčiulionis. – Žiūriu ir seku iki šiol, gal ne tiek artimai pastaruoju metu buvo, bet dabar vėl truputį daugiau domiuosi, įdomu pasižiūrėti, ką žaidžia komandos ir ką individualiai atlieka žaidėjai. Man įdomu dėl Augusto, noriu įsivertinti, koks pas jį yra stygius judesių ar žaidybinių elementų. Žinoma, kad stebiu NBA.“
2025-2026 metų NBA sezone žais keturi Lietuvos krepšininkai – Jonas Valančiūnas (33 metai, 211 cm), Domantas Sabonis (29 metai, 208 cm), Matas Buzelis (21 metai, 208 cm) ir Kasparas Jakučionis (19 metų, 198 cm).
Geriausiai iš šio ketverto yra vertinami nacionalinės rinktinės kapitono J.Valančiūno šansai pasiekti pirmąjį mūsų šaliai istorijoje NBA žiedą.
Jonas papildė triskart NBA MVP statulėlę laimėjusio Nikola Jokičiaus vediną „Denver Nuggets“, kuri JAV žiniasklaidoje sudarytuose pajėgumo reitinguose nusileidžia tik čempionei „Oklahoma City Thunder“.
Būtent Kolorado ekipai Š.Marčiulionis atstovavo paskutiniame savo karjeros sezone.
„Mažiau sentimentų jaučiu Denveriui, – 15min sakė Š.Marčiulionis. – Tai buvo sunkus laikas, paskutiniai karjeros metai. Mano koja buvo jau visiškai... Aš nepabaigiau sezono. Vasario pabaigoje treneris man jau leido nebežaisti. Mes nieko ir nepasiekėme.“
Bet dėl J.Valančiūno, vasarą jau ėjusio medicininę patikrą Atėnų „Panathinaikos“ klube, situacijos NBA legendinis šalies krepšininkas džiaugiasi.
