NBA superfinale „Warriors“ nuo čempionų žiedų skiria vos pergalė, nors serijos pradžioje Oklando klubas 1-2 atsiliko nuo „Cavaliers“ komandos. Serijos lūžis įvyko tada, kai „Warriors“ panaudojo netikėtą manevrą – pasodino antrojo geriausiai besiginančių NBA žaidėjų simbolinio penketo narį Andrew Bogutą ant suolo ir ėmė žaisti be „centro“. Velniškas greitis ir žaidimo tempas sugriovė „Cavaliers“ planus.
J.Valančiūnas būtent su „Warriors“ praėjusį sezoną sužaidė trumpiausią savo mačą – tik 11 minučių. Trumpiau jis žaidė tik kartą, debiutiniame NBA sezone grįžęs po rankos traumos susitikime su „Miami Heat“. Tada jis užsidirbo šešias asmenines pražangas.
„Kaip ir sakiau Jonui, jis nepadarė nieko blogo. Tiesiog teko rinktis: arba jis privalo dominuoti po „Warriors“ krepšiu, arba turime žaisti žemu penketu. Todėl pasirinkome Pattricką Pattersoną“, – tada sakė „Raptors“ treneris Dwane'as Casey.
Tačiau tai nieko nepakeitė – „Raptors“ pralaimėjo 21 taško skirtumu. Analogiškoje situacijoje po penkių mėnesių atsidūrė Davidas Blattas. Vidurio puolėjas Timofejus Mozgovas pelnė 28 taškus, tačiau „Cavaliers“ pralaimėjo 21-u tašku. Kai Klivlando ekipa pabandė žaisti žemu penketu ir neįtraukė ruso į starto penketą, „Cavaliers“ vėl suklupo.
Dar vos prieš dvejus metus NBA klubai buvo pamišę dėl tradicinių aukštaūgių, tokių kaip Timas Duncanas ar Roy'us Hibbertas. NBA komandos gerokai permokėdavo už tokius vidurio puolėjus.
Tačiau dabar vienas geriausiai besiginančių NBA žaidėjų A.Bogutas ir „Cavaliers“ komandą sezono viduryje sucementavęs T.Mozgovas lemiamu metu sėdi ant atsarginių suolo.
„Tai – ne aukštaūgių serija, – sakė „Warriors“ treneris Steve'as Kerras. – Realybė tokia, kad šį kartą dominuoja žemi penketai. Mums tai puikiai veikia.“
NBA superfinalo serija „National Post“ apžvalgininkui priminė J.Valančiūną. „Jei tokie solidūs „centrai“ kaip A.Bogutas ir T.Mozgovas neranda savo vietos finale, tai kokia tokių žaidėjų ateitis NBA?“ – klausė Ericas Koreenas.
M.Ujiri: „Ne kiekviena komanda gali laimėti žaisdama greitą krepšinį žemu penketu. Manau, kad NBA vis dar yra daug tokių aukštaūgių kaip J.Valančiūnas, kurie žaidžia sėkmingai ir daug gerų klubų vis dar remiasi tradiciniais „centrais"."
Be abejo, ne kiekviena komanda turi tokius universalius žaidėjus kaip „Warriors“, o NBA naujokų biržoje bent trys vidurio puolėjai gali būti pasirinkti tarp penkių pirmųjų NBA šaukimų.
„Bet „Raptors“ ir daugeliui kitų NBA komandų teks priimti sunkius sprendimus dėl besikeičiančių krepšinio tendencijų. Tai nediskutuotina: NBA šiuo metu kaip niekada anksčiau akcentuojamas žaidimas prie perimetro“, – rašo „National Post“.
Apie besikeičiantį NBA krepšinį kalbėjo ir „Raptors“ direktorius Masai Ujiri. Tačiau jis užstojo J.Valančiūno stiliaus aukštaūgius.
„Ne kiekviena komanda gali laimėti žaisdama greitą krepšinį žemu penketu. Manau, kad NBA vis dar yra daug tokių aukštaūgių kaip J.Valančiūnas, kurie žaidžia sėkmingai ir daug gerų klubų vis dar remiasi tradiciniais „centrais“, – teigė M.Ujiri.
Bet nepaisant „Raptors“ vadovo žodžių, anot „National Post“, J.Valančiūnui reikia po truputį prisitaikyti prie kitokio krepšinio.
„Bet JV tokioje situacijoje – ne vienintelis NBA aukštaūgis. Daugeliui jų reikia permąstyti savo žaidimo kryptį“, – konstatuoja „National Post“.
