Primename, kad šeštadienio vakarą „Knicks“ svečiuose įveikė „Spurs“ rezultatu 94:90 ir finalo seriją laimėjo 4-1.
Prie „Madison Square Garden“ susirinkę sirgaliai šoko ant automobilių stogų, lipo ant šviesoforų, dainavo „Empire State of Mind“, o visiškai nepažįstami žmonės gatvėse vieni kitus glėbesčiavo ir verkė iš laimės.
Kai kurie fanai rungtynes stebėjo iš daugiabučių gaisrinių laiptų, kiti ant pastatų stogų ar baruose, kuriuose vietų nebeliko dar gerokai iki lemiaimų rungtynių pradžios.
Daugelis amerikiečių žurnalistų atkreipė dėmesį į retą reiškinį – bent kelioms valandoms Niujorkas tapo vieninga bendruomene. Šalia vieni kitų šventė Volstrito finansininkai, Harlemo gyventojai, studentai, ugniagesiai, autobusų vairuotojai ir miesto garsenybės.
„Miestas gyvas kaip niekada anksčiau“, – sakė 47-erių metų Bronkso gyventojas Nikas Pineda, dirbantis informacinių technologijų srityje ir stebėjęs rungtynes viename Bruklino restoranų.
Miesto meras netruko paskelbti apie būsimą čempionų paradą birželio 18 dieną ir simbolinį miesto raktų įteikimą komandai.
„Niujorkiečiai šios akimirkos laukė daugiau nei 50 metų, – sakė meras Zohranas Mamdani savo pranešime. Nepaisant paleistų progų, nusivylimų ir vilties, kad kiekvieni metai gali būti mūsų metai, šis miestas niekada nenustojo tikėti „Knicks“. Ir ši komanda išpildė tą viltį drąsa, atsparumu ir širdimi – lygiai tokie yra ir niujorkiečiai“.
Tarp šventusių – ir 70-metė Marvita Davis, kuri buvo paauglė Harleme, kai 1973 m. „Knicks“ pastarąjį kartą buvo laimėjusi NBA, rašo „The Guardian“.
„Aš tuomet pagalvojau: „O, man patinka šis žaidimas. Aš galiu įsitraukti į jį“, – prisiminė M.Davis, kuri vėliau ir pati žaidė krepšinį universitete. Ji išsaugojo meilę „Knicks“, nepaisant daugiau nei pusę amžiaus trukusių nesėkmių. „Aš palaikysiu visas savo gimtojo miesto komandas, nesvarbu, kokios jos būtų prastos“, – sakė M.Davis.
Niujorko gyventojai fotografavosi su nepažįstamaisiais, dalijosi maistu ir gėrimais, dainavo komandos skanduotes, o vyresnio amžiaus gerbėjai neslėpė ašarų prisimindami, kad paskutinį „Knicks“ titulą matė dar jaunystėje. Vienas žurnalistų cituotas sirgalius atmosferą apibūdino kaip „Naujųjų metų naktį, padaugintą iš dvidešimties“.
Tačiau kuo labiau naktis artėjo prie ryto, tuo labiau šventė virto chaosu.
Didžiausias incidentas užfiksuotas „Times“ aikštės prieigose, kur šimtai žmonių apsupo autobusų koloną, anksčiau vežusią pasaulio futbolo čempionato rungtynių žiūrovus.
Ant autobusų buvo lipama, šokinėjama, daužomi veidrodžiai ir langai, o galiausiai bent vienas autobusas buvo padegtas.
Ant kito autobuso stogo buvo užkeltas dviratis, o Brazilijos futbolo rinktinės sirgaliai prisijungė prie niujorkiečių ant autobuso stogo ir mojavo savo šalies vėliavomis.
„Jie reiškia savo džiaugsmą, šiek tiek smarkiai, bet taip jau yra“, – sakė 49-metis Maroko kilmės kanadietis Youssefas Sabbras, kuris išlipo iš autobuso prieš tai, kai jį apsupo minios.
NYPD duomenimis, naktį buvo sulaikyti mažiausiai 63 žmonės. Policija pranešė apie keturis sužalojimus peiliu, vieną šaudymo incidentą, per kurį į pėdą buvo pašautas 17-metis vaikinas, taip pat apie dešimt nukentėjusių pareigūnų. Kai kuriose miesto vietose buvo niokojami automobiliai, o socialiniuose tinkluose išplito vaizdai, kuriuose fanai daužo policijos automobilį ir šokinėja ant viešojo transporto.
Situacijai suvaldyti į centrines miesto gatves buvo pasiųsti raitieji policijos pareigūnai, o apie 2-3 valandą nakties pareigūnai pradėjo sistemingai sklaidyti minias gatvėse.
„Per vieną naktį Niujorkas parodė ir gražiausią, ir bjauriausią savo veidą. Vienur žmonės apsikabinę verkė iš laimės dėl pirmojo titulo nuo 1973-ųjų, kitur degė autobusai ir aidėjo sirenos. Tačiau viena neabejotina – miestas tokios sportinės euforijos nebuvo matęs daugiau nei pusę amžiaus“, – reziumavo „The Guardian“.
